വടക്കൻ ധ്രുവത്തിന് മുകളിലൂടെ പതിവായി വിമാനങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും തെക്കൻ ധ്രുവമായ അന്റാർട്ടിക്കയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ വാണിജ്യ വിമാനങ്ങൾ പറക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. ഇതിന് പിന്നിൽ ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള നിരോധനങ്ങളുണ്ടോ? ഇല്ലെന്നാണ് വാസ്തവം. ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രത്യേകതകളും സാമ്പത്തിക ലാഭമില്ലായ്മയും സുരക്ഷാ വെല്ലുവിളികളുമാണ് അന്റാർട്ടിക്കയെ വ്യോമപാതകളിൽ നിന്ന് അകറ്റി നിർത്തുന്നത്. (Why Planes don’t fly over Antarctica)
അന്റാർട്ടിക്കയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ വിമാനങ്ങൾ പറക്കുന്നതിന് ആഗോളതലത്തിൽ യാതൊരു നിരോധനവുമില്ല. ചില വിനോദസഞ്ചാര വിമാനങ്ങളും ഗവേഷണ ദൗത്യങ്ങളും ഈ മേഖലയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ സ്ഥിരമായ വാണിജ്യ സർവീസുകൾ ഇവിടെ ഇല്ലാത്തതിന് പ്രധാന കാരണം ദൂരക്കൂടുതലാണ്. ലോകത്തിലെ പ്രധാന നഗരങ്ങളെല്ലാം ഉത്തരാർദ്ധഗോളത്തിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. അതിനാൽ വടക്കൻ ധ്രുവത്തിന് മുകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നത് ദൂരവും സമയവും ലാഭിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ ദക്ഷിണാർദ്ധഗോളത്തിലെ നഗരങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ അന്റാർട്ടിക്കയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ പോകേണ്ട ആവശ്യമില്ല; സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെയുള്ള പാതകളാണ് കൂടുതൽ എളുപ്പം.
സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങളാണ് മറ്റൊരു പ്രധാന ഘടകം. വിമാനങ്ങൾ എപ്പോഴും അടിയന്തരമായി ഇറക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു വിമാനത്താവളത്തിന് നിശ്ചിത ദൂരപരിധിക്കുള്ളിൽ ആയിരിക്കണം (ETOPS നിയമങ്ങൾ). ആർട്ടിക് മേഖലയിൽ സമീപത്തായി നിരവധി വിമാനത്താവളങ്ങളുണ്ട്. എന്നാൽ അന്റാർട്ടിക്കയിൽ മഞ്ഞുമൂടിയ റൺവേകൾ അല്ലാതെ സുരക്ഷിതമായ വിമാനത്താവളങ്ങൾ ലഭ്യമല്ല. എന്തെങ്കിലും യന്ത്രതകരാർ സംഭവിച്ചാൽ വിമാനം സുരക്ഷിതമായി ഇറക്കുക എന്നത് ഇവിടെ അസാധ്യമാണ്.
അതിരൂക്ഷമായ കാലാവസ്ഥയും വെല്ലുവിളിയുയർത്തുന്നു. മൈനസ് 60 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിലും താഴുന്ന താപനില, അതിശക്തമായ കാറ്റ്, കാഴ്ചമറയ്ക്കുന്ന മഞ്ഞുവീഴ്ച (Whiteouts) എന്നിവ അന്റാർട്ടിക്കയെ അപകടകരമാക്കുന്നു. മഞ്ഞ്ക്കാലത്ത് സീസണിൽ മാസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഇരുട്ടായിരിക്കും ഇവിടെ. ഇത്തരം സാഹചര്യത്തിൽ രക്ഷാപ്രവർത്തനം പോലും അസാധ്യമാണ്. ചുരുക്കത്തിൽ, അന്റാർട്ടിക്കയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ പറക്കാൻ സാധിക്കാത്തതുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് സാങ്കേതികമായും സാമ്പത്തികമായും അത് ലാഭകരമല്ലാത്തതിനാലാണ് വിമാനക്കമ്പനികൾ ഈ പാത ഒഴിവാക്കുന്നത്.
Summary: Commercial airlines generally avoid flying over Antarctica not due to a ban, but because of logistical, economic, and safety reasons. Most global air traffic is in the Northern Hemisphere, making Arctic routes more efficient. Additionally, strict aviation safety standards (ETOPS) require proximity to emergency airports, which are non-existent in Antarctica. Extreme weather, freezing temperatures, and total darkness during winter further make it one of the most challenging environments for aviation.
