മലയാളം ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഭാഷകളിൽ അമ്പതിലധികം അക്ഷരങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, കേവലം 12 അക്ഷരങ്ങൾ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് ആശയവിനിമയം നടത്തുന്ന ഒരു ജനതയുണ്ട്. പപ്പുവ ന്യൂ ഗിനിയയിലെ ബോഗെയ്ൻവില്ലെ ദ്വീപിൽ സംസാരിക്കുന്ന ‘റോട്ടോകാസ്’ (Rotokas language) ഭാഷയാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ അക്ഷരമാലയുള്ള ഭാഷ എന്ന ഖ്യാതിയോടെ ഭാഷാശാസ്ത്രജ്ഞരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നത്.
റോട്ടോകാസിന്റെ പ്രത്യേകതകൾ
വെറും 12 അക്ഷരങ്ങൾ മാത്രമുള്ള (A, E, G, I, K, O, P, R, S, T, U, V) ഈ ഭാഷയിൽ 5 സ്വരാക്ഷരങ്ങളും 7 വ്യഞ്ജനാക്ഷരങ്ങളുമാണുള്ളത്. കേൾക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിലും താളത്തിലും സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന ഈ ഭാഷ, പഠിക്കാൻ ഏറ്റവും എളുപ്പമുള്ളവയിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 4,000-ൽ താഴെ ആളുകൾ മാത്രമാണ് ഈ ഭാഷ സംസാരിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന അവരുടെ ജീവിതരീതിക്ക് അനുയോജ്യമായ ലളിതമായ ആശയവിനിമയ ശൈലിയാണ് ഈ ഭാഷയുടേത്.
ഭാഷാശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അത്ഭുതം
ചുരുങ്ങിയ അക്ഷരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് എങ്ങനെ സങ്കീർണ്ണമായ ചിന്തകൾ പങ്കുവെക്കാൻ കഴിയുന്നു എന്നത് വലിയൊരു ഗവേഷണ വിഷയമാണ്. ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെയും വ്യക്തമായ ഉച്ചാരണം അവരുടെ സംസാരത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക സംഗീതവും താളവും നൽകുന്നു. ആധുനിക ലോകത്തിന്റെ സ്വാധീനത്താൽ ഈ ഭാഷ ഇന്ന് വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ട്. ഭാഷ എന്നത് അക്ഷരങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിലല്ല, അത് പകരുന്ന വികാരങ്ങളിലാണെന്ന് റോട്ടോകാസ് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
Summary: The Rotokas language, spoken by a small community in Bougainville, Papua New Guinea, is renowned for having one of the world’s smallest alphabets, consisting of only 12 letters. Despite its extremely limited phonetic range, the language remains a fully functional medium of communication for its speakers, providing a fascinating case study for linguists on how human expression can be achieved with minimal linguistic building blocks.
