ഹിമാലയത്തിലെ മരണത്തിന്റെ തടാകം: രൂപ്കുണ്ഡിലെ അസ്ഥികൂടങ്ങളുടെ രഹസ്യം | Roopkund

ഹിമാലയം എന്നും നിഗൂഢതകളുടെ കലവറയാണ്. മഞ്ഞുമൂടിയ താഴ്‌വരകളും ആകാശത്തെ മുട്ടിനിൽക്കുന്ന കൊടിമുടികളും ഇന്നും മനുഷ്യനും ശാസ്ത്രത്തിനും പൂർണ്ണമായി വെളിപ്പെടുത്താത്ത ഒട്ടേറെ രഹസ്യങ്ങൾ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നു. അത്തരമൊരു നിഗൂഢതയുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാണ് ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ചമോലി ജില്ലയിലുള്ള രൂപ്കുണ്ഡ് (Roopkund) തടാകം. അഞ്ഞൂറിലധികം മനുഷ്യ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഈ ഗ്ലേഷ്യൽ തടാകം ലോകമെമ്പാടും ‘അസ്ഥികൂട തടാകം’ (Skeleton Lake) എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്.

സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 16,500 അടി (5,029 മീറ്റർ) ഉയരത്തിൽ ത്രിശൂൽ, നന്ദഗുന്തി എന്നീ കൊടുമുടികളുടെ പാദങ്ങളിലായാണ് ഈ തടാകം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 1942-ൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഫോറസ്റ്റ് റേഞ്ചറായ എച്ച്.കെ. മാധ്വാൾ ആണ് ഈ പ്രദേശം ആദ്യമായി ലോകശ്രദ്ധയിൽ കൊണ്ടുവരുന്നത്. മഞ്ഞുകാലത്ത് ഉറഞ്ഞുകിടക്കുന്ന തടാകത്തിലെ മഞ്ഞുരുകുമ്പോൾ തെളിഞ്ഞുവരുന്ന അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ഏതൊരു സഞ്ചാരിയെയും അമ്പരപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ്. ഏതാണ്ട് 130 മീറ്റർ നീളവും 40 മീറ്റർ വീതിയുമുള്ള ഈ തടാകത്തിന് സമീപം സ്ഥിരമായ ജനവാസ കേന്ദ്രങ്ങളൊന്നുമില്ലാത്തത് ഇതിന്റെ ദുരൂഹത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ആരുടേതാകാം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് വർഷങ്ങളായി നിരവധി പഠനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. തുടക്കത്തിൽ, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് മരിച്ച ജാപ്പനീസ് സൈനികരുടേതാകാം ഇവയെന്ന് കരുതിയിരുന്നെങ്കിലും ശാസ്ത്രീയമായ കാർബൺ ഡേറ്റിംഗ് ഈ സിദ്ധാന്തത്തെ തിരുത്തി. 2004-ലും പിന്നീട് 2019-ലും നടന്ന വിപുലമായ ഡി.എൻ.എ പരിശോധനകളിൽ ഞെട്ടിക്കുന്ന വിവരങ്ങളാണ് പുറത്തുവന്നത്. ഈ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ഒരൊറ്റ കാലഘട്ടത്തിൽ മരിച്ചവരുടേതല്ല. ആയിരം വർഷത്തിലേറെ വ്യത്യാസമുള്ള മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ജനിതക വിഭാഗങ്ങളെ ഇവിടെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇതിൽ ഭൂരിഭാഗവും എ.ഡി 800-കളിൽ മരിച്ച ദക്ഷിണേഷ്യൻ വംശജരാണെങ്കിൽ, മറ്റൊരു വിഭാഗം എ.ഡി 1800-കളിൽ മരിച്ച ഗ്രീസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള മെഡിറ്ററേനിയൻ മേഖലയിൽ നിന്നുള്ളവരാണെന്ന് കണ്ടെത്തി.
എങ്ങനെയാകാം ഇത്രയും പേർ ഒരേ സ്ഥലത്ത് മരണപ്പെട്ടത് എന്നത് ഇന്നും പൂർണ്ണമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എന്നാൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയ ഒരു പ്രധാന വസ്തുത, ഭൂരിഭാഗം തലയോട്ടികളിലും തോളുകളിലും മുകളിൽ നിന്ന് കടുപ്പമേറിയ ഉരുണ്ട വസ്തു പതിച്ചതുപോലെയുള്ള ആഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നതാണ്. ക്രിക്കറ്റ് പന്തിന്റെ വലിപ്പമുള്ള ആലിപ്പഴം ഏൽക്കുന്ന ആഘാതം പോലെയാണിതെന്ന് വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു. ഒരുപക്ഷേ, മലകയറ്റത്തിനിടയിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി ഉണ്ടായ അതിശക്തമായ ആലിപ്പഴ വർഷമാകാം ഇവരുടെ ജീവനെടുത്തത്.

പ്രാദേശിക വിശ്വാസങ്ങളിൽ ജസ്‌ഥാവൾ രാജാവിന്റെ കഥ ഇതിനോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്നു. നന്ദാദേവിക്ക് കോപം ഉണ്ടാക്കുന്ന രീതിയിൽ ആഡംബരങ്ങളുമായി മലകയറിയ രാജാവിനെയും സംഘത്തെയും ദേവി ആലിപ്പഴം വർഷിച്ച് ശിക്ഷിച്ചതാണെന്ന് ജനങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. തടാകത്തിന് ചുറ്റും കണ്ടെത്തിയ ആഭരണങ്ങളും കുന്തങ്ങളും മറ്റും ഈ കഥയ്ക്ക് ഉപോൽബലകമായ തെളിവുകളായി അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം തടാകത്തിലെ മഞ്ഞുരുകുന്നത് ഇന്ന് കൂടുതൽ അസ്ഥികൂടങ്ങളെ പുറത്തുകൊണ്ടുവരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അത് തടാകത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ചരിത്രകാരന്മാരെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും ഒരേപോലെ ആകർഷിക്കുന്ന രൂപ്കുണ്ഡ് ഇന്നും ഹിമാലയത്തിന്റെ തീരാത്ത നിഗൂഢതയായി തുടരുന്നു.

Summary: Roopkund, known as the ‘Skeleton Lake’ in Uttarakhand, India, is a glacial lake situated at 16,500 feet, famous for containing hundreds of human skeletons. DNA studies reveal that the remains belong to different ethnic groups who died over a span of 1,000 years, including South Asians and Mediterraneans. Scientific evidence and local folklore suggest a massive hailstorm as the primary cause of death for these individuals.