മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിന് വേദിയാകുന്ന അസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയം വീണ്ടും ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. മെക്സിക്കോയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും തമ്മിലുള്ള ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തോടെ ലോകകപ്പ് ആവേശത്തിന് തുടക്കമാകുമ്പോൾ, ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിലൊന്നായ അസ്റ്റെക്ക പുതിയ റെക്കോർഡുകൾക്ക് സാക്ഷിയാകും. (Azteca Stadium)
1966-ൽ തുറന്ന അസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയം, 1970, 1986, 2026 എന്നീ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ലോകകപ്പുകളിൽ മത്സരങ്ങൾക്ക് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യ സ്റ്റേഡിയമായി ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിക്കുകയാണ്. മെക്സിക്കോ സിറ്റിയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ വമ്പൻ സ്റ്റേഡിയത്തിന് 87,000-ത്തിലധികം പ്രേക്ഷകരെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ ശേഷിയുണ്ട്.
പെലെയും മറഡോണയും തിളങ്ങിയ മണ്ണ്
1970 ലോകകപ്പിൽ ബ്രസീൽ ഇതിഹാസം പെലെയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കിരീടം നേടിയതും അസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിലായിരുന്നു. 1986 ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ താരം ഡീഗോ മറഡോണ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ നേടിയ വിവാദമായ ‘ഹാൻഡ് ഓഫ് ഗോഡ്’ ഗോളും വിസ്മയിപ്പിച്ച ‘ഗോൾ ഓഫ് ദ സെഞ്ചുറി’യും ഇതേ മൈതാനത്തായിരുന്നു. ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകൾ രണ്ട് തവണ വേദിയായ ഏക സ്റ്റേഡിയം എന്ന പ്രത്യേകതയും അസ്റ്റെക്കയ്ക്കുണ്ട്.
മെക്സിക്കൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ഹൃദയം
പ്രശസ്ത മെക്സിക്കൻ ക്ലബ്ബായ ക്ലബ് അമേരിക്കയുടെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടാണ് അസ്റ്റെക്ക. വർഷങ്ങളായി നിരവധി ലീഗ് ഫൈനലുകൾക്കും അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾക്കും ഈ സ്റ്റേഡിയം വേദിയായിട്ടുണ്ട്. അതിന്റെ ആവേശകരമായ അന്തരീക്ഷം എതിരാളികൾക്ക് എപ്പോഴും വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
2026 ലോകകപ്പിനായി നവീകരണം
ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വിപുലമായ നവീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. ആരാധക സൗകര്യങ്ങൾ, മാധ്യമ സൗകര്യങ്ങൾ, സാങ്കേതിക സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ മെച്ചപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ ചരിത്രപരമായ സ്വത്വം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
അസ്റ്റെക്കയിൽ നടക്കുന്ന ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ
ജൂൺ 11 – മെക്സിക്കോ vs ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക (ഉദ്ഘാടന മത്സരം)
ജൂൺ 17 – ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ vs കൊളംബിയ
ജൂൺ 24 – ചെക്കിയ vs മെക്സിക്കോ
ജൂൺ 30 – റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരം
ജൂലൈ 5 – റൗണ്ട് ഓഫ് 16 മത്സരം
മൂന്ന് ലോകകപ്പുകളുടെ ചരിത്രം കണ്ട അസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയം, 2026 ലോകകപ്പിലും പുതിയ ഓർമ്മകൾക്കും ചരിത്ര മുഹൂർത്തങ്ങൾക്കും സാക്ഷിയാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം.
Summary: Mexico City’s iconic Azteca Stadium will host the opening match of the FIFA World Cup 2026 between Mexico and South Africa. Opened in 1966, the stadium becomes the first venue in history to host matches in three different World Cups (1970, 1986, and 2026). Azteca is famous for hosting two World Cup finals and legendary moments involving Pelé and Diego Maradona. With a capacity of over 87,000, the stadium has undergone renovations ahead of the 2026 tournament and will host five World Cup matches.
