സമുദ്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിചിത്രവും ആകർഷകവുമായ ജീവികളിൽ ഒന്നാണ് സൈഫോണോഫോർ. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഇത് ഒരു നീണ്ട ജെല്ലിഫിഷ് പോലെ തോന്നുമെങ്കിലും യഥാർത്ഥത്തിൽ സൂയിഡുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന നിരവധി ചെറിയ വ്യക്തിഗത ജീവികളാൽ നിർമ്മിതമായ ഒരു കോളനിയാണിത്. (The siphonophore)
ഓരോ സൂയിഡിനും ചലനം, ഭക്ഷണം, പുനരുൽപാദനം തുടങ്ങിയ പ്രത്യേക പങ്കുണ്ട്. അവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ചില സൈഫോണോഫോറുകൾക്ക് 100 അടിയിൽ കൂടുതൽ നീളത്തിൽ വളരാൻ കഴിയും, ഇത് ഇവയെ ഒരു നീലത്തിമിംഗലത്തേക്കാൾ നീളമുള്ളതാക്കുന്നു. അവ ആഴക്കടലിലൂടെ മൃദുവായി തിളങ്ങി നീങ്ങുന്നു. ഇരുട്ടിൽ അവയുടെ കോശങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇരയെ പിടിക്കുന്നു.
“സൈഫോണോഫോർ” എന്ന പേര് സിഫോണോഫോറെ എന്ന ക്രമത്തിൽ ഏകദേശം 175 ഇനങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. അവ സിനിഡാരിയ എന്ന ഫൈലത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. അതിൽ ജെല്ലിഫിഷ്, അനിമോണുകൾ, പവിഴപ്പുറ്റുകൾ തുടങ്ങിയ അറിയപ്പെടുന്ന സമുദ്ര ജന്തുക്കൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. പല സൈഫോണോഫോറുകളും നീളമുള്ളതും ചരട് പോലുള്ളതുമാണ്, എന്നാൽ ചിലത്, വിഷമുള്ള പോർച്ചുഗീസ് മാൻ ഒ’വാർ പോലെ , ജെല്ലിഫിഷിനോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.
ഒരു ജീവി പോലെ കാണപ്പെടാമെങ്കിലും, സൈഫോണോഫോറുകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ കൊളോണിയൽ ആണ്. അതായത് അവയിൽ വ്യത്യസ്ത രീതികളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ക്ലോണുകൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഒരു സൈഫോണോഫോർ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരൊറ്റ സൂയിഡ് അല്ലെങ്കിൽ “മുകുളത്തിൽ” നിന്നാണ്, അത് സ്വയം അലൈംഗികമായി പുനരുൽപ്പാദനം നടത്തുന്നു.
കോളനി വളരുമ്പോൾ, വ്യത്യസ്ത സൂയിഡുകൾ കോളനിയെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിനും, ചലിപ്പിക്കുന്നതിനും, പുനരുൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നതിന് വ്യത്യസ്ത പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, മാൻ ഓ’ വാറിൽ, വാതകം നിറഞ്ഞതും സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നതുമായ ന്യൂമാറ്റോഫോർ; പ്രത്യുൽപാദനത്തിനും ദഹനത്തിനും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഗൊണോസൂയിഡുകളും ഗ്യാസ്ട്രോസൂയിഡുകളും; വേട്ടയാടാനും ഇര പിടിക്കാനും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഡാക്റ്റിലോസൂയിഡുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. വ്യക്തിഗത സൂയിഡുകൾ അതിജീവിക്കാൻ പരസ്പരം ആശ്രയിക്കുന്നു, ഒരുമിച്ച് അവ ഒരു വലിയ, പ്രവർത്തിക്കുന്ന കോളനി ഉണ്ടാക്കുന്നു.
സൈഫോണോഫോറുകൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതായി തോന്നില്ലെങ്കിലും, അവ ആർത്തിയുള്ള മാംസഭുക്കുകളാണ്. അവയുടെ ഗ്യാസ്ട്രോസോയിഡുകൾ അഥവാ പ്രത്യേക ഫീഡിംഗ് സൂയിഡുകൾക്ക് പലപ്പോഴും നെമറ്റോസിസ്റ്റുകൾ നിറഞ്ഞ ടെന്റക്കിളുകൾ ഉണ്ട്. ഇരയെ സ്തംഭിപ്പിക്കാനും പിടിക്കാനും ഉപയോഗിക്കുന്ന കുത്തുന്ന കോശങ്ങളാണ് നെമറ്റോസിസ്റ്റുകൾ. മിക്കതും ഇരുന്നു കാത്തിരിക്കുക എന്ന സാങ്കേതികതയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്, അവിടെ അവ ഒഴുകി നീങ്ങി ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെയും കോപ്പെപോഡുകളെയും നേരിടാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു. മറ്റു ചിലത് ഇരയെ വളരെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ കബളിപ്പിക്കാൻ അവയുടെ ബയോലുമിനെസെൻസ് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ഭക്ഷണം ആകർഷിക്കാൻ അവ ഉപയോഗിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, മിക്ക സൈഫോനോഫോറുകളും ബയോലുമിനെസെന്റ് ആണ്. ഒരു ജീവി പ്രകാശം പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ഒരു രാസ പ്രക്രിയയാണ് ബയോലുമിനെസെന്റ്. ചില ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ പച്ചയോ നീലയോ നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു. കടലൊളിപ്പിഴിരിക്കുന്ന അതിശയങ്ങൾ പലതും ഇനിയും നാം കണ്ടെത്തേണ്ടിയിരിക്കുന്നു !
Summary: A siphonophore is a highly complex deep-sea marine organism belonging to the phylum Cnidaria and class Hydrozoa, meaning they are close relatives of jellyfish, corals, and sea anemones. Though it looks like a single animal, a siphonophore is actually a pelagic colony of thousands of individual, microscopic organisms called zooids that live and function entirely as a single superorganism.
