ചൈനയുടെ വടക്കുകിഴക്കൻ അറ്റത്ത്, സൈബീരിയൻ അതിർത്തിയോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന ഒരു നഗരമുണ്ട്, ഹാർബിൻ. തണുപ്പുകാലത്ത് താപനില -30 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനും താഴേക്ക് പോകുന്ന ഈ നഗരം ലോകത്തിന് അറിയപ്പെടുന്നത് “മഞ്ഞു നഗരം” എന്ന പേരിലാണ്.(Harbin, the Ice City of China and the International Ice and Snow Sculpture Festival)
ഈ വിസ്മയത്തിന് പിന്നിൽ ലളിതമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ട്. പണ്ട് കാലത്ത് ഇവിടുത്തെ മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ മരവിച്ച നദിയിൽ നിന്ന് ഐസ് കട്ടകൾ വെട്ടിയെടുത്ത് അതിനുള്ളിൽ വിളക്കുകൾ വെച്ച് രാത്രിയിൽ വെളിച്ചത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. 1963-ൽ ഒരു ചെറിയ വിളക്കുത്സവമായി തുടങ്ങിയ ഈ ശീലം, ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഐസ് ആൻഡ് സ്നോ ഫെസ്റ്റിവലായി വളർന്നിരിക്കുന്നു.
മഞ്ഞുകൊട്ടാരങ്ങൾ ഉയരുന്ന വിധം
ഡിസംബർ മാസമാകുന്നതോടെ നഗരത്തിലൂടെ ഒഴുകുന്ന സോംഗ്ഹുവ നദി ഉറച്ച് കട്ടിയുള്ള ഐസായി മാറും. ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികൾ ഈ നദിയിൽ നിന്ന് കൂറ്റൻ മഞ്ഞുപാളികൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നു. ഏകദേശം 2,00,000 ക്യുബിക് മീറ്റർ ഐസും അത്രതന്നെ മഞ്ഞും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ നഗരം പടുത്തുയർത്തുന്നത്.
വെറും മഞ്ഞുട്ടകളല്ല ഇവ; ലോകത്തിലെ പ്രശസ്തമായ കൊട്ടാരങ്ങൾ, ബുദ്ധക്ഷേത്രങ്ങൾ, പള്ളികൾ, സ്തൂപങ്ങൾ എന്നിവയുടെ കൃത്യമായ മാതൃകകൾ ഐസിൽ നിർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ചില കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് പത്താം നിലയോളം ഉയരമുണ്ടാകും!
രാത്രിയിലെ മായാജാലം
പകൽസമയത്ത് വെളുത്ത മഞ്ഞിൽ കുളിച്ചുനിൽക്കുന്ന ഈ നഗരം രാത്രിയാകുന്നതോടെ അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കാഴ്ചയായി മാറും. ഐസ് കട്ടകൾക്കുള്ളിൽ ഘടിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള ലക്ഷക്കണക്കിന് എൽ.ഇ.ഡി ലൈറ്റുകൾ തെളിയുന്നതോടെ നഗരം ഒരു മനോഹരമായ റെയിൻബോ പോലെ തിളങ്ങും. ഇതുകാണാൻ ലോകത്തിന്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് എത്തുന്നത്.
പ്രധാന ആകർഷണങ്ങൾ
സൺ ഐലൻഡ് : ഇവിടെയാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മഞ്ഞു ശില്പങ്ങൾ കാണാൻ കഴിയുക.
ഐസ് ആൻഡ് സ്നോ വേൾഡ്: രാത്രിയിലെ ലൈറ്റ് ഷോയും ഐസ് കൊട്ടാരങ്ങളും ഇവിടെയാണ് ഒരുക്കുന്നത്.
ഐസ് സ്ലൈഡുകൾ: കുട്ടികൾക്കും മുതിർന്നവർക്കും ഒരുപോലെ ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയുന്ന, ഐസിൽ നിർമ്മിച്ച നൂറുകണക്കിന് മീറ്റർ നീളമുള്ള വഴുക്കൽ പാതകൾ.
ശൈത്യകാല നീന്തൽ: മരവിപ്പിക്കുന്ന തണുപ്പിൽ നദിയിലെ ഐസ് വെട്ടിമാറ്റി ഉണ്ടാക്കിയ കുളങ്ങളിൽ നാട്ടുകാർ നടത്തുന്ന നീന്തൽ മത്സരം കാണേണ്ട ഒന്നാണ്.
ജനുവരി ആദ്യം ഔദ്യോഗികമായി തുടങ്ങുന്ന ഈ ഉത്സവം ഫെബ്രുവരി അവസാനം വരെ നീണ്ടുനിൽക്കും. വസന്തകാലം അടുത്ത് ഐസ് ഉരുകാൻ തുടങ്ങുന്നതോടെ ഈ മായാലോകം പതുക്കെ ഇല്ലാതാകും. അടുത്ത വർഷം പുതിയ രൂപത്തിലും ഭാവത്തിലും വീണ്ടും ജനിക്കാൻ വേണ്ടി അത് പ്രകൃതിയിലേക്ക് തന്നെ മടങ്ങുന്നു..
Summary
Harbin, often called the “Ice City,” is the capital of China’s Heilongjiang province. It is world-famous for hosting the Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival, the largest of its kind in the world.
