ഫ്രഞ്ച് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രതീകാത്മക വ്യക്തിത്വങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് ‘മെയ്ഡ് ഓഫ് ഓർലിയൻസ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ജോൺ ഓഫ് ആർക്ക്. 1412-ൽ ഒരു എളിയ കർഷക കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച അവർ ഫ്രാൻസും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള നൂറുവർഷ യുദ്ധത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. ഫ്രാൻസിനെ രക്ഷിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്ന വിശുദ്ധരുടെ “ശബ്ദങ്ങൾ” കേട്ടതായി അവർ അവകാശപ്പെട്ടു. (Joan of Arc)
1429-ൽ, ഓർലിയാൻസിൻ്റെ ഉപരോധത്തിൽ ഫ്രഞ്ച് സൈന്യത്തെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച അവർ, യുദ്ധത്തിൽ ഒരു വഴിത്തിരിവായി. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, ബർഗുണ്ടിയക്കാർ അവരെ പിടികൂടി ഇംഗ്ലീഷുകാർക്ക് കൈമാറി. 1431-ൽ, മതവിരുദ്ധതയ്ക്ക് അവരെ വിചാരണ ചെയ്യുകയും റൂണിൽ സ്തംഭത്തിൽ കത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. ഏകദേശം 500 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, കത്തോലിക്കാ സഭ അവരെ ഒരു വിശുദ്ധയായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇന്ന്, അവർ ധൈര്യത്തിൻ്റെയും വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും ദേശീയ ഐക്യത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി തുടരുന്നു.
മധ്യകാല ഫ്രാൻസിലെ ഭക്തയായ കർഷകയായ ജോവാൻ ഓഫ് ആർക്ക്, ഇംഗ്ലണ്ടുമായുള്ള ദീർഘകാല യുദ്ധത്തിൽ ഫ്രാൻസിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ ദൈവം തന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തുവെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. സൈനിക പരിശീലനം ഇല്ലാതെ, ഉപരോധിക്കപ്പെട്ട ഓർലിയാൻസ് നഗരത്തിലേക്ക് ഒരു ഫ്രഞ്ച് സൈന്യത്തെ നയിക്കാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് വലോയിസിലെ കിരീടാവകാശി ചാൾസിനെ ജോൺ ബോധ്യപ്പെടുത്തി. അവിടെ അവർ അതിശയകരമായ വിജയം നേടി. രാജകുമാരൻ ചാൾസ് ഏഴാമൻ രാജാവായി കിരീടധാരണം ചെയ്യുന്നത് കണ്ടതിനു ശേഷം, ശത്രുസൈന്യങ്ങൾ ജോണിനെ പിടികൂടി. മന്ത്രവാദത്തിന് ശ്രമിച്ചുവെന്നാരോപിച്ച് അവർ ആ 19കാരിയെ സ്തംഭത്തിൽ കത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. 1920-ൽ അവളെ വിശുദ്ധയായി പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോഴേക്കും, ജോൺ ഓഫ് ആർക്ക് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രക്തസാക്ഷികളിൽ ഒരാളായും ഫ്രാൻസിൻ്റെ രക്ഷാധികാരിയായും കണക്കാക്കപ്പെട്ടു.
1412-ൽ ജനിച്ച ജീൻ ഡി’ആർക്ക് (അല്ലെങ്കിൽ ഇംഗ്ലീഷിൽ, ജോവാൻ ഓഫ് ആർക്ക്) വടക്കുകിഴക്കൻ ഫ്രാൻസിലെ ഡോമ്രെമി ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കുടിയാൻ കർഷകനായ ജാക്വസ് ഡി’ആർക്കിൻ്റെ മകളായിരുന്നു. അവളെ എഴുതാനോ വായിക്കാനോ പഠിപ്പിച്ചിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അവളുടെ ഭക്തയായ അമ്മ ഇസബെൽ റോമി കത്തോലിക്കാ സഭയോടും അതിൻ്റെ പഠിപ്പിക്കലുകളോടും ആഴമായ സ്നേഹം അവളിൽ വളർത്തി.
ആ സമയത്ത്, ഇംഗ്ലണ്ടുമായുള്ള ഒരു കടുത്ത പോരാട്ടത്താൽ (പിന്നീട് നൂറുവർഷ യുദ്ധം എന്നറിയപ്പെട്ടു) ഫ്രാൻസ് വളരെക്കാലമായി തകർന്നിരുന്നു. അതിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് മേൽക്കൈ നേടി. 1420-ൽ ഒരു സമാധാന ഉടമ്പടി ഫ്രഞ്ച് കിരീടാവകാശിയായ ചാൾസ് ഓഫ് വലോയിസിൻ്റെ നിയമവിരുദ്ധത ആരോപിച്ച് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അവകാശം നഷ്ടപ്പെടുത്തി. ഹെൻറി അഞ്ചാമൻ രാജാവിനെ ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെയും ഫ്രാൻസിൻ്റെയും ഭരണാധികാരിയാക്കി.
1422-ൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മകൻ ഹെൻറി ആറാമൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പിൻഗാമിയായി അധികാരമേറ്റു. ബർഗണ്ടി ഡ്യൂക്ക് ഫിലിപ്പ് ദി ഗുഡിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഫ്രഞ്ച് സഖ്യകക്ഷികളോടൊപ്പം, ഇംഗ്ലണ്ട് വടക്കൻ ഫ്രാൻസിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും കൈവശപ്പെടുത്തി. ജോണിൻ്റെ ഗ്രാമമായ ഡൊമ്രെമിയിലെ പലരും അധിനിവേശ ഭീഷണിയെത്തുടർന്ന് വീടുകൾ ഉപേക്ഷിക്കാൻ നിർബന്ധിതരായി.
പതിമൂന്നാം വയസ്സിൽ, ജോൺ ‘ശബ്ദങ്ങൾ’ കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി. അത് ദൈവം അയച്ചതാണെന്ന് അവൾ തീരുമാനിച്ചു. അത് അവൾക്ക് ഒരു വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ള ദൗത്യം നൽകാനാണ് എന്നും കരുതി. ശത്രുക്കളെ പുറത്താക്കി ഫ്രാൻസിനെ രക്ഷിക്കുക, ചാൾസിനെ അതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ രാജാവായി സ്ഥാപിക്കുക. ഈ ദിവ്യ ദൗത്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി, ജോൺ പവിത്രത പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു. പതിനാറാം വയസ്സിൽ, അവളുടെ പിതാവ് അവൾക്ക് ഒരു വിവാഹം ക്രമീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതിനു ശേഷം, വിവാഹത്തിന് സമ്മതിക്കാൻ നിർബന്ധിക്കരുതെന്ന് ഒരു പ്രാദേശിക കോടതിയെ ബോധ്യപ്പെടുത്തി.
1428 മെയ് മാസത്തിൽ, ചാൾസിനോട് വിശ്വസ്തരായവരുടെ അടുത്തുള്ള ശക്തികേന്ദ്രമായ വോക്കൂളേഴ്സിലേക്ക് ജോൺ പോയി. പ്രാദേശിക മജിസ്ട്രേറ്റ് റോബർട്ട് ഡി ബൗഡ്രികോർട്ട് ആദ്യം നിരസിച്ചെങ്കിലും, ഫ്രാൻസിനെ രക്ഷിക്കാൻ വിധിക്കപ്പെട്ട കന്യകയാണെന്ന തൻ്റെ അവകാശവാദങ്ങൾ വിശ്വസിച്ച ഒരു ചെറിയ കൂട്ടം അനുയായികളെ അവൾ ആകർഷിച്ചു. ബൗഡ്രികോട്ട് വഴങ്ങിയപ്പോൾ, ജോൺ മുടി മുറിച്ച് പുരുഷന്മാരുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് ശത്രുരാജ്യത്തിലൂടെ 11 ദിവസത്തെ യാത്ര നടത്തി കിരീടാവകാശിയുടെ കൊട്ടാരം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ചിനോണിലേക്ക് പോയി. ഫ്രഞ്ച് രാജകീയ നിക്ഷേപങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത സ്ഥലമായ റീംസിൽ ചാൾസിനെ രാജാവായി കിരീടധാരണം ചെയ്യുന്നത് കാണാമെന്ന് ജോൺ ചാൾസിനോട് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഇംഗ്ലീഷുകാരുടെ ഉപരോധത്തിലായിരുന്ന ഓർലിയൻസിലേക്ക് നയിക്കാൻ തനിക്ക് ഒരു സൈന്യത്തെ നൽകണമെന്ന് ജോൺ അദ്ദേഹത്തോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.
തൻ്റെ മിക്ക കൗൺസിലർമാരുടെയും ജനറൽമാരുടെയും ഉപദേശം അവഗണിച്ച്, ചാൾസ് അവളുടെ അഭ്യർത്ഥന അംഗീകരിച്ചു. 1429 മാർച്ചിൽ വെളുത്ത കവചം ധരിച്ച് വെളുത്ത കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി ഓർലിയൻസ് ഉപരോധത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ജോൺ പുറപ്പെട്ടു . ശത്രുവിന് ഒരു ധിക്കാരപരമായ കത്ത് അയച്ചതിനു ശേഷം അവർ അവർക്കെതിരെ നിരവധി ഫ്രഞ്ച് ആക്രമണങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകി. ആംഗ്ലോ-ബർഗണ്ടിയക്കാരെ അവരുടെ കോട്ടയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കുകയും ലോയർ നദിക്ക് കുറുകെ പിൻവാങ്ങാൻ നിർബന്ധിക്കുകയും ചെയ്തു.
അത്തരമൊരു അത്ഭുതകരമായ വിജയത്തിനുശേഷം, ജോണിൻ്റെ പ്രശസ്തി ഫ്രഞ്ച് സൈന്യങ്ങൾക്കിടയിൽ വ്യാപകമായി. അവളും അവളുടെ അനുയായികളും ചാൾസിനെ ശത്രുരാജ്യത്തിലൂടെ റീംസിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെ ചെറുത്തുനിന്ന പട്ടണങ്ങൾ പിടിച്ചെടുത്തു. 1429 ജൂലൈയിൽ ചാൾസ് ഏഴാമൻ രാജാവായി അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കിരീടധാരണം സാധ്യമാക്കി. പാരീസ് തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ ഫ്രഞ്ചുകാർ തങ്ങളുടെ നേട്ടം ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് ജോൺ വാദിച്ചു. പക്ഷേ ചാൾസ് അത് നിഷേധിച്ചു. കാരണം കൊട്ടാരത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജോർജ്ജ് ഡി ലാ ട്രോമോയിൽ ജോൺ വളരെ ശക്തനാകുകയാണെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ആംഗ്ലോ-ബർഗണ്ടിയക്കാർക്ക് പാരീസിലെ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ കഴിഞ്ഞു. സെപ്റ്റംബറിൽ ജോണിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന ആക്രമണത്തെ അവർ പിന്തിരിപ്പിച്ചു.
1430-ലെ വസന്തകാലത്ത്, കോമ്പീജിനെതിരെയുള്ള ബർഗുണ്ടിയൻ ആക്രമണത്തെ നേരിടാൻ രാജാവ് ജോണിനോട് ഉത്തരവിട്ടു. പട്ടണത്തെയും അതിലെ നിവാസികളെയും സംരക്ഷിക്കാനുള്ള അവളുടെ ശ്രമത്തിൽ, അവളെ കുതിരപ്പുറത്തു നിന്ന് വലിച്ചെറിഞ്ഞ് പട്ടണത്തിൻ്റെ കവാടങ്ങൾ അടച്ച് പുറത്ത് ഉപേക്ഷിച്ചു. ബർഗുണ്ടിയക്കാർ അവളെ ബന്ദിയാക്കി, വലിയ ആരവങ്ങൾക്കിടയിൽ റൂണിലെ ഇംഗ്ലീഷ് കമാൻഡർ കൈവശപ്പെടുത്തിയിരുന്ന ബൗവ്രൂയിൽ കോട്ടയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.
ഫ്രഞ്ച് നായികയും സന്യാസിയും ഒരു വഞ്ചകയും,ദുർമന്ത്രവാദിയും ആയി ജോൺ മുദ്രകുത്തപ്പെട്ടു. തുടർന്നുള്ള വിചാരണയിൽ, മന്ത്രവാദം , മതവിരുദ്ധത, പുരുഷനെപ്പോലെ വസ്ത്രം ധരിക്കൽ എന്നിവയുൾപ്പെടെ 70 ഓളം കുറ്റങ്ങൾക്ക് ജോണിനെതിരെ ഉത്തരം നൽകാൻ ഉത്തരവിട്ടു. ആംഗ്ലോ-ബർഗണ്ടിയക്കാർ യുവ നേതാവിനെ ഒഴിവാക്കാനും ചാൾസിനെ കിരീടധാരണത്തിന് കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നയാളെ അപകീർത്തിപ്പെടുത്താനും ലക്ഷ്യമിട്ടു. കുറ്റാരോപിതനായ ഒരു മതഭ്രാന്തനിൽ നിന്നും മന്ത്രവാദിയിൽ നിന്നും അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഫ്രഞ്ച് രാജാവ്, ജോണിൻ്റെ മോചനത്തിനായി ഒരു ചർച്ചയും നടത്തിയില്ല. 1431 മെയ് മാസത്തിൽ, ഒരു വർഷത്തെ തടവിനും മരണഭീഷണിക്കും ശേഷം, ജോൺ അനുതപിക്കുകയും തനിക്ക് ഒരിക്കലും ദൈവിക മാർഗനിർദേശം ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് നിഷേധിക്കുന്ന ഒരു കുറ്റസമ്മതത്തിൽ ഒപ്പിടുകയും ചെയ്തു.
എന്നിരുന്നാലും, കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അവൾ വീണ്ടും പുരുഷന്മാരുടെ വസ്ത്രം ധരിച്ചുകൊണ്ട് ഉത്തരവുകൾ ലംഘിച്ചു. അധികാരികൾ അവൾക്ക് വധശിക്ഷ വിധിച്ചു. 1431 മെയ് 30 ന് രാവിലെ, 19 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ജോണിനെ റൂണിലെ പഴയ ചന്തയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി സ്തംഭത്തിൽ കത്തിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, മരണശേഷം അവരുടെ പ്രശസ്തി വർദ്ധിച്ചു, 20 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ചാൾസ് ഏഴാമൻ ഉത്തരവിട്ട ഒരു പുതിയ വിചാരണയിലൂടെ അവരുടെ പേര് മായ്ച്ചു. 1920-ൽ പോപ്പ് ബെനഡിക്ട് പതിനഞ്ചാമൻ അവരെ വിശുദ്ധയായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിന് വളരെ മുമ്പു തന്നെ, ജോൺ ഓഫ് ആർക്ക് പുരാണപരമായ പദവി നേടിയിരുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി നിരവധി കലാ-സാഹിത്യ കൃതികൾക്ക് പ്രചോദനമായി. ക്ലാസിക് നിശബ്ദ ചിത്രമായ “ദി പാഷൻ ഓഫ് ജോൺ ഓഫ് ആർക്ക്” ഉൾപ്പെടെ അതിലുണ്ട്.
1909-ൽ പാരീസിലെ പ്രശസ്തമായ നോട്രെ ഡാം കത്തീഡ്രലിൽ വെച്ച് പയസ് പത്താമൻ മാർപ്പാപ്പ ജോവാൻ ഓഫ് ആർക്കിനെ വാഴ്ത്തപ്പെട്ടവളായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഒടുവിൽ ഫ്രാൻസിൻ്റെ രക്ഷാധികാരിയായി മാറിയ ജീൻ ഡി ആർക്കിൻ്റെ കത്തീഡ്രലിലെ ഒരു പ്രതിമ അവരുടെ പൈതൃകത്തിന് ആദരാഞ്ജലി അർപ്പിക്കുന്നു. ചരിത്രം ചതിച്ച ധീരവനിതയെ ഒടുവിൽ ലോകം വാഴ്ത്തി!
SUMMARY
Joan of Arc was a French peasant girl who, guided by divine visions, led the French army to several crucial victories during the Hundred Years’ War. Her leadership most notably broke the Siege of Orléans and paved the way for the coronation of King Charles VII.
