ലോകചരിത്രത്തിൽ വിപ്ലവങ്ങളും അട്ടിമറികളും നടന്നിട്ടുള്ളത് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് വേണ്ടിയോ, അധികാരത്തിന് വേണ്ടിയോ ഒക്കെയാണ്. എന്നാൽ ആസ്ട്രേലിയയിൽ 1808-ൽ നടന്ന അട്ടിമറി അല്പം വ്യത്യസ്തമാണ്. അന്ന് ആസ്ട്രേലിയൻ പട്ടാളക്കാർ ആയുധമെടുത്ത് രംഗത്തിറങ്ങിയത് അധികാരം പിടിച്ചെടുക്കാൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് തങ്ങൾക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട ‘റം’ (Rum) മദ്യം സുഗമമായി ലഭിക്കാൻ വേണ്ടിയായിരുന്നു. ചരിത്രത്തിൽ ‘റം റിബലിയൻ’ (Rum Rebellion) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ വിചിത്ര സംഭവം, ഒരുപക്ഷേ ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ‘ലഹരി പിടിച്ച’ രാഷ്ട്രീയ അട്ടിമറിയായിരിക്കും.
അന്നത്തെ കാലത്ത് ആസ്ട്രേലിയയിലെ കോളനിയിൽ പണത്തിന് പകരം റം മദ്യമായിരുന്നു പലപ്പോഴും വിനിമയത്തിന് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. അത്രത്തോളം ആ മദ്യത്തിന് അന്ന് ഡിമാൻഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അന്നത്തെ അവിടുത്തെ ഗവർണറായിരുന്ന വില്യം ബ്ലൈ (William Bligh) ഈ കള്ളക്കളി അവസാനിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. മദ്യം പണത്തിന് പകരമായി ഉപയോഗിക്കുന്നത് അദ്ദേഹം കർശനമായി നിരോധിച്ചു. ഇതോടെ കുടിശ്ശികക്കാരും മദ്യവ്യാപാരികളും അടങ്ങുന്ന പട്ടാളക്കാർ ഒന്നുപോലെ ഞെട്ടി! തങ്ങളുടെ പ്രധാന വരുമാന മാർഗ്ഗവും ‘ലഹരി’യും തടഞ്ഞ ഗവർണറോടുള്ള ദേഷ്യത്തിൽ അവർ തീരുമാനിച്ചു—”ഈ ഗവർണർ ഇനി വേണ്ട!”
1808 ജനുവരി 26-ന് പട്ടാളം അണിനിരന്നു. ആയുധങ്ങളുമായി അവർ ഗവർണറുടെ വസതി വളഞ്ഞു. ഗവർണർ ബ്ലൈ അവിടുത്തെ ഭരണാധികാരിയായിരുന്നെങ്കിലും, പട്ടാളക്കാരുടെ ഈ ‘മദ്യപ്രേമം’ മുന്നിൽ കണ്ടുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം തീർത്തും നിസ്സഹായനായിപ്പോയി. പീരങ്കികൾക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഭീകരമായിരുന്നു മദ്യം കിട്ടാത്ത പട്ടാളക്കാരുടെ ദേഷ്യം. ഗവർണറെ അവർ തടവിലാക്കി. അങ്ങനെ ജനാധിപത്യ രീതിയിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഒരു ഗവർണർ, പട്ടാളക്കാരുടെ ഈ വിചിത്രമായ വിപ്ലവത്തിലൂടെ പുറത്താക്കപ്പെട്ടു.
ഭരണം പിടിച്ചെടുത്ത ശേഷം പട്ടാളക്കാർ ആദ്യമായി ചെയ്തത് റം മദ്യത്തിന്റെ ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് കുറച്ചുകാലം ആസ്ട്രേലിയ ഭരിച്ചത് നിയമപരമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് റം മദ്യത്തിന്റെ ബലത്തിലായിരുന്നു. പിന്നീട് ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ ഇടപെടുകയും ബ്ലൈയെ തിരികെ കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്തു. എങ്കിലും, ഒരു കോളനിയിലെ ഭരണം മദ്യത്തിന് വേണ്ടി അട്ടിമറിക്കപ്പെട്ടു എന്ന വസ്തുത ചരിത്രത്തിൽ ഒരു വലിയ കോമഡി തന്നെയായി ഇന്നും അവശേഷിക്കുന്നു.
ശമ്പളത്തിന് പകരം മദ്യം നൽകിയാൽ എന്തു സംഭവിക്കും എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ തെളിവാണ് ഈ സംഭവം. രാഷ്ട്രീയമായ തർക്കങ്ങളേക്കാൾ വലിയൊരു ലഹരിക്ക് വേണ്ടി മനുഷ്യർ എന്തുമാറ്റം വരുത്തുമെന്ന് ഈ വിപ്ലവം കാണിച്ചുതരുന്നു. ഏതായാലും, മദ്യത്തിന് വേണ്ടി രാജ്യം ഭരിച്ച ആ പട്ടാളക്കാരുടെ കഥ കേൾക്കുമ്പോൾ ആർക്കാണ് ചിരി വരാതിരിക്കുക!
Summary: The “Rum Rebellion” of 1808 in Australia was a bizarre coup d’état where the local military, the New South Wales Corps, overthrew Governor William Bligh. The rebellion was fueled by the military’s anger over Bligh’s attempts to stop the use of rum as currency and curb the power of the corrupt Rum Corps. It remains one of history’s most eccentric political upheavals, proving that when personal interests—especially those involving alcohol—are threatened, even a sitting governor can be ousted by a tipsy military.
