Behind The Story

വരൾച്ച കൊണ്ട് പൊറുതിമുട്ടുമ്പോൾ മനുഷ്യൻ എന്ത് ചെയ്യും? പ്രാർത്ഥിക്കും, അല്ലെങ്കിൽ കൃത്രിമ മഴയ്ക്ക് ശ്രമിക്കും. എന്നാൽ പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അമേരിക്കക്കാർ കണ്ടെത്തിയ വഴി വളരെ വിചിത്രമായിരുന്നു. ആകാശത്തേക്ക് ടൺ കണക്കിന് വെടിമരുന്ന് പൊട്ടിച്ചാൽ മഴ പെയ്യുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. പക്ഷേ സംഭവിച്ചത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. (The Rain-Making Experiments) പഴയ കാലത്തെ യുദ്ധങ്ങൾക്ക് ശേഷം വലിയ തോതിൽ...

യുദ്ധം എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലോ സൈന്യങ്ങൾ തമ്മിലോ ഉള്ള പോരാട്ടമാണ് നമ്മുടെ ഓർമ്മയിൽ വരിക. എന്നാൽ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു ചക്രവർത്തി യുദ്ധം പ്രഖ്യാപിച്ചത് സാക്ഷാൽ കടലിനോടാണ് ( Caligula War on the Ocean). അതും പോരാത്തതിന് കടലിലെ തിരമാലകളെ തോൽപ്പിച്ചതിന്റെ അടയാളമായി കടൽത്തീരത്തെ ചിപ്പികൾ ശേഖരിച്ച് കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്തു....

മദ്യപാനം ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരമാണെന്ന് നമ്മൾ പറയാറുണ്ട്. എന്നാൽ മദ്യപിക്കുന്നവരെ ശിക്ഷിക്കാൻ സർക്കാർ തന്നെ മദ്യത്തിൽ വിഷം കലർത്തിയാലോ? 1920-കളിൽ അമേരിക്കയിൽ മദ്യനിരോധനം നിലനിന്നിരുന്ന കാലത്ത് നടന്നത് ലോകത്തെ നടുക്കിയ കൂട്ടക്കുരുതിയായിരുന്നു. മദ്യപാനികളെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ സർക്കാർ സ്വീകരിച്ച ഈ ക്രൂരമായ വഴി ഇന്നും വലിയ ചർച്ചാവിഷയമാണ്. (The Poisoning of Alcohol during Prohibition) 1920-ൽ അമേരിക്കയിൽ...

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിനിടയിൽ സ്ഥാനാർത്ഥി മരിച്ചുപോയാൽ സാധാരണ ഗതിയിൽ ആ വോട്ടെടുപ്പ് മാറ്റിവെക്കാറാണ് പതിവ്. എന്നാൽ അമേരിക്കയിലെ മിസൗറിയിൽ നടന്ന ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. മരണപ്പെട്ട ഒരു മനുഷ്യന് വേണ്ടി പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ വോട്ട് ചെയ്യുകയും അദ്ദേഹം ചരിത്ര വിജയം നേടുകയും ചെയ്തു. (The Dead Man Who Won an Election)   2000-ൽ അമേരിക്കൻ...

നമ്മുടെ വീടിന് എത്ര ജനലുകൾ വേണം എന്നത് നമ്മുടെ ഇഷ്ടമാണ്. എന്നാൽ 1696-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ജനലുകളുടെ എണ്ണം നോക്കിയാണ് ഒരാൾ എത്ര നികുതി അടയ്ക്കണം എന്ന് തീരുമാനിച്ചിരുന്നത്. കേൾക്കുമ്പോൾ തമാശയായി തോന്നാമെങ്കിലും, ഈ നിയമം കാരണം ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഇരുട്ടിലും രോഗങ്ങളിലും കഴിയേണ്ടി വന്നു എന്നതാണ് ക്രൂരമായ സത്യം. (The Window Tax) പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ...

നമ്മൾ മരിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ ലോകം നമ്മളെ എങ്ങനെ ഓർക്കും? നമ്മുടെ വിലാപയാത്രയിൽ എത്രപേർ പങ്കെടുക്കും? ആരൊക്കെ കരയും? ഈ ചോദ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഉത്തരം കണ്ടെത്തിയ ഒരാളുണ്ട്, സ്പെയിനിലെ ചക്രവർത്തിയായിരുന്ന ചാൾസ് അഞ്ചാമൻ. തന്റെ മരണം എങ്ങനെയുണ്ടാകുമെന്ന് നേരിട്ട് കാണാൻ അദ്ദേഹം നടത്തിയ ആ വിചിത്രമായ റിഹേഴ്സൽ ഇന്നും ചരിത്രത്തിലെ കൗതുകമാണ് (The Living Funeral...

യുദ്ധക്കളത്തിൽ പോകുന്നവർ തിരിച്ചുവരുന്നത് കുറഞ്ഞ എണ്ണത്തിലായിരിക്കും. എന്നാൽ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു സൈന്യം യുദ്ധത്തിന് പോയി തിരിച്ചുവന്നപ്പോൾ എണ്ണം കൂടുകയാണുണ്ടായത്. ശത്രുക്കളെ കൊല്ലുന്നതിന് പകരം അവരെ സുഹൃത്തുക്കളാക്കി മാറ്റിയ ലിച്ചെൻസ്റ്റീൻ സൈന്യത്തിന്റെ ഈ കഥ ലോകചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഒരേടാണ് (Liechtenstein Army 1866). 1866-ലായിരുന്നു ആ സംഭവം. ഓസ്ട്രിയയും പ്രഷ്യയും തമ്മിൽ യുദ്ധം നടക്കുകയായിരുന്നു. ഓസ്ട്രിയയുടെ...

ദൂരെയുള്ള ബന്ധുവീടുകളിലേക്ക് മക്കളെ അയക്കുമ്പോൾ നമ്മൾ കൂടെപ്പോകാറുണ്ട്, അല്ലെങ്കിൽ സുരക്ഷിതമായ വണ്ടിയിൽ കയറ്റിവിടാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഒരു നൂറ്റാണ്ട് മുൻപ് അമേരിക്കയിൽ ചില മാതാപിതാക്കൾ കണ്ടെത്തിയ വഴി മറ്റൊന്നായിരുന്നു. കുട്ടികളുടെ വസ്ത്രത്തിൽ തപാൽ സ്റ്റാമ്പ് ഒട്ടിച്ച് അവരെ 'പാഴ്സൽ' ആയി പോസ്റ്റ്മാന്റെ കൈവശം ഏൽപ്പിക്കുക. കേൾക്കുമ്പോൾ തമാശയായി തോന്നാമെങ്കിലും സംഗതി സീരിയസായിരുന്നു. (The Mailing of...

യുദ്ധക്കളത്തിൽ ശത്രുവിനെ കൊന്നൊടുക്കി വിജയം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒന്നാണ് മരിച്ച ആ ശത്രുവിൽ നിന്ന് തനിക്ക് മരണം സംഭവിക്കുമെന്ന്. വൈക്കിംഗ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കരുത്തനായ ഭരണാധികാരികളിൽ ഒരാളായ സിഗിർഡ് ദി മൈറ്റിയുടെ (Sigurd the Mighty) കഥ ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്, അമിതമായ അഹങ്കാരവും ആത്മവിശ്വാസവും ചിലപ്പോൾ സ്വന്തം നാശത്തിന് കാരണമായേക്കാം.   ഒമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ സ്കോട്ട്‌ലൻഡ്...

യുദ്ധക്കളത്തിലെ 'ഭീമൻ' തൃച്ചക്ര സൈക്കിൾ! റഷ്യയുടെ സാർ ടാങ്കിന് സംഭവിച്ചതെന്ത്? യുദ്ധടാങ്കുകൾ എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ ഉള്ളിൽ വരുന്നത് താഴ്ന്ന ഉയരമുള്ള, ചങ്ങലകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഓടുന്ന കരുത്തുറ്റ വാഹനങ്ങളാണ്. എന്നാൽ 9 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള രണ്ട് കൂറ്റൻ ചക്രങ്ങളുമായി ഒരു യുദ്ധടാങ്ക് വന്നാലോ? റഷ്യൻ സാമ്രാജ്യം ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് നിർമ്മിച്ച 'സാർ ടാങ്ക്' (The...