ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷയിലെ അറിയപ്പെടുന്നതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ കവിതയായ “കാഡ്മൺസ് ഹിം” (Caedmon’s Hymn)-ന്റെ അവശേഷിക്കുന്നതിൽ ഏറ്റവും പുരാതനമായ പകർപ്പ് റോമിലെ മധ്യകാല കൈയെഴുത്തുപ്രതികളിൽ നിന്ന് അയർലണ്ടിലെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി (Oldest English Poem). ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നോർത്തംബ്രിയയിലെ ഒരു സാധാരണ കർഷകത്തൊഴിലാളിയായിരുന്ന കാഡ്മൺ രചിച്ചതാണ് ഈ പ്രശസ്തമായ കവിത. ഡബ്ലിനിലെ ട്രിനിറ്റി കോളേജിലെ സ്കൂൾ ഓഫ് ഇംഗ്ലീഷ് വിഭാഗം വിസിറ്റിംഗ് റിസർച്ച് ഫെലോ ആയ എലിസബെറ്റ മഗ്നന്തിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘമാണ് ഈ അപൂർവ്വ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്. മധ്യകാലഘട്ടത്തിലെ പ്രശസ്ത സന്യാസിയായ വെനറബിൾ ബീഡ് എഴുതിയ ‘എക്ലീസിയാസ്റ്റിക്കൽ ഹിസ്റ്ററി ഓഫ് ദി ഇംഗ്ലീഷ് പീപ്പിൾ’ എന്ന ചരിത്രഗ്രന്ഥത്തിന്റെ പകർപ്പുകൾക്കിടയിലാണ് ഈ കവിത കണ്ടെത്തിയത്. റോമിലെ നാഷണൽ പബ്ലിക് ലൈബ്രറിയിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ഈ ഗ്രന്ഥത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണമായ ചരിത്രം കാരണം മുൻപ് പ്രമുഖ ഗവേഷകരൊന്നും ഇത് വിശദമായി പഠിച്ചിരുന്നില്ല.
ഒമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നൊനാന്റോളയിലെ ബെനഡിക്റ്റൈൻ ആബിയിലെ സന്യാസിമാർ പകർത്തിയെഴുതിയതാണ് ഈ സവിശേഷമായ കൈയെഴുത്തുപ്രതിയെന്ന് ലൈബ്രറി ക്യൂറേറ്റർ വാലന്റീന ലോംഗോ വ്യക്തമാക്കി. മുൻപ് ലഭ്യമായിരുന്ന ഈ കവിതയുടെ ഏറ്റവും പഴയ പകർപ്പ് പന്ത്രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലേതായിരുന്നുവെന്നും, പുതിയ കണ്ടെത്തലിലൂടെ അതിനേക്കാൾ മൂന്ന് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപുള്ള പകർപ്പാണ് ഇപ്പോൾ ലഭിച്ചിരിക്കുന്നതെന്നും ട്രിനിറ്റി കോളേജിലെ അസോസിയേറ്റ് പ്രൊഫസർ മാർക്ക് ഫോക്ക്നർ പറഞ്ഞു. ആദ്യകാലങ്ങളിൽ പുസ്തകങ്ങളുടെ മാർജിനുകളിൽ മാത്രം എഴുതിയിരുന്ന ഈ കവിത, ഒമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ പ്രധാന ഉള്ളടക്കത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഉൾപ്പെടുത്തിയത് അക്കാലത്ത് തന്നെ ഇംഗ്ലീഷ് എഴുത്തുകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം ലഭിച്ചിരുന്നു എന്നതിന് തെളിവാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി വത്തിക്കാനും വിവിധ മധ്യകാല ആശ്രമങ്ങളും കടന്ന് ഒടുവിൽ ലൈബ്രറിയിൽ എത്തിയ ഈ അപൂർവ്വ ഗ്രന്ഥം ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യ ചരിത്രത്തിൽ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവാകുമെന്നാണ് അന്താരാഷ്ട്ര പണ്ഡിതന്മാരുടെ വിലയിരുത്തൽ.
Summary: Researchers from Ireland have discovered the oldest surviving copy of “Caedmon’s Hymn,” the earliest known English poem, within a 9th-century manuscript in Rome. Found during a study of Venerable Bede’s historical texts, this newly identified copy is roughly three centuries older than previously known versions from the 12th century. The significant discovery highlights that English vernacular writing held immense value and literary importance much earlier in the Middle Ages than previously thought.
