നൂറ്റാണ്ടുകളോളം കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ഉറങ്ങിക്കിടന്ന ഒരു രഹസ്യം, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ കമ്പ്യൂട്ടർ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്ന ഒരു യന്ത്രം, അതാണ് ആൻ്റികൈഥീറ മെക്കാനിസം. ഇതിന്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ഏകദേശം രണ്ടായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ്.(The Antikythera Mechanism, the world’s first analog computer)
ക്രിസ്തുവിനു മുൻപ് ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന ഒരു റോമൻ കപ്പൽ ഗ്രീസിനടുത്തുള്ള ആന്തികൈഥീറ എന്ന ദ്വീപിന് സമീപം തകർന്നു വീണു. വിലപിടിപ്പുള്ള പ്രതിമകളും പാത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളുമായി ആ കപ്പൽ കടലിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് മറഞ്ഞു.
ഏകദേശം രണ്ടായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1900-ൽ, ഗ്രീക്ക് മുങ്ങൽ വിദഗ്ധർ ഈ കപ്പലിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. പ്രതിമകൾക്കും സ്വർണ്ണത്തിനും ഇടയിൽ നിന്ന് അവർക്ക് പായൽ പിടിച്ച, തുരുമ്പിച്ച ഒരു വെങ്കല കഷ്ണം ലഭിച്ചു. ആദ്യനോട്ടത്തിൽ അതൊരു പാഴ്വസ്തുവായാണ് അവർക്ക് തോന്നിയത്. എന്നാൽ അതാണ് ചരിത്രം തിരുത്തിക്കുറിക്കാൻ പോകുന്നതെന്ന് ആരും അറിഞ്ഞില്ല.
അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ
വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ ആ തുരുമ്പിച്ച വസ്തുവിനുള്ളിൽ അതിസങ്കീർണ്ണമായ ചക്രങ്ങളും പല്ലുകളും ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. ആധുനിക എക്സ്-റേ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് പരിശോധിച്ചപ്പോൾ അതിനുള്ളിൽ 30-ലധികം വെങ്കല ചക്രങ്ങൾ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ട നിലയിൽ കണ്ടെത്തി.
ഇത് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു! കാരണം, പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ക്ലോക്കുകളിൽ മാത്രം കാണാറുള്ള അത്രയും സങ്കീർണ്ണമായ സാങ്കേതികവിദ്യയായിരുന്നു ബി.സി. 150-നും 100-നും ഇടയിൽ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ഈ യന്ത്രത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്.
ഗവേഷണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ഈ യന്ത്രത്തിന്റെ ഉപയോഗം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഇത് ഒരു ജ്യോതിശാസ്ത്ര കലണ്ടർ ആയിരുന്നു. സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, അന്ന് അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന അഞ്ച് ഗ്രഹങ്ങൾ എന്നിവയുടെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി കണക്കാക്കാൻ ഇതിന് കഴിഞ്ഞു.
ചന്ദ്രഗ്രഹണവും സൂര്യഗ്രഹണവും എപ്പോൾ സംഭവിക്കുമെന്ന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ ഇത് പ്രവചിച്ചു. പുരാതന ഗ്രീസിലെ ഒളിമ്പിക്സ് മത്സരങ്ങൾ എപ്പോഴാണ് നടക്കുക എന്ന് തീരുമാനിക്കാനും ഇത് ഉപയോഗിച്ചു. ഒരു ലിവർ തിരിക്കുന്നതിലൂടെ ഭാവിയിലോ കഴിഞ്ഞകാലത്തോ ഉള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെ നില കൃത്യമായി കാണിക്കാൻ ഈ “അനലോഗ് കമ്പ്യൂട്ടറിന്” സാധിച്ചിരുന്നു.
ഇതിന്റെ സ്രഷ്ടാവ് ആര്?
ഇത്രയും കൃത്യമായ ഒരു യന്ത്രം ആര് നിർമ്മിച്ചു എന്നത് ഇന്നും ഒരു നിഗൂഢതയാണ്. പ്രശസ്ത ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞനായ ആർക്കിമിഡീസിന്റെ വിദ്യാലയത്തിൽ നിന്നാവാം ഇതിന്റെ ഉത്ഭവം എന്ന് പലരും വിശ്വസിക്കുന്നു. ഗ്രീക്കുകാരുടെ തകർച്ചയ്ക്ക് ശേഷം ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ലോകത്തിന് നഷ്ടമാവുകയും, ആയിരത്തോളം വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം മാത്രമാണ് മനുഷ്യൻ സമാനമായ സങ്കീർണ്ണതയുള്ള യന്ത്രങ്ങൾ വീണ്ടും നിർമ്മിച്ചു തുടങ്ങുകയും ചെയ്തത്.
ഇന്ന് ഏഥൻസിലെ നാഷണൽ ആർക്കിയോളജിക്കൽ മ്യൂസിയത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ യന്ത്രം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഒന്നുമാത്രം: നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ നമ്മൾ വിചാരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ബുദ്ധിശാലികളായിരുന്നു. ആധുനിക ലോകത്തിന് വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്ന ഈ അതിപുരാതന കമ്പ്യൂട്ടർ മനുഷ്യന്റെ അന്വേഷണത്വരയുടെയും സാങ്കേതിക മികവിന്റെയും ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ്.
Summary
The Antikythera Mechanism is often described as the world’s first analog computer. Discovered in a shipwreck off the coast of the Greek island Antikythera in 1901, this bronze device dates back to the 2nd century BCE.
