ബുനിയ: കോംഗോയിൽ തുടരുന്ന എബോള വൈറസ് വ്യാപനത്തിനിടെ അനാഥാലയത്തിലെ രണ്ട് ശിശുക്കൾ രോഗബാധയെ തുടർന്ന് മരിച്ചത് ആശങ്ക വർധിപ്പിക്കുന്നു (Congo Ebola Outbreak). രാജ്യത്തിന്റെ കിഴക്കൻ മേഖലയായ ഇതുരി പ്രവിശ്യയിലെ ബുനിയ നഗരത്തിലുള്ള ഒരു ക്രൈസ്തവ അനാഥാലയത്തിലാണ് സംഭവം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. മെയ് അവസാനത്തോടെ അമ്മ മരിച്ചതിനെ തുടർന്ന് അനാഥാലയത്തിലെത്തിച്ച നവജാത ശിശുവായ ബുസ്വാസയ്ക്ക് പനി അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നു. പരിശോധനകൾക്ക് പിന്നാലെ എബോള സ്ഥിരീകരിക്കുകയും ദിവസങ്ങൾക്കകം കുഞ്ഞ് മരിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് അനാഥാലയത്തിലെ മറ്റ് ആറ് കുഞ്ഞുങ്ങളിലും രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതോടെ ആരോഗ്യവകുപ്പ് അടിയന്തര പരിശോധന ആരംഭിച്ചു.
സംശയത്തെ തുടർന്ന് ആശുപത്രിയിലേക്ക് മാറ്റിയ ആറു കുട്ടികളിൽ അഞ്ചുപേർക്ക് എബോള ഇല്ലെന്ന് പിന്നീട് സ്ഥിരീകരിച്ചു. എന്നാൽ ഒരു വയസിൽ താഴെ പ്രായമുള്ള ‘ചെറി’ എന്ന വിളിപ്പേരുള്ള അനാഥയായ മറ്റൊരു പെൺകുഞ്ഞിന് രോഗം സ്ഥിരീകരിക്കുകയും ചികിത്സയിലിരിക്കെ മരിക്കുകയും ചെയ്തതായി ആശുപത്രി അധികൃതർ അറിയിച്ചു. രോഗബാധിതരായ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിചരിച്ചിരുന്ന മൂന്ന് ജീവനക്കാർക്കും, അതിൽ ഒരു കന്യാസ്ത്രീ ഉൾപ്പെടെ, എബോള സ്ഥിരീകരിച്ചതായി ആരോഗ്യപ്രവർത്തകർ അറിയിച്ചു. അനാഥാലയത്തിലെ മറ്റ് കുട്ടികളെയും ജീവനക്കാരെയും ദിവസേന നിരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്.
കോംഗോയിൽ നിലവിലുള്ള എബോള വ്യാപനത്തിൽ ഇതുവരെ ഏകദേശം 600 പേർക്കാണ് രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. 115-ലധികം പേർ മരിച്ചതായാണ് ഔദ്യോഗിക കണക്ക്. നിലവിലെ രോഗബാധിതരിൽ ഏകദേശം 17 ശതമാനവും കുട്ടികളാണെന്ന് ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ ശിശുക്ഷേമ ഏജൻസിയായ യൂണിസെഫ് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
കുട്ടികളിൽ എബോള ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്കും മരണത്തിനും കാരണമാകാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടന മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് പോഷകാഹാരക്കുറവും അപൂർണമായ പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പും നിലനിൽക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കുട്ടികൾ കൂടുതൽ അപകടസാധ്യത നേരിടുന്നുവെന്നാണ് ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ.
2023-ൽ ഇതുരി മേഖലയിലുണ്ടായ പഠനത്തിൽ അഞ്ചുവയസ്സിന് താഴെയുള്ള കുട്ടികളിൽ 52 ശതമാനത്തിലധികം പേർ ദീർഘകാല പോഷകാഹാരക്കുറവ് നേരിടുന്നതായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. സായുധ സംഘർഷങ്ങളും മാനുഷിക പ്രതിസന്ധികളും ബാധിച്ച പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഈ കുട്ടികളിൽ പലരും ജീവിക്കുന്നത്.
എബോള ബാധിച്ച് മരിച്ച ശിശുക്കളുടെ സംസ്കാരം രോഗവ്യാപനം തടയുന്നതിനുള്ള പ്രത്യേക സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിച്ചാണ് നടത്തിയത്. കുട്ടികൾക്കായി പ്രത്യേക വലിപ്പത്തിലുള്ള സുരക്ഷാ ബോഡി ബാഗുകൾ തയ്യാറാക്കി സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് റെഡ് ക്രോസ് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. പ്രദേശത്ത് മാനുഷിക പ്രതിസന്ധി തുടരുന്നതിനിടെയാണ് എബോള വ്യാപനം കൂടുതൽ വെല്ലുവിളി സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. അനാഥാലയം പോലുള്ള സംരക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ നിരവധി കുട്ടികളുടെ ഏക ആശ്രയമാണെന്നും രോഗവ്യാപനം നിയന്ത്രിക്കാൻ കൂടുതൽ ശക്തമായ ഇടപെടലുകൾ അനിവാര്യമാണെന്നും സഹായസംഘടനകൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
Summary: Two babies at a church-run orphanage in eastern Congo have died from Ebola, highlighting the growing threat of the outbreak to children. Health officials say children account for nearly 17% of confirmed cases, with malnutrition and ongoing humanitarian crises increasing their vulnerability.
