റിയാദ്: സൗദി അറേബ്യയിലെ പ്രിൻസ് സുൽത്താൻ എയർ ബേസിന് നേരെ ഇറാൻ നടത്തിയ മിസൈൽ ആക്രമണത്തിൽ അഞ്ച് അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനാ വിമാനങ്ങൾക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചു (US Air Force Planes Hit Saudi Arabia). യുഎസ് സൈന്യത്തിന്റെ ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുന്ന റീഫ്യൂലിംഗ് വിമാനങ്ങളാണ് ആക്രമിക്കപ്പെട്ടതെന്ന് വാൾസ്ട്രീറ്റ് ജേണൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. വിമാനങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും തകർന്നിട്ടില്ലെന്നും അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടന്നു വരികയാണെന്നും അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി. ആക്രമണത്തിൽ ആർക്കും ജീവഹാനി സംഭവിച്ചിട്ടില്ല.
മിസൈൽ ആക്രമണത്തിന് പുറമെ, പടിഞ്ഞാറൻ ഇറാഖിലുണ്ടായ മറ്റൊരു അപകടത്തിൽ ആറ് അമേരിക്കൻ സൈനികർ കൊല്ലപ്പെട്ടു. വ്യാഴാഴ്ച തകർന്നുവീണ KC-135 റീഫ്യൂലിംഗ് വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്ന ക്രൂ അംഗങ്ങളാണ് മരിച്ചത്. ഈ വിമാനം മറ്റൊരു വിമാനവുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചതാണോ എന്ന് സൈന്യം അന്വേഷിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ശത്രുരാജ്യത്തിന്റെ ആക്രമണമല്ല അപകടകാരണമെന്ന് യുഎസ് സെൻട്രൽ കമാൻഡ് അറിയിച്ചു. എന്നാൽ, തങ്ങളാണ് വിമാനം വെടിവെച്ചിട്ടതെന്ന് ഇറാഖിലെ ഇറാൻ അനുകൂല സായുധ ഗ്രൂപ്പുകൾ അവകാശപ്പെട്ടു.
ഫെബ്രുവരി 28-ന് ആരംഭിച്ച ഇറാൻ-അമേരിക്ക സംഘർഷത്തിൽ ഇതുവരെ 13 അമേരിക്കൻ സൈനികർ കൊല്ലപ്പെട്ടതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. ഇതിനോടകം 150-ഓളം യുഎസ് സൈനികർക്ക് പരിക്കേറ്റിട്ടുണ്ട്. യുദ്ധം കഠിനമാണെന്നും വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ആൾനാശം ഉണ്ടായേക്കാമെന്നും അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ഹെഗ്സെത്ത് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. എങ്കിലും ഇറാനെതിരായ സൈനിക നീക്കങ്ങൾ തുടരുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
വ്യോമസേനയുടെ നട്ടെല്ലായി അറിയപ്പെടുന്ന കെസി-135 വിമാനങ്ങൾ ദീർഘദൂര ദൗത്യങ്ങളിൽ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്ക് ആകാശത്ത് വെച്ച് ഇന്ധനം നിറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്നവയാണ്. ഇത്തരം വിമാനങ്ങൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നത് അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയുടെ കരുത്തിനെ ബാധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. ഇറാൻ പ്രത്യാക്രമണം ശക്തമാക്കുന്നതോടെ പശ്ചിമേഷ്യയിൽ സംഘർഷം അതീവ ഗുരുതരമായി തുടരുകയാണ്.
Summary: Five U.S. Air Force refueling planes were damaged following an Iranian missile strike on the Prince Sultan Air Base in Saudi Arabia. While no casualties were reported in this strike, a separate incident in western Iraq involving a KC-135 refueling aircraft resulted in the deaths of six U.S. service members.
