ബിഹാറിലെ മുങ്ങർ ജില്ലയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു പേരാൽ ശാസ്ത്രീയമായി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ പേരാലായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഏകദേശം 700 വർഷം പഴക്കമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഈ മരത്തിന്റെ പ്രായം ഉയർന്ന കൃത്യതയുള്ള റേഡിയോകാർബൺ ഡേറ്റിംഗ് വഴിയാണ് സ്ഥിരീകരിച്ചത്. ഇതോടെ മരങ്ങളുടെ പ്രായം നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ പുതിയൊരു ശാസ്ത്രീയ മുന്നേറ്റത്തിനാണ് തുടക്കമായിരിക്കുന്നത്. (Oldest Banyan Tree Bihar)
പരമ്പരാഗതമായി ഐതിഹ്യങ്ങളെയും ചരിത്രരേഖകളെയും മാത്രം ആശ്രയിച്ചായിരുന്നു മരങ്ങളുടെ പ്രായം കണക്കാക്കിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ഉഷ്ണമേഖലാ മരങ്ങളിൽ വാർഷിക വളർച്ചാ വലയങ്ങൾ (Tree rings) വ്യക്തമല്ലാത്തതിനാൽ ഇത്തരം മരങ്ങളുടെ പ്രായം നിർണ്ണയിക്കുന്നത് വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ലഖ്നൗവിലെ ബിർബൽ സാഹ്നി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് പാലിയോസയൻസസിലെ ഡോ. ട്രീന ബോസും സംഘവും വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത പുതിയ ശാസ്ത്രീയ രീതിയിലൂടെയാണ് ഈ പേരാലിന്റെ കൃത്യമായ പ്രായം നിർണ്ണയിച്ചത്.
മുമ്പ് ഈ മരത്തിന് 300 മുതൽ 350 വർഷം വരെ മാത്രമേ പ്രായമുള്ളൂ എന്നായിരുന്നു പൊതുവായ വിശ്വാസം. എന്നാൽ റേഡിയോകാർബൺ ഡേറ്റിംഗ് പ്രകാരം ഇതിന് 700 വർഷത്തോളം പഴക്കമുണ്ടെന്ന് തെളിഞ്ഞു. ഈ പ്രദേശം ഒരു കാലത്ത് നിബിഡ വനമായിരുന്നുവെന്നും, ആ വനത്തിന്റെ അവശേഷിപ്പാണ് ഈ മരമെന്നും പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ക്വാട്ടേണറി റിസർച്ച് എന്ന ശാസ്ത്ര ജേണലിലാണ് ഈ പഠനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനും ചരിത്രപരമായ ഭൂപ്രകൃതികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്കും ഈ കണ്ടെത്തൽ വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകും.
Summary: Researchers from the Birbal Sahni Institute of Palaeosciences have scientifically identified a 700-year-old banyan tree in Munger, Bihar, as the world’s oldest accurately dated banyan. Using high-precision accelerator mass spectrometry radiocarbon dating, the study bypassed the limitations of traditional tree-ring analysis for tropical species. The findings suggest the tree is a relic of an ancient forest, significantly predating previous historical estimates and providing a vital new methodology for heritage conservation and biodiversity research.
