ഏതെങ്കിലും ഒരു രാജ്യം സ്വാതന്ത്ര്യം പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോൾ നമ്മൾ കേൾക്കാറുള്ളത് വിപ്ലവങ്ങളെക്കുറിച്ചോ വലിയ യുദ്ധങ്ങളെക്കുറിച്ചോ ആണ്. എന്നാൽ, ഓസ്ട്രേലിയയിൽ 1970-ൽ ഒരു കർഷകൻ തന്റെ രാജ്യം പ്രഖ്യാപിച്ചത് വെറും ഗോതമ്പ് കൃഷിയെച്ചൊല്ലിയുള്ള ഒരു തർക്കത്തെത്തുടർന്നായിരുന്നു. ലിയോനർഡ് കാസ്ലി (Leonard Casley) എന്ന ആ കർഷകൻ സ്ഥാപിച്ച ‘പ്രിൻസിപ്പാലിറ്റി ഓഫ് ഹട്ട് റിവർ’ (Principality of Hutt River), ലോകചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വിചിത്രമായ ‘മൈക്രോ നേഷൻ’ പദ്ധതികളിൽ ഒന്നാണ്.
തർക്കത്തിന്റെ തുടക്കം
ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാർ ഗോതമ്പ് ഉൽപ്പാദനത്തിന് ഏർപ്പെടുത്തിയ നിയന്ത്രണമായിരുന്നു പ്രശ്നത്തിന്റെ തുടക്കം. ലിയോനർഡിന് തന്റെ കൃഷിഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ അനുവദിച്ചതിനേക്കാൾ വളരെ കുറഞ്ഞ അളവ് ഗോതമ്പ് മാത്രമേ വിൽക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഇതിൽ കുപിതനായ അദ്ദേഹം, താൻ ഓസ്ട്രേലിയൻ നിയമത്തിന് വിധേയനല്ലെന്നും തന്റെ ഭൂമി ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യമാണെന്നും പ്രഖ്യാപിച്ചു. അദ്ദേഹം സ്വയം ‘പ്രിൻസ് ലിയോനർഡ്’ എന്ന് നാമകരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
സ്വന്തം ഭരണഘടനയും പാസ്പോർട്ടും
ഇതൊരു തമാശയായിരുന്നില്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ലിയോനർഡ് വലിയൊരു സന്നാഹമാണ് നടത്തിയത്. അദ്ദേഹം തന്റെ രാജ്യത്തിന് സ്വന്തമായി ഒരു പതാക ഉണ്ടാക്കി. സ്വന്തം കറൻസി അച്ചടിച്ചു, തപാൽ സ്റ്റാമ്പുകൾ പുറത്തിറക്കി, പുറംരാജ്യങ്ങളിലേക്ക് പോകാൻ സ്വന്തം പാസ്പോർട്ടുകളും നിർമ്മിച്ചു. വിദേശത്ത് നിന്ന് വരുന്നവർക്ക് വിസ നൽകാനും, അവിടെ സന്ദർശിക്കുന്നവർക്ക് ‘ഇമിഗ്രേഷൻ സ്റ്റാമ്പ്’ നൽകാനും അദ്ദേഹം മറന്നില്ല.
ഭരണകൂടവുമായുള്ള പോരാട്ടം
ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാർ ആദ്യം ഇതിനെ അവഗണിച്ചുവെങ്കിലും, ലിയോനർഡ് തന്റെ വാദത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. വർഷങ്ങളോളം അദ്ദേഹം ഓസ്ട്രേലിയക്ക് നികുതി നൽകാൻ വിസമ്മതിച്ചു. നിയമപരമായ പഴുതുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം സർക്കാരിനെ കോടതികളിൽ ചോദ്യം ചെയ്തു. ഓസ്ട്രേലിയൻ അധികൃതർ അദ്ദേഹത്തെ പിടികൂടാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, നിയമപരമായ സങ്കീർണ്ണതകൾ കാരണം അവർക്ക് പലപ്പോഴും പിന്തിരിയേണ്ടി വന്നു. ഏതാണ്ട് 50 വർഷത്തോളം ഈ ‘രാജ്യം’ ഒരു തടസ്സവുമില്ലാതെ പ്രവർത്തിച്ചു എന്നതാണ് ഏറ്റവും വലിയ അത്ഭുതം.
രാജ്യത്തിന്റെ അന്ത്യം
സമയവും സാങ്കേതികവിദ്യയും മാറിയതോടെ, നികുതി വെട്ടിപ്പിന്റെയും കടബാധ്യതകളുടെയും പേരിൽ 2020-ൽ ഹട്ട് റിവർ ഔദ്യോഗികമായി പ്രവർത്തനം നിർത്തി. ലിയോനർഡിന്റെ മരണശേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിൻഗാമികൾക്ക് ആ രാജ്യത്തിന്റെ ഭാരം താങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒടുവിൽ ഓസ്ട്രേലിയൻ അധികൃതർ നിയമനടപടികളിലൂടെ ആ ഭൂമി തിരിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു.
ഒരു കർഷകന്റെ വാശിയിൽ തുടങ്ങി, ലോകത്തിന്റെ മുന്നിൽ ഒരു ‘രാജ്യമായി’ മാറിയ ഈ പ്രദേശം ഇന്നും പലർക്കും വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു കഥയാണ്. അധികാരം എന്നത് വെറും കടലാസുകളിൽ ഒതുങ്ങുന്നതല്ല, മറിച്ച് ഒരു വ്യക്തിയുടെ ഇച്ഛാശക്തിയിൽ എത്രത്തോളം വളരുമെന്ന് ഹട്ട് റിവർ കാണിച്ചുതരുന്നു.
Summary: The ‘Principality of Hutt River’ was a 50-year-long micronation experiment started in 1970 by Australian farmer Leonard Casley. Following a dispute over wheat production quotas, Casley declared his farm an independent sovereign state, complete with its own currency, flag, stamps, and passports. Despite the Australian government’s opposition, the ‘Principality’ operated for decades, posing a unique legal and diplomatic challenge.
