ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ആവേശത്തിനിടയിൽ മെക്സിക്കൻ ടീമിന്റെ ജഴ്സിയണിഞ്ഞ ‘മെർലിൻ’ എന്ന താറാവ് സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ വലിയൊരു തരംഗമായി മാറിയിരുന്നു. മെക്സിക്കൻ ടീമിന്റെ മത്സരങ്ങൾ കാണാൻ സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ ഈ കൊച്ചു താറാവിന് മോഹമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഫിഫയുടെ കർശനമായ നിയമങ്ങൾ അതിന് തടസ്സമായി (Merlin Duck FIFA Ban). മെക്സിക്കോയും ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിന് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കയറാൻ മെർലിന് അനുവാദം ലഭിച്ചില്ല. മൃഗങ്ങളുടെ സുരക്ഷ മുൻനിർത്തി അവയെ സ്റ്റേഡിയത്തിനുള്ളിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കാൻ പാടില്ലെന്ന ഫിഫയുടെ കർശന ചട്ടമാണ് മെർലിന്റെ ആരാധകരെ നിരാശരാക്കിയത്.
അപൂർവ്വമായ ഈ ആരാധകനെ കാണാൻ സ്റ്റേഡിയത്തിന് പുറത്ത് വലിയ ജനക്കൂട്ടമാണ് എത്തിയത്. മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ തെരുവുകളിൽ മെക്സിക്കൻ ജഴ്സിയണിഞ്ഞ് ആരാധകർക്കൊപ്പം അലഞ്ഞുനടക്കുന്ന മെർലിൻ ഇതിനോടകം തന്നെ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര താരമായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു. മെക്സിക്കൻ പ്രസിഡന്റിന്റെ വാർത്താ സമ്മേളനത്തിലും ടെലിവിഷൻ സ്റ്റുഡിയോകളിലും സന്ദർശനം നടത്തിയ മെർലിൻ, ഇപ്പോൾ ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്കിടയിലെ ഒരു വിസ്മയമാണ്. ഉടമയായ കാർല ഗോമസിനൊപ്പമാണ് ഈ രണ്ടുവയസ്സുകാരൻ താറാവ് തന്റെ യാത്രകൾ തുടരുന്നത്. സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് പ്രവേശനം നിഷേധിക്കപ്പെട്ടെങ്കിലും, മെക്സിക്കൻ ആരാധകരുടെ മനസ്സിൽ ഈ താറാവ് ഇതിനോടകം തന്നെ സ്ഥാനം പിടിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
Summary: Merlin, a two-year-old duck who became an internet sensation as an unofficial mascot for the Mexican national soccer team, was denied entry into the Azteca Stadium for Mexico’s match against the Czech Republic. Despite massive fan support, FIFA regulations prohibiting animals inside match venues due to welfare concerns kept the duck out. Merlin, who has visited the presidential palace and numerous media outlets, continues to be a beloved viral celebrity among football fans across Mexico City.
