അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ മരിച്ചവരുടെ ഒരു നഗരം ! ഇറാഖിലെ നജാഫിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സെമിത്തേരികളിൽ ഒന്നാണ് വാദി-ഉസ്സലാം എന്നറിയപ്പെടുന്ന “സമാധാനത്തിൻ്റെ താഴ്വാര”. അമേരിക്കൻ യുദ്ധം മുതൽ ഇറാനിയൻ യുദ്ധം വരെയും 2014-ൽ ഐസിസിൽ നിന്നുള്ള ആക്രമണങ്ങൾ വരെയും, ഈ സ്ഥലം 8 ദശലക്ഷത്തിലധികം മൃതദേഹങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുകയും എല്ലാ വർഷവും വളരുകയും ചെയ്യുന്നു (Wadi-us-Salaam). ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശ്മശാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് വാദി അൽ-സലാം (വാദി ഉസ്സലാം) സെമിത്തേരി. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് മുസ്ലീങ്ങളുടെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും രക്ഷാധികാരികളുടെയും ധർമ്മനിഷ്ഠയുള്ളവരുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വിശ്വസ്ത രാജകുമാരനായ അലി ഇബ്നു അബി താലിബിൻ്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളും ദൈവത്തിൻ്റെ പ്രവാചകന്മാരായ സാൽഹിൻ്റെയും ഹോദിൻ്റെയും ശവകുടീരങ്ങളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. നഗരത്തിൻ്റെ മധ്യഭാഗത്ത് നിന്ന് വടക്ക് പടിഞ്ഞാറ് വരെ വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന ഈ സെമിത്തേരി നഗരത്തിൻ്റെ വിസ്തൃതിയിൽ നിന്ന് 13% വരും, ഇത് 917 ഹെക്ടർ വിസ്തൃതിയുള്ളതാണ്.
ലോകത്തിൻ്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് മുസ്ലീങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നതിനാൽ വാദി അൽ-സലാം സെമിത്തേരി നഗരത്തിൻ്റെ ആത്മാവായി കണക്കാക്കുന്നു. മധ്യകാലഘട്ടത്തിന് മുമ്പുള്ള പുരാതന കാലം മുതലുള്ള സെമിത്തേരിയിൽ നിരവധി പ്രവാചകന്മാരും ധർമ്മനിഷ്ഠയുള്ളവരുടെ ശവകുടീരങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. അൽ-ഹിറയിലെ രാജാക്കന്മാരെയും അൽ-സസ്സാനി യുഗത്തിലെ (637-226) നേതാക്കളെയും ഇവിടെ അടക്കം ചെയ്തു, ഹംദാനിയ, ഫാത്തിമിയ, അൽ-ബുവൈഹിയ, സഫാവായിയ, ഖജർ, ജലൈരിയ എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ രാജകുമാരന്മാരുടെയും സഹപ്രവർത്തകരുടെയും മൃതദേഹങ്ങൾ ഇവിടെ അടക്കം ചെയ്തു.
വാദി അൽ-സലാം സെമിത്തേരിയിൽ പലതരം ശവകുടീരങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. അവ താഴ്ന്ന ശവകുടീരങ്ങളും ഉയർന്ന ശവകുടീരങ്ങളും (ഗോപുരങ്ങൾ) ആണ്. ഓരോ കുടുംബത്തിനും അനുവദിച്ച പ്രത്യേക മുറികൾക്കുള്ളിൽ അടക്കം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു മാർഗമുണ്ടായിരുന്നു. വിലകൾക്കുള്ളിൽ അടക്കം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള രീതി പോലെ, ഭൂമിക്കടിയിൽ കൊത്തിയെടുത്ത മുറികളും അതിലേക്ക് ഇറങ്ങാനുള്ള വഴിയും ഗോവണിയിലൂടെയായിരുന്നു, അതിൽ നിരവധി മരിച്ചവരുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മുസ്ലീങ്ങളുടെ ശവകുടീരങ്ങളിലൊന്നായതിനാൽ ഈ സെമിത്തേരിയുടെ സാർവത്രിക മൂല്യം നിലനിൽക്കുന്നത് ഈ പ്രദേശത്തെയാണ്, കൂടാതെ ഇമാം അലി ഇബ്നു അബി താലിബിൻ്റെ ദേവാലയവും ഇവിടെയുണ്ട്. നിരവധി പ്രവാചകന്മാർ, രാജാക്കന്മാർ, രാജകുമാരന്മാർ, സുൽത്താൻമാർ എന്നിവരുടെ ശവകുടീരങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. 1400 വർഷത്തിലേറെയായി ഇന്നും ശവകുടീരം സംസ്കരിക്കുന്ന പ്രക്രിയ തുടരുന്ന ലോകത്തിലെ ഏക സെമിത്തേരിയാണ് വാദി അൽ-സലാം സെമിത്തേരി.
സെമിത്തേരി ഒരു ആധികാരിക സ്ഥലമാണ്, ആധുനികതയുടെയും മാറ്റത്തിൻ്റെയും കൈ നീട്ടിയിട്ടില്ല, എന്നിരുന്നാലും സെമിത്തേരി കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ആചാരങ്ങളുടെയും പാരമ്പര്യങ്ങളുടെയും വേലിയേറ്റമുണ്ട്. മുസ്ലീങ്ങൾ ആചരിക്കുന്ന മതവിശ്വാസങ്ങൾ ശവക്കുഴിയുടെ പവിത്രതയെയും അതിനെ വിശുദ്ധിയോടെയും ബഹുമാനിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും സ്ഥലത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക നിയമം ഉള്ളതിനാൽ, ഭേദഗതി ചെയ്ത 1966 ലെ ജനറൽ എൻഡോവ്മെൻറ് ആക്റ്റ്, 64. 1999 ലെ 40-ാം നമ്പർ നിയമം.
സാധാരണയായി, രക്ഷാധികാരികളുടെയും കർത്തവ്യ നിർവ്വഹണക്കാരുടെയും ശവകുടീരങ്ങൾ മതനഗരങ്ങളുടെ ആവിർഭാവത്തിനും സന്ദർശനത്തിനും അനുഗ്രഹത്തിനുമായി ആളുകൾ പതിവായി സന്ദർശിക്കുന്ന സ്ഥലമായും കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. പ്രധാനമായും നജാഫിലെ വാദി അൽ-സലാം സെമിത്തേരിയിലെന്ന പോലെ. വിശ്വാസികളുടെ രാജകുമാരനായ അലി ഇബ്നു അബി താലിബിൻ്റെ (660-40) ശവകുടീരത്തിനു ശേഷം, മദീനയിലെ ബാഖി സെമിത്തേരിക്ക് ശേഷം ഇസ്ലാമിൽ സ്ഥാപിതമായ രണ്ടാമത്തെ സെമിത്തേരിയാണിത്. അതിൽ പ്രവാചകൻ മുഹമ്മദിൻ്റെ അനുയായികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള അക്കാലത്തെ മുസ്ലീങ്ങളുടെ ശവകുടീരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ വാദി അൽ-സലാം സെമിത്തേരിയിൽ ചുട്ടുപഴുത്ത ഇഷ്ടികകളും പ്ലാസ്റ്ററും ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ശവകുടീരങ്ങളുണ്ട്. അത് വ്യത്യസ്ത തലങ്ങളിൽ ഉയരുന്നു. ബാഖി സെമിത്തേരിയുടെ ശവകുടീരങ്ങൾ താഴ്ന്നതും ഒരു വസ്തുവും ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ചിട്ടില്ലാത്തതും ഇന്ന് മുസ്ലീം ലോകത്ത് മരിച്ച മുസ്ലീങ്ങളുടെ ശവകുടീരങ്ങളുണ്ടെങ്കിലും ഈജിപ്തിലെ സെമിത്തേരിയിലെ ശവകുടീരം പോലെ തന്നെ മരിച്ച മുസ്ലീങ്ങളുടെ ശവകുടീരങ്ങളുണ്ട്. കൂട്ടാളികളിൽ നിന്നോ രക്ഷാധികാരികളിൽ നിന്നോ ഒരാളെ അടക്കം ചെയ്തതിനാൽ ശേഷിയുള്ള സെമിത്തേരികൾ മാത്രം ഉയർന്നു വന്നില്ല. വാദി അൽ-സലാമിൻ്റെ സെമിത്തേരിയിലും ദരിദ്രരായ ആളുകൾ അവരുടെ ദൈനംദിന ജീവിതം നയിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ഈജിപ്തിലെ സെമിത്തേരിയിലെ ശവകുടീരത്തിലും സംഭവിച്ചതു പോലെ, ഇറാഖിലെ ഇരുണ്ട സാഹചര്യങ്ങളിലും സാമ്പത്തിക, സാമൂഹിക വികസനത്തിൻ്റെ അസ്ഥിരമായ സാഹചര്യങ്ങളിലും പോലും വാദി അൽ-സലാം സെമിത്തേരിക്ക് ഒരു സ്ഥലവും ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് നമുക്ക് കാണാം.
ഡമാസ്കസിൽ അൽ-ഗ്രബയുടെ (അപരിചിതർ) സെമിത്തേരി പോലുള്ള കാണിക്കുന്ന ശ്മശാനങ്ങളുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയ കാരണങ്ങളാൽ ഇറാഖിൽ നിന്ന് കുടിയേറിയ മുസ്ലീങ്ങളുടെയും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളുടെയും ശവകുടീരങ്ങൾ നജാഫിലെ വാദി അൽ-സലാം സെമിത്തേരിയിലേക്ക് മാറ്റാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ സ്ഥാപിച്ചതാണ് ഇത്. 1400 വർഷത്തിലേറെയായി അവിടെ സംസ്കരിക്കുന്ന പ്രക്രിയ ഇപ്പോഴും തുടരുന്നു. മറ്റ് ശ്മശാനങ്ങളിൽ കാണുന്നതുപോലെ, അനുവദിച്ച സ്ഥലത്തിൻ്റെ ശോഷണത്തിൻ്റെയോ നഗരവൽക്കരണത്തിൻ്റെയോ ഫലമായി ശവകുടീരം താൽക്കാലികമായി റദ്ദാക്കി.
1,400 വർഷത്തിലേറെയായി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് മുസ്ലീങ്ങളുടെ, പ്രത്യേകിച്ച് ഷിയ മുസ്ലീങ്ങളുടെ, അന്ത്യവിശ്രമ സ്ഥലമാണ് വാദി അൽ-സലാം. 1,485.5 ഹെക്ടർ (3,677 ഏക്കർ) വിസ്തൃതിയുള്ള ഇത് ഏകദേശം അഞ്ച് ദശലക്ഷം ആത്മാക്കളുടെ ശ്മശാന സ്ഥലമാണ്. ഷിയ ഇസ്ലാമിൻ്റെ ആദ്യ ഇമാമും പ്രവാചകൻ മുഹമ്മദിൻ്റെ ബന്ധുവുമായ ഇമാം അലി ഇബ്നു അബി താലിബിൻ്റെ പുണ്യസ്ഥലത്തോടുള്ള സാമീപ്യം കാരണം മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെമ്പാടുമുള്ള കുടുംബങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഇറാൻ, ഇറാഖ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവർ, തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ ഇവിടെ അടക്കം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. വർഷം മുഴുവനും നജാഫിലേക്ക് തീർത്ഥാടകരെയും ദുഃഖിതരെയും ആകർഷിക്കുന്ന ഇമാം അലിയുടെ ദേവാലയം മുസ്ലീം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആദരണീയമായ മത സ്മാരകങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.
വാദി അൽ-സലാം വെറുമൊരു മരണസ്ഥലമല്ല; അതിന് ആഴമായ മതപരമായ അർത്ഥമുണ്ട്. ഷിയ വിശ്വാസമനുസരിച്ച്, വാദി അൽ-സലാമിൽ സംസ്കരിക്കപ്പെടുന്നത് മരിച്ചയാൾക്ക് ഇമാം അലിയുമായി ആത്മീയ സാമീപ്യം നൽകുമെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ഇത് ഒരു ബഹുമതിയായും ന്യായവിധി ദിനത്തിൽ മധ്യസ്ഥതയ്ക്കുള്ള സാധ്യതയായും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇസ്ലാമിക സാഹിത്യത്തിൽ ആത്മാക്കൾ ഒത്തുചേരുന്ന ഒരു സ്ഥലമായി സെമിത്തേരി പരാമർശിക്കപ്പെടുന്നു, അതിൻ്റെ പവിത്രമായ പ്രാധാന്യം ഊന്നിപ്പറയുന്നു.
ഇമാം അലിയുടെ മരണത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് ഈ സെമിത്തേരിയുടെ ഉത്ഭവമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. കാലക്രമേണ, മുസ്ലീങ്ങളുടെ തലമുറകൾ അവിടെ അടക്കം ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചതോടെ ഇത് തുടർച്ചയായി വികസിച്ചു. ഇറാഖിൻ്റെ പ്രക്ഷുബ്ധമായ ചരിത്രത്തിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് സംഘർഷകാലത്ത്, യുദ്ധത്തിൻ്റെ കെടുതികൾക്ക് ഈ സെമിത്തേരി ഒരു സാക്ഷിയായിരുന്നു. ഇറാൻ-ഇറാഖ് യുദ്ധം, ഗൾഫ് യുദ്ധം, അടുത്തിടെ ഇറാഖ് യുദ്ധം എന്നിവയിൽ നിന്നുള്ള നിരവധി രക്തസാക്ഷികൾ വാദി അൽ-സലാമിൽ അന്ത്യവിശ്രമം കൊള്ളുന്നു. ഇത് രാജ്യത്തിൻ്റെ പ്രതിരോധശേഷിയുടെ ചരിത്രവുമായി ശക്തമായ ഒരു ബന്ധം നൽകുന്നു.
സെമിത്തേരി തന്നെ മരിച്ചവരുടെ നഗരം പോലെയാണ്. കണ്ണെത്താ ദൂരത്തോളം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന നിലത്തിന് മുകളിലുള്ള ഉയർന്ന ഗുഹകളുടെയും ശവകുടീരങ്ങളുടെയും നിരകൾ. വാദി അൽ-സലാമിലെ പല ശവകുടീരങ്ങളും കുടുംബ പ്ലോട്ടുകളാണ്, ഒരു വ്യക്തിയുടെ സമ്പത്ത്, കുടുംബ പശ്ചാത്തലം, മതപരമായ നില എന്നിവ അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന വ്യത്യസ്തമായ രൂപകൽപ്പനകളുമുണ്ട്. ശ്മശാന അറകൾ സാധാരണയായി ആഴത്തിലുള്ളതും ഭൂഗർഭ ഗുഹകളുമാണ്, അവിടെ ഒരു കുടുംബത്തിലെ ഒന്നിലധികം അംഗങ്ങൾക്ക് അന്ത്യവിശ്രമം കൊള്ളാം. ചില ശവകുടീരങ്ങൾ ലളിതവും അലങ്കാരരഹിതവുമാണ്, മറ്റുള്ളവ വിപുലമായ കൊത്തുപണികൾ, മാർബിൾ, ഖുർആനിലെ ലിഖിതങ്ങൾ എന്നിവയാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു.
പരമ്പരാഗത പാശ്ചാത്യ ശ്മശാനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ശവക്കുഴികൾ പലപ്പോഴും അകലത്തിലായിരിക്കും. വാദി അൽ-സലാമിൽ അവിശ്വസനീയമാം വിധം ഇടതൂർന്ന ശവകുടീര ക്രമീകരണമുണ്ട്. ഇത് ഒരു സങ്കീർണ്ണ ഘടന സൃഷ്ടിക്കുന്നു. മരുഭൂമിയിൽ നിന്ന് അനന്തമായ രൂപങ്ങളിൽ ശവകുടീരങ്ങൾ ഉയർന്നുവരുന്നത് പോലെ തോന്നുന്നതിനാൽ അതിൻ്റെ അതുല്യമായ രൂപം സന്ദർശകരെയും ചരിത്രകാരന്മാരെയും ഒരുപോലെ കൗതുകപ്പെടുത്തുന്നു. നജാഫ് നിവാസികളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, വാദി അൽ-സലാമുമായുള്ള ബന്ധത്തിലൂടെ ജീവിതവും മരണവും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. സെമിത്തേരി ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ ആഴത്തിൽ ഉൾച്ചേർന്നതാണ്, കൂടാതെ നിരവധി കുടുംബങ്ങൾ അവരുടെ പൂർവ്വികരുടെ ശവകുടീരങ്ങൾ പതിവായി സന്ദർശിക്കുന്നു. നഗരത്തിലെ പലർക്കും ഉപജീവനമാർഗ്ഗം നൽകുന്ന ശവക്കുഴികൾ, ശവകുടീരം കുഴിക്കൽ, ശവകുടീരം കൊത്തുപണി, അറ്റകുറ്റപ്പണി തുടങ്ങിയ ജോലികൾക്കൊപ്പം, പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ പോലും സെമിത്തേരി രൂപപ്പെടുത്തുന്നു.
നജാഫിലെ സന്ദർശകർ പലപ്പോഴും ഇമാം അലിയുടെ ദേവാലയത്തിലേക്കുള്ള തീർത്ഥാടനത്തിൽ വാദി അൽ-സലാം സന്ദർശിക്കുന്നതും ഉൾപ്പെടുന്നു. അവിടെ അവർ മരിച്ചവർക്കുവേണ്ടി പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ജീവിതത്തിൻ്റെ ക്ഷണികമായ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സെമിത്തേരിയിലെ അന്തരീക്ഷം ആഴമായ ഭക്തിയുടെ ഒരു അന്തരീക്ഷമാണ്. കൂടാതെ ആളുകൾ ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്നതും ഖുർആനിലെ വാക്യങ്ങൾ ചൊല്ലുന്നതും അല്ലെങ്കിൽ ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിക്കുന്നതും അസാധാരണമല്ല. വാദി അൽ-സലാമിൻ്റെ വലിപ്പം വർദ്ധിച്ചു വരുന്നതിനാൽ, ഈ വലിയ ശ്മശാന സ്ഥലത്തിൻ്റെ ഭാവി സുസ്ഥിരതയെക്കുറിച്ച് ആശങ്കകൾ നിലനിൽക്കുന്നു. ഇതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം കാരണം, സെമിത്തേരിയിൽ ശ്മശാന സ്ഥലങ്ങൾക്കുള്ള ആവശ്യം ഉയർന്ന നിലയിൽ തുടരുന്നു, കൂടാതെ ഭൂമിയുടെ ലഭ്യതയും വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. തിരക്ക് തടയുന്നതിനും അതിൻ്റെ പവിത്രത നിലനിർത്തുന്നതിനുമായി സെമിത്തേരി പരിപാലിക്കുന്നതിനും സംഘടിപ്പിക്കുന്നതിനുമുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. മാത്രമല്ല, ഇറാഖിലെ സംഘർഷങ്ങൾ കാരണം വർഷങ്ങളായി സെമിത്തേരിക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും, ഷിയ മുസ്ലീങ്ങളുടെ നിലനിൽക്കുന്ന വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും ആഴമായ മതപരവും സാംസ്കാരികവുമായ മൂല്യമുള്ള ഒരു സ്ഥലത്ത് മരിച്ചവരെ ആദരിക്കുന്നതിനുള്ള അവരുടെ പ്രതിബദ്ധതയുടെയും പ്രതീകമായി വാദി അൽ-സലാം തുടരുന്നു.
വാദി അൽ-സലാം സെമിത്തേരി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സെമിത്തേരി എന്നതിലുപരി; അത് ഒരു ആത്മീയ സങ്കേതവും, ഒരു ചരിത്ര സ്മാരകവും, ഷിയ മുസ്ലീങ്ങൾ തങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തിനും മരണാനന്തര ജീവിതത്തിനും നൽകുന്ന ആഴമായ ആദരവിൻ്റെ ജീവിക്കുന്ന സാക്ഷ്യവുമാണ്. വിശാലമായ ശവക്കുഴികൾ, ചിലത് എളിയതും മറ്റുള്ളവ ഗംഭീരവുമായവ, മരണത്തിൽ സമാധാനം തേടിയ തലമുറകളുടെ കഥകൾ പറയുന്നു, ഈ പുണ്യ താഴ്വരയിൽ, അവർ നിത്യ സമാധാനത്തിനും ദിവ്യകാരുണ്യത്തിനും അടുത്താണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു.
Summary: Wadi-us-Salaam in Najaf, Iraq, is the world’s largest cemetery, spanning over 1,400 acres and holding the remains of more than six million people. It has served as a sacred burial ground for over 1,400 years and is home to the graves of several Islamic prophets, including Adam and Noah. Located near the holy shrine of Imam Ali, it remains a major destination for millions of pilgrims who seek to be buried in its spiritual grounds.
