നീർജ ഭാനോട്ടിൻ്റെ (Neerja Bhanot) കഥ ശരിക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നതാണ്. അപകടഭാവത്തിന് തെളിവാണ്. എണ്ണമറ്റ ജീവൻ രക്ഷിക്കുകയും മറ്റുള്ളവരെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആത്യന്തിക ത്യാഗം ചെയ്യുകയും ചെയ്ത അവർ അവിശ്വസനീയമായ ധൈര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അവരുടെ പാരമ്പര്യം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു.
1986-ൽ പാൻ ആം ഫ്ലൈറ്റ് 73 റാഞ്ചിയ സമയത്ത് യാത്രക്കാരെ രക്ഷിക്കാൻ ജീവൻ നൽകിയ ഇന്ത്യൻ വിമാനയാത്രക്കാരിയായിരുന്നു നീർജ ഭാനോട്ട്. കറാച്ചിയിൽ തീവ്രവാദികൾ വിമാനം പിടിച്ചെടുത്തപ്പോൾ, യാത്രക്കാരെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അവർ അമേരിക്കൻ പാസ്പോർട്ടുകൾ മറച്ചുവെക്കുകയും മറ്റുള്ളവരെ രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. മൂന്ന് കുട്ടികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനിടെയാണ് അവർക്ക് വെടിയേറ്റത്. 23-ാം ജന്മദിനത്തിന് രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ് സ്വയം ബലിയർപ്പിച്ചു. അവരുടെ ധീരതയ്ക്ക്, സമാധാനകാലത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ധീരതയ്ക്ക് നൽകുന്ന അശോക ചക്ര മരണാനന്തരം അവർക്ക് ലഭിച്ചു.
1986 സെപ്റ്റംബർ 5 ന് പാൻ ആം ഫ്ലൈറ്റ് 73 ഹൈജാക്ക് ചെയ്തപ്പോൾ നൂറുകണക്കിന് ജീവൻ രക്ഷിച്ച ധീരയായ ഇന്ത്യൻ ഫ്ലൈറ്റ് പേഴ്സർ ആയിരുന്നു നീർജ ഭാനോട്ട്. 1963 സെപ്റ്റംബർ 7 ന് ഇന്ത്യയിലെ ചണ്ഡീഗഡിൽ ആണ് നീർജ ജനിച്ചത്. ചണ്ഡീഗഡിലെ സേക്രഡ് ഹാർട്ട് സീനിയർ സെക്കൻഡറി സ്കൂളിലും മുംബൈയിലെ ബോംബെ സ്കോട്ടിഷ് സ്കൂളിലും പഠിച്ചു. മുംബൈയിലെ സെന്റ് സേവ്യേഴ്സ് കോളേജിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി. 1985 ൽ പാൻ ആമിൽ ഫ്ലൈറ്റ് അറ്റൻഡന്റായി ചേരുന്നതിന് മുമ്പ് മോഡലായി ജോലി ചെയ്തു. അസാധാരണമായ കഴിവുകളും സമർപ്പണവും കാരണം സീനിയർ ഫ്ലൈറ്റ് പേഴ്സണായി വേഗത്തിൽ സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചു.
കറാച്ചിയിലെ ജിന്ന അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിൽ വെച്ച് പാൻ ആം ഫ്ലൈറ്റ് 73 നാല് പലസ്തീൻ തീവ്രവാദികൾ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി. നീർജ കോക്ക്പിറ്റ് ക്രൂവിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. അവരെ ഒരു ഓവർഹെഡ് ഹാച്ച് വഴി രക്ഷപ്പെടാൻ അനുവദിച്ചു.തീവ്രവാദികൾ തിരിച്ചറിയുന്നത് തടയാൻ അവൾ അമേരിക്കൻ യാത്രക്കാരുടെ പാസ്പോർട്ടുകൾ മറച്ചുവച്ചു. 17 മണിക്കൂർ നീണ്ട കഠിന പരിശ്രമത്തിന് ശേഷം, തീവ്രവാദികൾ വെടിയുതിർത്തു. നീർജ യാത്രക്കാരെ അടിയന്തര എക്സിറ്റ് വാതിലിലൂടെ രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിച്ചു. വെടിവയ്പ്പിൽ നിന്ന് മൂന്ന് കുട്ടികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനിടെ അവർ വെടിയേറ്റ് മരിച്ചു.
നീർജയ്ക്ക് മരണാനന്തരം അശോക ചക്ര ലഭിച്ചു. ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സമാധാനകാല ധീരതാ അവാർഡ് ആണ്. 1987-ൽ ആണ് ഇത് ലഭിച്ചത്. അവിശ്വസനീയമായ ദയവ് കാണിച്ചതിന് അവർക്ക് തംഘ-ഇ-ഇൻസാനിയത്ത് എന്ന പാകിസ്ഥാൻ്റെ അവാർഡ് 1987-ൽ മരണാനന്തരം ലഭിച്ചു. 2006-ൽ യുഎസ് നീതിന്യായ വകുപ്പിൽ നിന്ന് പ്രത്യേക ധീരതാ അവാർഡ് ലഭിച്ചു. 2016-ൽ യുകെയിലെ ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസിൽ ഭാരത് ഗൗരവ് അവാർഡ് ലഭിച്ചു.
നീർജ ഭാനോട്ട് ഭാനോട്ടിന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി അവരുടെ കുടുംബം സ്ഥാപിച്ചതാണ് പാൻ ആം ട്രസ്റ്റ്. ഈ ട്രസ്റ്റ് വർഷം തോറും രണ്ട് അവാർഡുകൾ നൽകുന്നു: സാമൂഹിക അനീതി നേരിടുകയും മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു ഇന്ത്യൻ സ്ത്രീക്ക്, മറ്റൊന്ന് കർത്തവ്യത്തിന് അതീതമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു എയർലൈൻ ക്രൂ അംഗത്തിന്. അവരുടെ വീരോചിതമായ ജീവിതവും പ്രവർത്തനങ്ങളും ചിത്രീകരിക്കുന്ന “നീർജ” എന്ന പേരിലുള്ള സിനിമ 2016 ൽ പുറത്തിറങ്ങി.
Summary: Neerja Bhanot was a courageous Indian flight purser who sacrificed her life while saving hundreds of passengers during the hijacking of Pan Am Flight 73 on 5 September 1986. She became a global symbol of bravery, posthumously receiving India’s highest peacetime gallantry award, the Ashoka Chakra, as its first female and youngest recipient.
