ന്യൂയോർക്ക്: ഇലോൺ മസ്കിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സ്പേസ് എക്സ് കമ്പനിയും അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ ആസ്ഥാനമായ പെന്റഗണും തമ്മിൽ സ്റ്റാർലിങ്ക് സാറ്റലൈറ്റ് ഇന്റർനെറ്റ് സേവനങ്ങളുടെ വിലവർദ്ധനവിനെച്ചൊല്ലി തർക്കം രൂക്ഷമാകുന്നതായി റിപ്പോർട്ട് (SpaceX Starlink Price Hike). ഇറാൻ യുദ്ധത്തിൽ യുഎസ് സൈന്യം ഉപയോഗിക്കുന്ന തദ്ദേശീയ കാമികാസെ (ആത്മഹത്യാ) ഡ്രോണുകളായ ‘ലൂക്കാസ്’ (LUCAS)-ൽ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന സ്റ്റാർലിങ്ക് കണക്ഷൻ നിരക്കുകൾ അഞ്ചിരട്ടിയായി വർദ്ധിപ്പിക്കണമെന്ന് സ്പേസ് എക്സ് ആവശ്യപ്പെട്ടതാണ് പുതിയ തർക്കങ്ങൾക്ക് കാരണം.
നിലവിൽ ഒരു ടെർമിനലിന് പ്രതിമാസം 5,000 ഡോളർ വീതം പെന്റഗൺ നൽകുമ്പോൾ, സൈന്യം യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള ഏവിയേഷൻ സർവീസ് ആണെന്നും അതിനാൽ നിരക്ക് 25,000 ഡോളറായി ഉയർത്തണമെന്നുമാണ് കമ്പനിയുടെ വാദം. ഇറാനെതിരെയുള്ള ആക്രമണം ശക്തമാക്കേണ്ട സാഹചര്യമുള്ളതിനാൽ തങ്ങളുടെ ഡ്രോൺ ഒന്നിന് 30,000 ഡോളറോളം അധികച്ചെലവ് വന്നിട്ടും ഈ ഭീമമായ തുക നൽകാൻ ഒടുവിൽ പെന്റഗൺ നിർബന്ധിതരാവുകയായിരുന്നു.
യുഎസ് സൈന്യം സ്റ്റാർലിങ്കിനെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നത് പ്രതിരോധ മേഖലയിൽ ഇലോൺ മസ്കിന്റെ സ്വാധീനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു എന്നതിൽ പെന്റഗണിലെ ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് കടുത്ത ആശങ്കയുണ്ട്. നിലവിൽ ആഗോളതലത്തിൽ ലഭ്യമായ ഉപഗ്രഹ ശൃംഖലകളിൽ 60 ശതമാനത്തിലധികം നിയന്ത്രിക്കുന്നത് 10,000 ഉപഗ്രഹങ്ങളുള്ള സ്റ്റാർലിങ്ക് ആയതിനാൽ പെന്റഗണിന് മറ്റ് ബദൽ മാർഗ്ഗങ്ങളില്ല. കൂടാതെ, യുദ്ധ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഇന്റർനെറ്റ് വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ട ഇറാനിലെ സാധാരണ പൗരന്മാർക്ക് മൊബൈൽ ടവറുകളുടെ സഹായമില്ലാതെ നേരിട്ട് 5G വേഗതയിൽ ഇന്റർനെറ്റ് നൽകാനുള്ള ‘ഡയറക്ട്-ടു-സെൽ’ പദ്ധതിക്കായി സ്പേസ് എക്സ് 500 മില്യൺ ഡോളർ പ്രാരംഭ ചെലവും പ്രതിമാസം 100 മില്യൺ ഡോളർ പ്രവർത്തന ഫീസും ആവശ്യപ്പെട്ടത് പെന്റഗണിനെ പ്രകോപിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. അടുത്ത മാസം നടക്കാനിരിക്കുന്ന സ്പേസ് എക്സിന്റെ ചരിത്രപരമായ ഐപിഒയ്ക്ക് (IPO) മുന്നോടിയായി കമ്പനിയുടെ വരുമാനം വർദ്ധിപ്പിക്കാനാണ് മസ്ക് ഇത്തരം നീക്കങ്ങൾ നടത്തുന്നതെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
Summary: SpaceX has entered into a pricing dispute with the Pentagon after raising Starlink connection fees fivefold to $25,000 per month for US military drones during the ongoing conflict with Iran. The US government was forced to accept the price hike due to its heavy reliance on the satellite network, which provides crucial guidance for its LUCAS suicide drones. Tensions have also escalated regarding the high costs proposed by Elon Musk’s company to deploy direct-to-cell satellite internet for civilians facing web blackouts in Iran.
