പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഫ്രാൻസ്. വെർസായ് കൊട്ടാരത്തിന്റെ സ്വർണ്ണത്തിൽ പൊതിഞ്ഞ ഭിത്തികൾക്കുള്ളിൽ രാജകുടുംബം ആഡംബരത്തിന്റെ ഉച്ചസ്ഥായിയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ കൊട്ടാരത്തിന് പുറത്ത് പാരീസിലെ തെരുവുകളിൽ, ജനങ്ങൾ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യവും വിശപ്പും കാരണം അസ്വസ്ഥരായിരുന്നു. രാജവാഴ്ചയുടെ ധൂർത്തും ഭരണകൂടത്തിന്റെ കെടുകാര്യസ്ഥതയും ജനങ്ങളുടെ രോഷം ആളിക്കത്തിച്ചു കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടം. ഈ വല്ലാത്തൊരു സമയത്താണ് ഒരു വജ്രമാല തട്ടിപ്പ് നടക്കുന്നത്. ഒരു മാല മോഷ്ടിക്കാൻ നടന്ന ആ ശ്രമം, അപ്രതീക്ഷിതമായി ഒരു രാജവംശത്തിന്റെ തന്നെ അന്ത്യത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. (The Affair of the Diamond Necklace)
1780-കളുടെ മധ്യത്തിൽ ഫ്രാൻസിലെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതി അതീവ ഗുരുതരമായിരുന്നു. യുദ്ധങ്ങളും അമിതമായ ധൂർത്തും രാജ്യത്തെ പാപ്പരത്തത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. രാജാവിനും രാജ്ഞി മാരി അന്റോനെറ്റിനും എതിരെ ജനങ്ങളിൽ അവിശ്വാസം വളരുകയായിരുന്നു. വെറും ‘ഉയർന്ന വരേണ്യവർഗ്ഗം’ എന്നതിലുപരി, ജനങ്ങളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകൾക്ക് ഉത്തരവാദികളായവരായി രാജ്ഞി മുദ്രകുത്തപ്പെട്ടു. ആ സാഹചര്യത്തിലാണ് വെളിച്ചത്തുവരുന്നത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കുപ്രസിദ്ധമായ ആ തട്ടിപ്പ്—’അഫയർ ഓഫ് ദി ഡയമണ്ട് നെക്ലേസ്’.
ഈ തട്ടിപ്പിന്റെ സൂത്രധാരയായ ജീൻ ഡി ലാ മോട്ട എന്ന സ്ത്രീക്ക് കൊട്ടാരത്തിന്റെ വരാന്തകളിൽ ഇടംപിടിക്കണമെന്നത് വലിയൊരു മോഹമായിരുന്നു. മാരി അന്റോനെറ്റ് രാജ്ഞിയോട് തനിക്ക് വലിയ അടുപ്പമുണ്ടെന്ന് അവൾ കാർഡിനൽ ഡി റോഹൻ എന്ന ബിഷപ്പിനെ വിശ്വസിപ്പിച്ചു. രാജ്ഞിക്ക് രഹസ്യമായി വാങ്ങാൻ ആഗ്രഹമുള്ള ഒരു വലിയ വജ്രമാലയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞപ്പോൾ, ബിഷപ്പ് ഒരു നിമിഷം പോലും സംശയിച്ചില്ല. രാജ്ഞിയുടെ പേരിൽ വ്യാജമായി തയ്യാറാക്കിയ കത്തുകൾ കണ്ടപ്പോൾ, ആ പ്രഭു പൂർണ്ണമായും ജീനിന്റെ കയ്യിലെ പാവയായി മാറി.
എന്തായിരുന്നു ആ മാലയുടെ പ്രത്യേകത? 647 വജ്രങ്ങൾ പതിപ്പിച്ച, ആ കാലഘട്ടത്തിലെ എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെയും ആഭരണനിർമ്മാണത്തിന്റെയും അത്ഭുതമായിരുന്നു അത്. അന്നത്തെ കണക്കിൽ 1.6 ദശലക്ഷം ലിവ്രസ് വിലമതിക്കുന്ന ആ മാല, ബിഷപ്പ് സ്വന്തമാക്കി ജീൻ ഡി ലാ മോട്ടയെ ഏൽപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, മാല രാജ്ഞിയുടെ കൈകളിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് പകരം, ജീൻ അത് ചെറിയ കഷ്ണങ്ങളാക്കി വിദേശത്തേക്ക് കടത്തി.
സംഭവം പുറത്തായതോടെ ഫ്രാൻസ് ആകെ സ്തബ്ധമായി. കോടതിയിൽ വിചാരണ തുടങ്ങിയപ്പോൾ സത്യം പുറത്തുവന്നു: രാജ്ഞിക്ക് ഈ തട്ടിപ്പിൽ യാതൊരു പങ്കുമില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ, ജനങ്ങൾ അത് വിശ്വസിക്കാൻ തയ്യാറായില്ല. “ഒരു രാജ്ഞിക്ക് വേണ്ടി ഇത്രയും വലിയൊരു തുകയുടെ മാല വാങ്ങാൻ ബിഷപ്പിന് തോന്നിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അത്രത്തോളം ധൂർത്താണ് കൊട്ടാരത്തിലുള്ളത്” എന്ന വികാരം പടർന്നു.
ലഘുലേഖകളിലൂടെയും കാർട്ടൂണുകളിലൂടെയും രാജ്ഞിയുടെ സൽപ്പേര് നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ജനങ്ങൾ വെറുത്ത ആഡംബര ജീവിതത്തിന്റെ പ്രതീകമായി ആ വജ്രമാല മാറി. ഫ്രഞ്ച് വിപ്ലവത്തിന് മുന്നോടിയായി ജനങ്ങളെ തെരുവിലിറക്കാൻ ആ വജ്രമാലയിലെ തിളക്കം കാരണമായി. ചരിത്രത്തിന്റെ വിധി നോക്കൂ; ആ വജ്രമാല ഒരു തട്ടിപ്പുകാരിയുടെ കയ്യിൽ ചെന്നവസാനിച്ചപ്പോൾ, അത് ഫ്രഞ്ച് രാജാധികാരത്തെ തന്നെ ചരിത്രത്തിന്റെ ചവറ്റുകുട്ടയിലേക്ക് എറിഞ്ഞു.
Summary: The “Affair of the Diamond Necklace” was a 1785 scandal in France where a swindler named Jeanne de la Motte deceived Cardinal de Rohan into purchasing a massive diamond necklace under the guise of Queen Marie Antoinette’s desires. The scandal severely damaged the Queen’s reputation, fueling public distrust in the monarchy and acting as a major catalyst for the French Revolution that followed.
