1901-ൽ ഗ്രീസിലെ ആന്റികൈതറ തീരത്ത് മുങ്ങിപ്പോയ ഒരു പുരാതന കപ്പലിൽ നിന്ന് മുങ്ങൽ വിദഗ്ധർ കണ്ടെത്തിയ സാധനങ്ങൾക്കിടയിൽ വിചിത്രമായ ഒരു വെങ്കല കഷ്ണം ഉണ്ടായിരുന്നു. ദശകങ്ങളോളം അതൊരു ആക്രി കഷ്ണം മാത്രമാണെന്നാണ് എല്ലാവരും കരുതിയത്. എന്നാൽ പിന്നീട് നടത്തിയ ശാസ്ത്രീയ പരിശോധനകൾ ലോകത്തെ ഒന്നാകെ ഞെട്ടിച്ചു—അതൊരു സാധാരണ ലോഹക്കഷ്ണമല്ല, മറിച്ച് 2000 വർഷം പഴക്കമുള്ള, ലോകത്തിലെ തന്നെ ആദ്യത്തെ ‘അനലോഗ് കമ്പ്യൂട്ടർ’ ആയിരുന്നു!
എന്താണ് ഈ ആന്റികൈതറ മെക്കാനിസം?
ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ഈ യന്ത്രം ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ ഗിയർ സംവിധാനമാണ്. വെങ്കലത്തിൽ നിർമ്മിച്ച ഈ ഉപകരണത്തിൽ 30-ലധികം ഗിയറുകൾ കൃത്യമായി ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ഗ്രീക്ക് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ആകാശഗോളങ്ങളുടെ ചലനം പ്രവചിക്കാൻ വേണ്ടി നിർമ്മിച്ചതാണ് ഇതെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, അഞ്ച് ഗ്രഹങ്ങൾ എന്നിവയുടെ സ്ഥാനം, ഗ്രഹണങ്ങൾ, ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസ് പോലുള്ള പ്രധാന പരിപാടികളുടെ തീയതി എന്നിവ ഇത് കൃത്യമായി കണക്കുകൂട്ടിയിരുന്നു.
ആധുനിക കാലത്തെ ഒരു വാച്ച് മെക്കാനിസത്തിനോട് ഇതിനെ താരതമ്യം ചെയ്യാം. 14-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മാത്രം യൂറോപ്പിൽ പ്രചാരത്തിലായ ഗിയർ സാങ്കേതികവിദ്യ എങ്ങനെയാണ് 2000 വർഷം മുൻപ് ഗ്രീസിൽ നിലനിന്നിരുന്നത് എന്നത് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഇന്നും വലിയൊരു അദ്ഭുതമാണ്. മനുഷ്യന്റെ ബുദ്ധിവൈഭവം അക്കാലത്ത് എത്രത്തോളം മുന്നിലായിരുന്നു എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ തെളിവാണ് ഈ കൊച്ചു യന്ത്രം. ഈ യന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് ഭാവിയിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രപരമായ മാറ്റങ്ങൾ പോലും മുൻകൂട്ടി കാണാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു. കപ്പലോട്ടക്കാർക്ക് വഴി കണ്ടെത്താനും, കർഷകർക്ക് കൃഷിരീതികൾ തീരുമാനിക്കാനും ഈ ഉപകരണം സഹായിച്ചിരുന്നിരിക്കണം. സമുദ്രനിരപ്പിലെ കപ്പലിൽ ഇത് വെച്ച് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതിനാൽ, അന്നത്തെ കാലത്ത് നാവിഗേഷനായി ഇതിന്റെ പങ്ക് വളരെ വലുതായിരുന്നിരിക്കാം.
നിഗൂഢതകൾ തുടരുന്നു
ഇത്രയും വികസിതമായ ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യ എങ്ങനെയാണ് പിന്നീട് ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായത്? ഇതൊരു ഒറ്റപ്പെട്ട കണ്ടെത്തലായിരുന്നോ, അതോ അക്കാലത്ത് ഇത്തരം ഉപകരണങ്ങൾ ധാരാളമായി നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടിരുന്നോ? ആന്റികൈതറ മെക്കാനിസം കണ്ടുപിടിച്ചതിലൂടെ, ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ചരിത്രം നമുക്ക് വിചാരിച്ചതിലും എത്രയോ മുൻപേ തുടങ്ങിയതാണെന്ന് വ്യക്തമാകുന്നു. ഇന്നും എക്സ്-റേ, സിടി സ്കാനിംഗ് തുടങ്ങിയ ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഈ യന്ത്രത്തിന്റെ ഉള്ളിലെ ഓരോ ചെറിയ ഗിയറും പഠിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
Summary: The Antikythera mechanism is an ancient Greek hand-powered orrery, described as the world’s oldest example of an analogue computer. Recovered from a shipwreck in 1901, the device dates back to the 2nd century BC and consists of a complex system of bronze gears. Its discovery completely altered our understanding of ancient technology, proving that sophisticated mechanical engineering existed centuries before previously believed.
