റബാത്: ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് അടുത്ത കാലത്തായി ഏറ്റവും വലിയ മുന്നേറ്റം നടത്തിയ ഒരു രാജ്യമുണ്ടെങ്കിൽ അത് മൊറോക്കോയാണ്. ആഫ്രിക്കൻ കപ്പ് ഓഫ് നേഷൻസിന്റെ (AFCON) ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടങ്ങളിൽ നിരന്തരം പുറത്തായിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു ടീമിൽ നിന്നും, ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ ആദ്യ പത്തിനുള്ളിൽ ഇടം നേടുകയും 2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനൽ വരെ എത്തുകയും ചെയ്ത മൊറോക്കോ ഇന്ന് വരാനിരിക്കുന്ന 2026 ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും ശക്തരായ കിരീടപ്രതീക്ഷകളിലൊന്നാണ് (Morocco Football Powerhouse). ഈ അദ്ഭുതകരമായ വളർച്ച കേവലം പുരുഷന്മാരുടെ സീനിയർ ടീമിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല. പുരുഷ-വനിതാ വ്യത്യാസമില്ലാതെ വിവിധ പ്രായത്തിലുള്ള ജൂനിയർ ടീമുകളിലും ഫുട്സാലിലും ഒക്കെയായി നിരവധി ആഫ്രിക്കൻ, അറബ് കിരീടങ്ങളാണ് കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മൊറോക്കോ സ്വന്തമാക്കിയത്.
മൊറോക്കോയുടെ ഈ സമാനതകളില്ലാത്ത വിജയത്തിന് പിന്നിൽ പെട്ടെന്നുണ്ടായ യാതൊരു മാന്ത്രികവിദ്യയുമില്ല. കൃത്യമായ ഭരണം, വലിയ സാമ്പത്തിക നിക്ഷേപം, കഴിവുറ്റ മനുഷ്യവിഭവശേഷി എന്നീ മൂന്ന് പ്രധാന തൂണുകളിലാണ് അവരുടെ ഫുട്ബോൾ വിപ്ലവം കെട്ടിപ്പടുത്തിരിക്കുന്നത്. മൊറോക്കൻ രാജാവ് മുഹമ്മദ് ആറാമൻ 2008-ൽ തുടക്കം കുറിച്ച ദീർഘകാല ദേശീയ ഫുട്ബോൾ വികസന പദ്ധതിയാണ് ഇതിന് അടിത്തറയിട്ടത്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി രാജ്യത്തുടനീളം ആയിരക്കണക്കിന് പ്രാദേശിക ഫുട്ബോൾ മൈതാനങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുകയും സാധാരണക്കാർക്ക് കളി പഠിക്കാനുള്ള അവസരമൊരുക്കുകയും ചെയ്തു. കൂടാതെ അത്യാധുനിക സൗകര്യങ്ങളോടെ റബാത്തിൽ സ്ഥാപിച്ച മുഹമ്മദ് ആറാമൻ അക്കാദമിയിൽ നിന്നും നായെഫ് അഗേർഡ്, അസ്സെദിൻ ഔനാഹി, യൂസഫ് എൻ-നെസിരി തുടങ്ങിയ ലോകോത്തര പ്രതിഭകളെ വാർത്തെടുക്കാനും അവർക്ക് സാധിച്ചു.
യൂറോപ്പിൽ ജനിച്ചു വളർന്ന മൊറോക്കൻ വംശജരായ കളിക്കാരെ ദേശീയ ടീമിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ ഫിഫയുടെ യോഗ്യതാ നിയമങ്ങളിൽ വരുത്തിയ മാറ്റങ്ങൾ അവർ കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ചു. ഹക്കിം സിയെച്ച്, ബ്രാഹിം ഡയസ്, കൂടാതെ ഫ്രാൻസിന്റെ അണ്ടർ-21 ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന അയുബ് ബൌവാദി തുടങ്ങിയ യുവതാരങ്ങൾ ഫ്രഞ്ച് ടീമിന്റെ ക്ഷണം നിരസിച്ച് മൊറോക്കോയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത് ഇതിന്റെ ഉദാഹരണമാണ്. എങ്കിലും 2025-ലെ ആഫ്രിക്കൻ കപ്പ് ഓഫ് നേഷൻസ് ഫൈനലിലെ നാടകീയമായ സംഭവങ്ങൾക്ക് ശേഷം സെമിഫൈനൽ വിജയശില്പിയായ കോച്ച് വാലിദ് റെഗ്രാഗുയി രാജിവെച്ചതും, പുതിയ കോച്ചായി മുഹമ്മദ് ഔഹാബി ചുമതലയേറ്റതും ലോകകപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ടീമിൽ ചില അസ്ഥിരതകൾ ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, വരാനിരിക്കുന്ന അമേരിക്കൻ ലോകകപ്പും അതിനുശേഷം 2030-ൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ നടക്കുന്ന ലോകകപ്പും ലക്ഷ്യമിട്ട് വലിയൊരു കായിക വിപ്ലവത്തിനാണ് മൊറോക്കോ ഇപ്പോൾ സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്.
Summary: Morocco has transformed into a global football powerhouse, rising from regional struggles to a top 10 FIFA ranking and a historic 2022 World Cup semifinal finish. This long-term success is built on structural reforms, massive infrastructure investment like the Mohammed VI Academy, and successfully recruiting elite diaspora talents such as Brahim Diaz and Ayyoub Bouaddi. Despite recent coaching changes following the dramatic 2025 AFCON fallout, the Atlas Lions remain credible contenders for the 2026 World Cup.
