Behind The Story

ഒരു പൂവിന് ഒരു വീടിന്റെ വില നൽകുമോ? ഇന്ന് അത് അസാധ്യമായി തോന്നിയാലും, 1630-കളിൽ നെതർലൻഡിൽ ആളുകൾ ടുലിപ്പ് പൂവിന്റെ ബൾബുകൾ വാങ്ങാൻ വീടും ഭൂമിയും വിലപിടിപ്പുള്ള സ്വത്തുക്കളും വരെ വിറ്റിരുന്നു. ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യത്തെ വലിയ സാമ്പത്തിക കുമിളകളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ സംഭവമാണ് ടുലിപ്പ് മാനിയ (Tulip Mania). തുർക്കിയിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പിലെത്തിയ ടുലിപ്പ്...

ഒരു ചെറിയ മൃഗം ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും എത്രമാത്രം തകിടംമറിക്കുമെന്ന് അറിയാമോ? പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ സംഭവിച്ചത് അതാണ്. ആ പ്രകൃതിദുരന്തത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ മനുഷ്യൻ തീർത്ത പ്രതിരോധവ്യൂഹമാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നീളംകൂടിയ വേലികളിലൊന്നായ 'റാബിറ്റ് പ്രൂഫ് ഫെൻസ്'. (Rabbit-Proof Fence Australia) എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ വേലി വേണ്ടിവന്നത്? 1859-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന കുറച്ച്...

ക്രിസ്തുവർഷം 532. ബൈസാന്റൈൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനമായ കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിളിൽ (ഇന്നത്തെ ഇസ്താംബൂൾ) ഒരു കുതിരപ്പന്തയം നടക്കുന്നു. ഗ്രീക്ക് ഭാഷയിൽ 'ജയിക്കുക' എന്നർത്ഥം വരുന്ന "നിക!" (Nika!) എന്ന മുദ്രാവാക്യം ഉയർന്നതോടെ, അത് വെറുമൊരു കായിക മത്സരമായി ഒതുങ്ങിയില്ല. അത് ഒരു സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ അടിത്തറ ഇളക്കിയ വലിയ വിപ്ലവമായി മാറി. (Nika Riots) എന്തായിരുന്നു ഈ ലഹളയുടെ തുടക്കം? കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിളിൽ...

മലയാളം ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഭാഷകളിൽ അമ്പതിലധികം അക്ഷരങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, കേവലം 12 അക്ഷരങ്ങൾ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് ആശയവിനിമയം നടത്തുന്ന ഒരു ജനതയുണ്ട്. പപ്പുവ ന്യൂ ഗിനിയയിലെ ബോഗെയ്ൻവില്ലെ ദ്വീപിൽ സംസാരിക്കുന്ന 'റോട്ടോകാസ്' (Rotokas language) ഭാഷയാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ അക്ഷരമാലയുള്ള ഭാഷ എന്ന ഖ്യാതിയോടെ ഭാഷാശാസ്ത്രജ്ഞരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നത്. റോട്ടോകാസിന്റെ പ്രത്യേകതകൾ വെറും 12 അക്ഷരങ്ങൾ മാത്രമുള്ള (A,...

കാഴ്ചയില്ലാത്തവർക്ക് സ്വപ്നം കാണാൻ കഴിയുമോ? അവർ സ്വപ്നത്തിൽ ആളുകളെയും സ്ഥലങ്ങളെയും കാണുമോ? വർഷങ്ങളായി പലരുടെയും മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്ന ഈ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ നൽകുന്ന മറുപടി ഏറെ കൗതുകകരമാണ്. എല്ലാവരും സ്വപ്നം കാണുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കാഴ്ചശേഷിയുള്ളവരുടെയും കാഴ്ചയില്ലാത്തവരുടെയും സ്വപ്നാനുഭവങ്ങൾ ഒരുപോലെയല്ലെന്നാണ് ഗവേഷകർ പറയുന്നത്. (Do Blind People Dream) ജന്മനാ കാഴ്ചയില്ലാത്തവർ എന്താണ് അനുഭവിക്കുന്നത്? ജന്മനാ കാഴ്ചയില്ലാത്തവർക്ക് സാധാരണ അർഥത്തിൽ...

"രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പുറത്താക്കും" എന്ന പ്രയോഗം നമ്മളൊക്കെ കേട്ടിട്ടുണ്ടാകും. എന്നാൽ ഒരു രാജ്യത്ത് അതിന്റെ അർഥം അക്ഷരാർഥത്തിൽ തന്നെ നടപ്പാക്കിയ സംഭവങ്ങളുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞാൽ വിശ്വസിക്കുമോ? ചരിത്രത്തിൽ ഒരേയൊരു നഗരത്തിനാണ് അത്തരമൊരു 'റെക്കോർഡ്' സ്വന്തമായുള്ളത്. ആ നഗരത്തിന്റെ പേര് – പ്രാഗ്. (Defenestrations of Prague) ജനാലയിലൂടെ ആളുകളെ പുറത്തേക്ക് തള്ളുന്നതിനെ ഇംഗ്ലീഷിൽ Defenestration എന്നാണ് പറയുന്നത്. ഈ...

പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത്, ഒറ്റപ്പെട്ടു കിടക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ ദ്വീപ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ സ്വതന്ത്ര റിപ്പബ്ലിക്. ഒരു രാജ്യം എന്ന് പറയുമ്പോൾ നമ്മുടെ മനസ്സിൽ വരുന്ന വലിയ നഗരങ്ങളോ തലസ്ഥാനങ്ങളോ ഒന്നുമില്ലാത്ത ഒരു കൊച്ചു പ്രദേശം, അതാണ് നൗറു (Nauru). പക്ഷേ, ഈ കൊച്ചു ദ്വീപിന്റെ കഥ അത്ര ചെറുതല്ല. എവിടെയാണ് ഈ നൗറു? ഏകദേശം...

ഭൂമിയുടെ തെക്കേ അറ്റത്ത്, അന്റാർട്ടിക്കയിലെ കഠിനമായ തണുപ്പുള്ള ഐസ് പാളികൾക്ക് താഴെ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ രഹസ്യമുണ്ട്; 'ലേക്ക് വോസ്റ്റോക്' (Lake Vostok). വലിപ്പത്തിൽ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ തടാകങ്ങളിലൊന്നിനോട് കിടപിടിക്കുന്ന ഇത്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ബാഹ്യലോകവുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലാതെ മഞ്ഞിന്റെ പുതപ്പിനുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായി ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. എന്താണ് ലേക്ക് വോസ്റ്റോക്കിന്റെ പ്രത്യേകത? ഏകദേശം 4 കിലോമീറ്റർ കട്ടിയുള്ള...

ലോകത്തെവിടെയും ഒരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോകാൻ നമുക്ക് ഗൂഗിൾ മാപ്പോ അല്ലെങ്കിൽ തെരുവിന്റെ പേരോ നമ്പരോ മതി. എന്നാൽ മധ്യ അമേരിക്കൻ രാജ്യമായ നിക്കരാഗ്വയിൽ (Nicaragua) കാര്യങ്ങൾ അങ്ങനെയല്ല. അവിടെ തെരുവുകൾക്ക് പേരുകളില്ല, വീടുകൾക്ക് നമ്പറുകളുമില്ല. പിന്നെ എങ്ങനെയാണ് അവിടെ ആളുകൾ കത്തുകൾ അയക്കുന്നതും വഴി കണ്ടുപിടിക്കുന്നതും? തെരുവുകൾക്ക് പേരില്ല, അതെങ്ങനെ? നിക്കരാഗ്വയിൽ ഒരു വിലാസം നൽകണമെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക്...

ആഗോളതാപനവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ലോകത്തെ ശ്വാസം മുട്ടിക്കുമ്പോൾ, ലോകത്തിന് തന്നെ മാതൃകയായി ഹിമാലയൻ താഴ്‌വരയിൽ ഒരു ചെറിയ രാജ്യം തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു, അതാണ് ഭൂട്ടാൻ. ലോകത്തിലെ ഒരേയൊരു 'കാർബൺ നെഗറ്റീവ്' രാജ്യമെന്ന ഖ്യാതി നേടിയ ഭൂട്ടാൻ, വികസനത്തിന് വേണ്ടിയല്ല, പ്രകൃതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വേണ്ടിയാണ് പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്. (Carbon Negative Bhutan) എന്താണ് 'കാർബൺ നെഗറ്റീവ്'? സാധാരണഗതിയിൽ ഒരു...