Behind The Story

  സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ പ്രകൃതി മനുഷ്യന് നൽകിയ വരദാനമാണ് ചിരി. എന്നാൽ പ്യൂരിറ്റൻ കാലഘട്ടത്തിലെ ഇംഗ്ലണ്ടിലും മറ്റ് ചില മതവിശ്വാസങ്ങൾ ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്ന സമൂഹങ്ങളിലും ചിരിക്കുന്നത് ഒരു കുറ്റമായി കാണപ്പെട്ടിരുന്നു. ഭൗതികമായ സന്തോഷങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കണമെന്നും എപ്പോഴും ഗൗരവത്തോടെ ഇരിക്കണമെന്നും നിർബന്ധിച്ചിരുന്ന ആ വിചിത്ര നിയമങ്ങളെക്കുറിച്ചറിയാം (Puritan laws on laughter). പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ഒലിവർ ക്രോംവെൽ...

ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ തമ്മിലുള്ള തർക്കം സർവ്വസാധാരണമാണ്. എന്നാൽ ഒരു ഫുട്ബോൾ മത്സരത്തിലെ തോൽവിയും ജയവും രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള വലിയൊരു യുദ്ധത്തിലേക്ക് നയിച്ചാലോ? 1970-ലെ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിന് പിന്നാലെ എൽ സാൽവദോറും ഹോണ്ടുറാസും തമ്മിൽ നടന്ന യുദ്ധം ഇന്നും ചരിത്രത്തിലെ വിചിത്രമായ ഒരേടാണ് (The Football War 1969). 1969-ലാണ് സംഭവം. മെക്സിക്കോയിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന...

മുഖത്തെ രോമത്തിന് പോലും നികുതി ഏർപ്പെടുത്തിയ ഒരു കാലം റഷ്യയിലുണ്ടായിരുന്നു. താടി വളർത്തുന്നത് അന്തസ്സായി കണ്ടിരുന്ന ഒരു ജനതയെ നിർബന്ധപൂർവ്വം ക്ലീൻ ഷേവ് ചെയ്യിക്കാൻ ഒരു ചക്രവർത്തി ഇറങ്ങിത്തിരിച്ചപ്പോൾ ഉണ്ടായ പുകിലുകൾ ചെറുതല്ല. ലോകചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിചിത്രമായ നികുതികളിൽ ഒന്നായ 'താടി നികുതി'യുടെ കഥയാണിത്. (The Beard Tax of Russia)   1698-ൽ യൂറോപ്യൻ യാത്ര...

വരൾച്ച കൊണ്ട് പൊറുതിമുട്ടുമ്പോൾ മനുഷ്യൻ എന്ത് ചെയ്യും? പ്രാർത്ഥിക്കും, അല്ലെങ്കിൽ കൃത്രിമ മഴയ്ക്ക് ശ്രമിക്കും. എന്നാൽ പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അമേരിക്കക്കാർ കണ്ടെത്തിയ വഴി വളരെ വിചിത്രമായിരുന്നു. ആകാശത്തേക്ക് ടൺ കണക്കിന് വെടിമരുന്ന് പൊട്ടിച്ചാൽ മഴ പെയ്യുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. പക്ഷേ സംഭവിച്ചത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. (The Rain-Making Experiments) പഴയ കാലത്തെ യുദ്ധങ്ങൾക്ക് ശേഷം വലിയ തോതിൽ...

യുദ്ധം എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലോ സൈന്യങ്ങൾ തമ്മിലോ ഉള്ള പോരാട്ടമാണ് നമ്മുടെ ഓർമ്മയിൽ വരിക. എന്നാൽ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു ചക്രവർത്തി യുദ്ധം പ്രഖ്യാപിച്ചത് സാക്ഷാൽ കടലിനോടാണ് ( Caligula War on the Ocean). അതും പോരാത്തതിന് കടലിലെ തിരമാലകളെ തോൽപ്പിച്ചതിന്റെ അടയാളമായി കടൽത്തീരത്തെ ചിപ്പികൾ ശേഖരിച്ച് കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്തു....

മദ്യപാനം ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരമാണെന്ന് നമ്മൾ പറയാറുണ്ട്. എന്നാൽ മദ്യപിക്കുന്നവരെ ശിക്ഷിക്കാൻ സർക്കാർ തന്നെ മദ്യത്തിൽ വിഷം കലർത്തിയാലോ? 1920-കളിൽ അമേരിക്കയിൽ മദ്യനിരോധനം നിലനിന്നിരുന്ന കാലത്ത് നടന്നത് ലോകത്തെ നടുക്കിയ കൂട്ടക്കുരുതിയായിരുന്നു. മദ്യപാനികളെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ സർക്കാർ സ്വീകരിച്ച ഈ ക്രൂരമായ വഴി ഇന്നും വലിയ ചർച്ചാവിഷയമാണ്. (The Poisoning of Alcohol during Prohibition) 1920-ൽ അമേരിക്കയിൽ...

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിനിടയിൽ സ്ഥാനാർത്ഥി മരിച്ചുപോയാൽ സാധാരണ ഗതിയിൽ ആ വോട്ടെടുപ്പ് മാറ്റിവെക്കാറാണ് പതിവ്. എന്നാൽ അമേരിക്കയിലെ മിസൗറിയിൽ നടന്ന ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. മരണപ്പെട്ട ഒരു മനുഷ്യന് വേണ്ടി പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ വോട്ട് ചെയ്യുകയും അദ്ദേഹം ചരിത്ര വിജയം നേടുകയും ചെയ്തു. (The Dead Man Who Won an Election)   2000-ൽ അമേരിക്കൻ...

നമ്മുടെ വീടിന് എത്ര ജനലുകൾ വേണം എന്നത് നമ്മുടെ ഇഷ്ടമാണ്. എന്നാൽ 1696-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ജനലുകളുടെ എണ്ണം നോക്കിയാണ് ഒരാൾ എത്ര നികുതി അടയ്ക്കണം എന്ന് തീരുമാനിച്ചിരുന്നത്. കേൾക്കുമ്പോൾ തമാശയായി തോന്നാമെങ്കിലും, ഈ നിയമം കാരണം ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഇരുട്ടിലും രോഗങ്ങളിലും കഴിയേണ്ടി വന്നു എന്നതാണ് ക്രൂരമായ സത്യം. (The Window Tax) പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ...

നമ്മൾ മരിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ ലോകം നമ്മളെ എങ്ങനെ ഓർക്കും? നമ്മുടെ വിലാപയാത്രയിൽ എത്രപേർ പങ്കെടുക്കും? ആരൊക്കെ കരയും? ഈ ചോദ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഉത്തരം കണ്ടെത്തിയ ഒരാളുണ്ട്, സ്പെയിനിലെ ചക്രവർത്തിയായിരുന്ന ചാൾസ് അഞ്ചാമൻ. തന്റെ മരണം എങ്ങനെയുണ്ടാകുമെന്ന് നേരിട്ട് കാണാൻ അദ്ദേഹം നടത്തിയ ആ വിചിത്രമായ റിഹേഴ്സൽ ഇന്നും ചരിത്രത്തിലെ കൗതുകമാണ് (The Living Funeral...

യുദ്ധക്കളത്തിൽ പോകുന്നവർ തിരിച്ചുവരുന്നത് കുറഞ്ഞ എണ്ണത്തിലായിരിക്കും. എന്നാൽ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു സൈന്യം യുദ്ധത്തിന് പോയി തിരിച്ചുവന്നപ്പോൾ എണ്ണം കൂടുകയാണുണ്ടായത്. ശത്രുക്കളെ കൊല്ലുന്നതിന് പകരം അവരെ സുഹൃത്തുക്കളാക്കി മാറ്റിയ ലിച്ചെൻസ്റ്റീൻ സൈന്യത്തിന്റെ ഈ കഥ ലോകചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഒരേടാണ് (Liechtenstein Army 1866). 1866-ലായിരുന്നു ആ സംഭവം. ഓസ്ട്രിയയും പ്രഷ്യയും തമ്മിൽ യുദ്ധം നടക്കുകയായിരുന്നു. ഓസ്ട്രിയയുടെ...