ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ ബാഡ്മിന്റൺ: ഫൈനലിൽ ചൈനയോട് തോറ്റ ഇന്ത്യ ആദ്യമായി വെള്ളി നേടി

 ഞായറാഴ്ച നടന്ന ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലെ പുരുഷ ടീം ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ തങ്ങളുടെ ആദ്യ വെള്ളി മെഡലുമായി ഒപ്പുവെക്കാൻ ബാഡ്മിന്റൺ കരുത്തരായ ചൈനയ്‌ക്കെതിരെ 2-3 ന് പൊരുതി ഇറങ്ങിയപ്പോൾ പരിക്കേറ്റ എച്ച്എസ് പ്രണോയിയുടെ അഭാവം ഇന്ത്യയെ വേദനിപ്പിച്ചു.

ലോക ഏഴാം നമ്പറായ പ്രണോയ് നടുവേദനയെത്തുടർന്ന് പുറത്തായതിന് ശേഷം, ലക്ഷ്യ സെൻ ആദ്യ സിംഗിൾസ്, ഡബിൾസ് ജോഡികളായ സാത്വിക്‌സായിരാജ് രങ്കിറെഡ്ഡി-ചിരാഗ് ഷെട്ടി സഖ്യം തങ്ങളുടെ എതിരാളികളെ കീഴടക്കി ഇന്ത്യയെ 2-0ന് മുന്നിലെത്തിച്ചു.

അങ്ങനെ ടീമിനെ തോളിലേറ്റി കൊണ്ടുപോകാനുള്ള ചുമതല ശ്രീകാന്തിന് വീണ്ടും വിട്ടുകൊടുത്തു. സെമിഫൈനലിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയയ്‌ക്കെതിരെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച മുൻ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരത്തിന് ആരോഗ്യകരമായ ലീഡും ഒന്നിലധികം ഗെയിം പോയിന്റുകളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും ഇത്തവണ ദൂരം പോകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, ചൈന 1-2 ന് തിരിച്ചടിച്ചു.

ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലെ ആധിപത്യം നിലനിർത്താൻ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ ശേഷിക്കുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളും വിജയിച്ചു. നട്ടെല്ലിന് പരിക്കേറ്റതിനാൽ പ്രണോയ് ഉച്ചകോടിയിലെ ഏറ്റുമുട്ടലിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നതോടെ ഇന്ത്യൻ ചുമതലയെ നയിക്കാനുള്ള ചുമതല സെന്നിനെ ഏൽപ്പിച്ചു. കളിയുടെ മധ്യത്തിലെ തകർച്ചയിൽ നിന്ന് കരകയറിയ സെൻ, 83 മിനിറ്റ് ഓപ്പണിംഗ് സ്ലഗ്ഫെസ്റ്റിൽ 22-20 14-21 21-18 ന് ലോക ആറാം നമ്പർ ഷി യുഖിയെ തോൽപ്പിച്ച് ഇന്ത്യയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു.

ലോക മൂന്നാം നമ്പർ പുരുഷ ഡബിൾസ് ജോഡികളായ സാത്വിക്-ചിരാഗ് സഖ്യം പിന്നീട് രണ്ടാം നമ്പർ താരത്തെ തകർത്തു. ലിയാങ് വെയ് കെങ്ങും വാങ് ചാങ്ങും 55 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ 21-15, 21-18 എന്ന സ്‌കോറിന് ലീഡ് 2-0 ആയി ഉയർത്തി. ആദ്യ ഗെയിമിൽ 18-14 ലീഡും ഒന്നിലധികം ഗെയിം പോയിന്റുകളും നശിപ്പിച്ച ശ്രീകാന്ത്, മൂന്നാം സിംഗിൾസിൽ ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ചാമ്പ്യൻ ലി ഷിഫെങ്ങിനെതിരെ 22-24, 9-21 ന് തോറ്റു, ഇന്ത്യയുടെ ദുർബലമായ ലിങ്ക് -- രണ്ടാം ഡബിൾസും മൂന്നാം സിംഗിൾസും തുറന്നുകാട്ടി. .

സ്‌ക്രാച്ച് ജോഡിയായ ധ്രുവ് കപില-സായി പ്രതീക് കൃഷ്ണ പ്രസാദ് സഖ്യം 6-21, 15-21 എന്ന സ്‌കോറിന് ലോക എട്ടാം റാങ്കുകാരായ ലിയു യു ചെൻ-ഔ ഷുവാൻ യി എന്നിവരോട് തോറ്റപ്പോൾ പ്രണോയിയുടെ പകരക്കാരനായ 53-ാം റാങ്കുകാരൻ മിഥുൻ മഞ്ജുനാഥ് 12-21, 4-21 എന്ന സ്‌കോറിനാണ് ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരത്തിനെതിരെ പരാജയപ്പെട്ടത്.