വെല്ലിംഗ്ടൺ: കായിക വിനോദങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാൻ പ്രായം ഒരു തടസ്സമല്ലെന്ന് തെളിയിക്കുകയാണ് ന്യൂസിലൻഡുകാരനായ നെവിൽ സാൻഡിഫോർഡ്. തന്റെ 101-ാം വയസ്സിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ ക്രോക്കെ താരം എന്ന ഗിന്നസ് വേൾഡ് റെക്കോർഡ് അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി (Oldest Croquet Player Record). 2025 ഓഗസ്റ്റിൽ വെല്ലിംഗ്ടണിൽ നടന്ന ഒരു ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുക്കുമ്പോൾ 101 വയസ്സും 262 ദിവസവുമായിരുന്നു ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രായം.
തന്റെ 79-ാം വയസ്സിലാണ് നെവിൽ ആദ്യമായി ക്രോക്കെ സ്റ്റിക്ക് കയ്യിലെടുക്കുന്നത്. ഭാര്യ ജോണിന്റെ നിർബന്ധപ്രകാരം സൗജന്യ ക്രോക്കെ ക്ലാസ്സിൽ പങ്കെടുത്തതാണ് നെവിലിന്റെ ജീവിതം മാറ്റിയത്. ആദ്യ വർഷം തന്നെ ക്ലബ് മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ചു തുടങ്ങിയ അദ്ദേഹം, പിന്നീട് അസോസിയേഷൻ ക്രോക്കെയിലും ഗോൾഫ് ക്രോക്കെയിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങി. കളിയുടെ നിയമങ്ങൾ പഠിച്ചെടുക്കാനും പ്രകടനം മെച്ചപ്പെടുത്താനും വാർദ്ധക്യത്തിലും അദ്ദേഹം കാണിച്ച ആവേശം യുവതലമുറയ്ക്ക് പോലും മാതൃകയാണ്.
മൂന്ന് മക്കളും എട്ട് കൊച്ചുമക്കളുമുള്ള നെവിൽ സാൻഡിഫോർഡ്, തന്റെ ഈ നേട്ടത്തിന് പിന്നിൽ ക്ലബ് അംഗങ്ങളുടെ പിന്തുണയാണെന്ന് പറയുന്നു. ന്യൂസിലൻഡിലെ പാരാപാരൗമു ക്രോക്കെ ക്ലബ്ബിലെ സജീവ അംഗമാണ് ഇദ്ദേഹം. പത്തു പതിറ്റാണ്ടിലേറെ പ്രായമുള്ള ഈ താരം ഇപ്പോഴും മത്സരബുദ്ധിയോടെ മൈതാനത്തിറങ്ങുന്നത് കായിക ലോകത്തിന് വലിയൊരു പ്രചോദനമാണ്.
Summary: Neville Sandiford from New Zealand has been officially recognized by Guinness World Records as the world’s oldest competitive croquet player (male) at the age of 101. He achieved this record by participating in a tournament in Wellington in August 2025 at the age of 101 years and 262 days. Interestingly, Sandiford took up the sport only at the age of 79 after his wife encouraged him to attend free lessons. A resident of Paraparaumu, he continues to play competitively, proving that age is never a barrier to pursuing one’s passion for sports.
