സ്വയം പര്യാപ്തയാകാനുദ്ദേശിക്കുന്ന സ്ത്രീകളെ തളർത്തിക്കളയാനായി അവരെ മോശക്കാരിയായി ചിത്രീകരിക്കുന്നത് എല്ലാക്കാലത്തും സമൂഹത്തിലെ ചില ക്ഷുദ്രജീവികളിൽ കാണാൻ കഴിയുന്ന പ്രവണതയാണ്. അത്തരത്തിലുള്ള സംഭവത്തിന് ആദ്യ കാലത്ത് ഇരയായ ഒരു സ്ത്രീയെക്കുറിച്ച് പറയാം. അവരുടെ പേരാണ് വിർജീനി അമേലി അവെഗ്നോ ഗൗത്രോ.(Virginie Amélie Avegno Gautreau)
1859 ജനുവരി 29 ന് ലൂസിയാനയിലെ ന്യൂ ഓർലിയാൻസിൽ ജനിച്ച ഫ്രഞ്ച് ക്രിയോൾ വംശജയാണ് അവർ. ഫ്രഞ്ച് ക്രിയോൾ വംശജയായ അനറ്റോൾ പ്ലാസൈഡ് അവെഗ്നോയും ഫ്രഞ്ച് വംശജയായ മേരി വിർജിനി ഡി ടെർനന്റുമായിരുന്നു അവരുടെ മാതാപിതാക്കൾ. 1861 ൽ ജനിച്ച വാലന്റൈൻ മേരി എന്ന ഇളയ സഹോദരി 1866 മാർച്ച് 11 ന് മഞ്ഞപ്പനി ബാധിച്ച് മരിച്ചു . 1862 ൽ അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് അവളുടെ പിതാവും മരിച്ചു. സഹോദരിയെയും പിതാവിനെയും സെന്റ് ലൂയിസ് സെമിത്തേരിയിൽ അടക്കം ചെയ്തു. ഗൗത്രോയെ മുത്തശ്ശി വിർജിനി ഡി ടെർനന്റിൻ്റെ പേരിലാണ് നാമകരണം ചെയ്തത്. ജീവിതകാലം മുഴുവൻ അവൾ അമേലി എന്ന മധ്യനാമത്തിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. 1867 ൽ, വിർജിനിക്ക് എട്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ , വിധവയായ അമ്മയോടൊപ്പം ഫ്രാൻസിലേക്ക് മടങ്ങി. അവളുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് അമ്മാവൻ ധനസഹായം നൽകി. അവൾ ഒരു കോൺവെന്റ് സ്കൂളിൽ ചേർന്നു. പാരീസിലെ ഉന്നത സമൂഹവുമായി പരിചയപ്പെട്ടപ്പോൾ, അവളുടെ സൗന്ദര്യത്തിന് അവൾ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു.
1878 ഓഗസ്റ്റ് 1 ന് ഫ്രഞ്ച് ബാങ്കറും ഷിപ്പിംഗ് മാഗ്നറ്റുമായ പിയറി ഗൗട്രീയെ അവർ വിവാഹം കഴിച്ചു (അവരുടെ വിവാഹ കരാർ 1878 ജൂൺ 18 ന് ഒപ്പുവച്ചു). 40 വയസ്സുള്ള പിയറി ഗൗത്രോയെ വിവാഹം കഴിക്കുമ്പോൾ വിർജിനി അവെഗ്നോയ്ക്ക് 19 വയസ്സായിരുന്നു. ദമ്പതികൾ പാരീസിൽ റൂ ജോഫ്രോയിയിൽ താമസിച്ചു. പിയറി ഗൗത്രോയുടെ പരേതയായ അമ്മയുടെ പേരിലാണ് ലൂയിസ് ഗൗത്രോ (1879–1911) എന്നൊരു മകൾ അവർക്ക് ജനിച്ചത്. 1901 ൽ അഭിഭാഷകനായ ഒലിവർ ജല്ലുവിനെ ലൂയിസ് വിവാഹം കഴിച്ചതിനുശേഷം, വിർജിനിയും പിയറിയും വെവ്വേറെ താമസിച്ചു. പിയറി റൂ ജോഫ്രോയിയിൽ താമസിക്കുകയും വിർജിനി റൂ ഡി ലാ ടൂറിൽ താമസിക്കുകയും ചെയ്തു.
പാരീസ് എന്ന പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഫാഷൻ എന്ന വാക്ക് നമുക്ക് ഓര്മ വരും അല്ലേ ? പാരീസ് സമൂഹത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തയായ സുന്ദരികളിൽ ഒരാളായി വിർജിനി ഗൗത്രോ മാറി. പത്രങ്ങളിൽ അവരെ പലപ്പോഴും ” ലാ ബെല്ലെ മ്മെ ഗൗട്രീയോ ” എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. ഗൗട്രീയോയുടെ മേക്കപ്പും ഫാഷനും അവരെ വേറിട്ടു നിർത്തി. ലാവെൻഡർ നിറമുള്ള പൊടി ഉപയോഗിച്ച് അവർ അവളുടെ വിളറിയ ചർമ്മം ഹൈലൈറ്റ് ചെയ്തു. ചെവികളിൽ ബ്ലഷ് പുരട്ടുകയും പുരികങ്ങളിൽ നിറം നൽകുകയും ചെയ്തു. അവളുടെ മുടി മൈലാഞ്ചി കൊണ്ട് ചായം പൂശി. ഗൗത്രോ ഉപയോഗിച്ച ലാവെൻഡർ പൊടിയിൽ പൊട്ടാസ്യം ക്ലോറേറ്റ് അടങ്ങിയിരുന്നതിനാൽ വിഷാംശം ഉണ്ടായിരുന്നു. അതേസമയം അവർ ഉപയോഗിച്ച ബ്ലഷിൽ ലെഡും അടങ്ങിയിരുന്നു.
തൻ്റെ അവർഗ്ലാസ് ഫിഗർ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന സ്ട്രീംലൈൻ ചെയ്ത വസ്ത്രങ്ങളാണ് അവർ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ലെവെനെമെന്റ് , ലെ ഫിഗാരോ തുടങ്ങിയ അക്കാലത്തെ പത്രങ്ങൾ അവളുടെ ഫാഷൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളെക്കുറിച്ച് പലപ്പോഴും അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു.
അവരുടെ ജീവിത മാറ്റിമറിച്ചത് ജോൺ സിംഗർ സാർജന്റ് ആണ്. ജോൺ സിംഗർ സാർജന്റിന്റെ 1884-ൽ പാരീസ് സലൂണിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ച മാഡം എക്സിന്റെ ഛായാചിത്രത്തിന്റെ മാതൃക എന്ന നിലയിലാണ് ഗൗത്രോ ഇന്ന് ഏറ്റവും കൂടുതൽ അറിയപ്പെടുന്നത്.
അവരുടെ മേക്കപ്പ് ശൈലിയും സൗന്ദര്യവും സാർജന്റിൻ്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. അത് ഗൗത്രോയുടെ ഛായാചിത്രം വരയ്ക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. സാർജന്റ് ബ്രിട്ടാനിയിലെ ഗൗത്രോയുടെ വേനൽക്കാല വസതിയിൽ ഛായാചിത്രത്തിൻ്റെ പണി ആരംഭിച്ചു. ഗൗത്രോയുടെ അമ്മ ചിത്രത്തെ പിന്തുണച്ചു, ഛായാചിത്രം തൻ്റെ മകളുടെ സ്ഥാനം ഉയർത്തുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. ഗൗത്രോ ആദ്യം അതിൽ സന്തുഷ്ടയായിരുന്നു. ഗൗത്രോയുടെ ഒരു സമകാലിക കുറിപ്പ് ഛായാചിത്രത്തെ ഒരു മാസ്റ്റർപീസ് എന്ന് വിളിച്ചു. 1884-ലെ സലൂണിൽ പ്രകോപനപരമായ പെയിന്റിംഗ് പ്രദർശിപ്പിച്ചപ്പോൾ, പൊതുജനങ്ങൾ അത് കണ്ട് അരോചകരായി. ഇന്ന് രണ്ട് സ്ട്രാപ്പുകളും അവരുടെ തോളിൽ സുരക്ഷിതമായി കാണപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, യഥാർത്ഥത്തിൽ സാർജന്റ് അവരുടെ വലതുവശത്തെ സ്ട്രാപ്പ് തോളിൽ നിന്ന് വീണതായി വരച്ചു. മനഃപൂർവമായ ഈ സൂചന അന്നത്തെ സമൂഹം അപമാനകരമായി കണക്കാക്കി. ആഭരണങ്ങളുടെയും കയ്യുറകളുടെയും അഭാവം അവരെ പ്രത്യേകിച്ച് നഗ്നയ്ക്ക് സമമാക്കി.
സലൂണിൽ ഛായാചിത്രം പ്രദർശിപ്പിക്കുമ്പോൾ ഒരാൾ അതിന് മുന്നിൽ നിന്നാൽ, “ഫ്രഞ്ച് ഭാഷയിലെ എല്ലാ ശാപവാക്കുകളും കേൾക്കും” എന്ന് ഒരു ഫ്രഞ്ച് നിരൂപകൻ എഴുതി. സമൂഹത്തിൽ ഗൗത്രോയുടേതുപോലെയുള്ള ഒരു സ്ത്രീ ഒരു മോഡലായി അഭിനയിക്കില്ല എന്നല്ല, സാർജന്റും ഗൗത്രോയും പരമ്പരാഗതമായ ആചാരങ്ങളെ പരസ്യമായി ധിക്കരിക്കുന്നതായും കാണപ്പെട്ടു. ഛായാചിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു കാരിക്കേച്ചർ സൂചിപ്പിച്ച വീണ സ്ട്രാപ്പിനെ അതിൻ്റെ യുക്തിസഹമായ പരിസമാപ്തിയിൽ എത്തിക്കുകയും അവളുടെ നെഞ്ച് വെളിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
എല്ലാ സ്ത്രീകളും അവളെ ‘ആഹ് വോയില “ലാ ബെല്ലെ”: ഓ ക്വൽ ഹൊറർ’ എന്ന് പരിഹസിച്ചു. ഗൗത്രോയുടെ അമ്മ സാർജന്റിനോട് സലൂണിൽ നിന്ന് ഛായാചിത്രം നീക്കം ചെയ്യാൻ അപേക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം അത് ചെയ്തില്ല. ഫ്രാൻസിൽ ഇനി ഛായാചിത്ര കമ്മീഷനുകൾ ലഭിക്കില്ലെന്ന് ഈ അഴിമതി ഉറപ്പുനൽകി. പിന്നാലെ അദ്ദേഹം ഉടൻ തന്നെ ലണ്ടനിലേക്ക് പോയി. ഗൗട്രീയുടെ ഛായാചിത്രം തന്നോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോയി.
1915 ജൂലൈ 25 ന് പാരീസിൽ വെച്ച് ഗൗട്രീയോ അന്തരിച്ചു. ബ്രിട്ടാനിയിലെ സെന്റ്-മാലോയിലുള്ള അവരുടെ ചാറ്റോ ഡെസ് ചെൻസിലെ ഗൗട്രീയോ കുടുംബ ശവകുടീരത്തിൽ അവരെ അടക്കം ചെയ്തു . അവരുടെ വിൽപത്രത്തിൽ വിക്ടർ-അമേഡി കാലൗക്സ്, ഹെൻറി ഫാവലെല്ലി എന്നീ രണ്ട് പുരുഷന്മാരും ഉൾപ്പെടുന്നു, അത് അവരുടെ കുടുംബത്തിന് അറിയാത്തതിനാൽ അവരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.
Summary: Virginie Amélie Avegno Gautreau, a socialite in 19th-century Paris, saw her reputation destroyed by John Singer Sargent’s portrait, “Madame X.” The painting’s controversial depiction of her appearance led to intense public ridicule and social isolation, illustrating the harsh consequences of breaking societal norms in that era.
