ചരിത്രസ്മാരകങ്ങൾ തേടി നാം രാജ്യത്തിന് പുറത്തേക്ക് പോകുമ്പോൾ നമ്മുടെ കൊച്ചു കേരളത്തിലും ഇവയുണ്ടെന്ന് നാം എന്ത് കൊണ്ടാണ് മറന്നു പോകുന്നത് ? എറണാകുളം ടെർമിനസ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന പഴയ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ എറണാകുളം നഗരത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനാണ്. മഹാത്മാഗാന്ധി, സ്വാമി വിവേകാനന്ദൻ, രവീന്ദ്രനാഥ ടാഗോർ തുടങ്ങിയ നിരവധി ചരിത്രപുരുഷന്മാർ ഈ സ്റ്റേഷൻ വഴി കൊച്ചി സന്ദർശിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇന്ന് വളരെ കുറച്ച് ആളുകൾക്ക് മാത്രമേ ഈ ചരിത്ര സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ച് അറിയൂ. (Ernakulam Terminus railway station)
എറണാകുളം ഗുഡ്സ് സ്റ്റേഷൻ അല്ലെങ്കിൽ എറണാകുളം പഴയ സ്റ്റേഷൻ എന്നും ഇത് അറിയപ്പെടുന്നു. കൊച്ചിയിലെ ആദ്യത്തെ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകളിൽ ഒന്നാണിത്. മഹാരാജാ രാമവർമ്മ പതിനഞ്ചാമൻ ആണ് ഇത് നിർമ്മിച്ചത്.
1902 ജൂലൈ 16 ന് ആദ്യത്തെ പാസഞ്ചർ ട്രെയിനുകൾ സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് സർവീസ് ആരംഭിച്ചു. 1932 ൽ എറണാകുളം ജംഗ്ഷൻ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനും 1943 ൽ കൊച്ചി ഹാർബർ ടെർമിനസും കമ്മീഷൻ ചെയ്തതോടെ ഈ സ്റ്റേഷന് അതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം നഷ്ടപ്പെട്ടു. 1960 കൾ വരെ കുറച്ച് പാസഞ്ചർ ട്രെയിനുകൾ പഴയ സ്റ്റേഷനിൽ നിർത്തിയിട്ടിരുന്നെങ്കിലും, കാലക്രമേണ അത് അവഗണിക്കപ്പെടുകയും 1990 ൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
കൊച്ചിയിലേക്കുള്ള റെയിൽവേ ലൈൻ എന്ന മഹാരാജാവ് രാമവർമ്മയുടെ ആവശ്യം ബ്രിട്ടീഷുകാർ നിരസിച്ചപ്പോൾ, നിർമ്മാണച്ചെലവ് അദ്ദേഹം സ്വയം ഏറ്റെടുത്തു. അക്കാലത്ത് വാർഷിക ബജറ്റിൽ 2 ലക്ഷം രൂപ മാത്രം നീക്കിവച്ചിരുന്ന കൊച്ചി, 44 ലക്ഷം രൂപ ചെലവഴിച്ചാണ് ഈ പദ്ധതി ഏറ്റെടുത്തത്. തൃപ്പൂണിത്തുറ ശ്രീപൂർണത്രയീശ ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ സ്വർണ്ണ നെറ്റിപ്പട്ടങ്ങൾ വിറ്റ് രാജാവ് പദ്ധതിക്കായി പണം സ്വരൂപിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു. ആദ്യത്തെ ട്രെയിൻ സർവീസിലെ ആദ്യ യാത്രക്കാരായി രാജാവും ഭാര്യയും മാറി. വൈക്കം സത്യാഗ്രഹത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ എത്തിയ മഹാത്മാഗാന്ധി ആദ്യമായി ട്രെയിനിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയത് ഇവിടെയാണ്. 1920-ൽ, കൊച്ചിയെ ഒരു ആധുനിക തുറമുഖ നഗരമാക്കി വികസിപ്പിച്ചതിന് പേരുകേട്ട പ്രശസ്ത എഞ്ചിനീയർ റോബർട്ട് ബ്രിസ്റ്റോ ആദ്യമായി കേരളത്തിൽ എത്തിയത് ഈ സ്റ്റേഷനിലാണ്.
1930 കളിൽ എറണാകുളം ജംഗ്ഷൻ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ്റെ വരവോടെ അതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും, 1960 വരെ പാസഞ്ചർ ട്രെയിൻ സർവീസുകൾ സ്റ്റേഷനിൽ നിർത്തിവച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ എറണാകുളം ടൗൺ, എറണാകുളം ജംഗ്ഷൻ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകളുടെ നവീകരണവും 1943 ൽ കൊച്ചിൻ ഹാർബർ ടെർമിനസിൻ്റെ നിർമ്മാണവും മൂലം ക്രമേണ ഇത് 1990 ൽ പൂർണ്ണമായും അടച്ചുപൂട്ടി. സബർബൻ ഹബ്, റെയിൽവേ മെഡിക്കൽ കോളേജ്, സതേൺ റെയിൽവേ മെയിന്റനൻസ് ഹബ് തുടങ്ങിയ നിരവധി പദ്ധതികൾ ടെർമിനൽ പരിസരത്ത് ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടു. പക്ഷേ ഒരു ക്രിയാത്മക പ്രവർത്തനവും നടപ്പായില്ല. 2001 ൽ, സർക്കാർ സ്റ്റേഷനെ ഒരു ഗുഡ്സ് ഷെഡാക്കി മാറ്റി. പക്ഷേ അതും ക്രമേണ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു.
2016-ൽ, ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേ, സ്റ്റേഷനും അതിൻ്റെ പൈതൃകവും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ₹ 505 കോടിയുടെ വികസന പദ്ധതി നിർദ്ദേശിച്ചു. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ ഒന്നര കോടി അനുവദിച്ചു. 100 വർഷത്തിലധികം പഴക്കമുള്ള ട്രാക്കുകൾ ഈ ഫണ്ട് ഉപയോഗിച്ച് നവീകരിച്ചു. എന്നാൽ മൂന്ന് മാസത്തിന് ശേഷം, പണികൾ നിർത്തിവച്ചു. റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന 42 ഏക്കർ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരാളാണ് പദ്ധതി തടയുന്നതിന് പിന്നിലെന്ന് എറണാകുളം പഴയ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ സംരക്ഷണ സമിതി ആരോപിച്ചിരുന്നു. നമ്മുടെ നാടിൻ്റെ പൈതൃകം സംരക്ഷിക്കാൻ നാമില്ലെങ്കിൽ പിന്നെയാരാണ് വരിക?
Summary: The old Ernakulam Terminus Railway Station, once a proud hub for historic figures like Mahatma Gandhi and Robert Bristow, lies largely abandoned in the heart of Ernakulam. Built by Maharaja Rama Varma XV with immense personal sacrifice, the station lost its prominence with the opening of newer junctions in the 1930s and 1940s. Despite various revitalization proposals over the decades, the site remains neglected, raising urgent concerns among heritage conservationists about protecting this significant piece of Kerala’s history from encroachment and decay.
