ന്യൂസിലൻഡ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച താരങ്ങളിൽ ഒരാളായ കെയ്ൻ വില്യംസൺ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കെയാണ് താരം അപ്രതീക്ഷിതമായി വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത് (Kane Williamson Retirement). 16 വർഷം നീണ്ട പകിട്ടാർന്ന കരിയറിനാണ് 35-കാരനായ താരം തിരശ്ശീലയിടുന്നത്. ന്യൂസിലൻഡിനായി 378 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച വില്യംസൺ, 48 സെഞ്ചുറികളുൾപ്പെടെ 19,346 റൺസാണ് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ ന്യൂസിലൻഡിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടുന്ന താരമാണ് വില്യംസൺ.
2010-ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച വില്യംസൺ, ന്യൂസിലൻഡ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി. 2016 മുതൽ 2024 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ടീമിനെ മൂന്ന് ഫോർമാറ്റുകളിലും നയിച്ച താരം, 2021-ലെ ഉദ്ഘാടന ഐസിസി വേൾഡ് ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് കിരീടം ന്യൂസിലൻഡിന് സമ്മാനിച്ചു. രണ്ട് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിലും മൂന്ന് സെമിഫൈനലുകളിലും ടീമിനെ എത്തിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃപാടവം ലോകമെമ്പാടും പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റിയിരുന്നു. 2015-ലെ ഐസിസി ക്രിക്കറ്റർ, 2019-ലെ ടെസ്റ്റ് പ്ലെയർ എന്നീ പുരസ്കാരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ബഹുമതികൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയിട്ടുണ്ട്. റെക്കോർഡ് നാല് തവണയാണ് താരം ‘സർ റിച്ചാർഡ് ഹാഡ്ലി മെഡൽ’ സ്വന്തമാക്കിയത്.
“കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു ദിവസങ്ങളായി ഇതാണ് ശരിയായ സമയമെന്ന് എനിക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടു. ടീമിന് വേണ്ടി എല്ലാം നൽകി എന്ന ചാരിതാർത്ഥ്യത്തോടെയാണ് ഞാൻ പടിയിറങ്ങുന്നത്,” വില്യംസൺ പറഞ്ഞു. താൻ വിരമിച്ചെങ്കിലും ടീമിന്റെ ഭാവിയിൽ താൻ വലിയ പ്രതീക്ഷ വയ്ക്കുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വില്യംസണിന്റെ വിരമിക്കലോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ബാക്കി ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം മാറിനിൽക്കും. ഒരു മികച്ച കളിക്കാരൻ എന്നതിലുപരി മികച്ചൊരു നായകനും മാതൃകാപരമായ വ്യക്തിത്വവുമാണ് വില്യംസൺ എന്ന് മുൻ താരം സർ റിച്ചാർഡ് ഹാഡ്ലി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
Summary: Kane Williamson, arguably New Zealand’s greatest-ever batsman, has announced his immediate retirement from international cricket amid the ongoing Test series against England. Over a glittering 16-year career, the 35-year-old amassed 19,346 runs, including 48 centuries, and led New Zealand to the inaugural World Test Championship title in 2021. Williamson, who had already retired from T20Is in November, leaves behind a monumental legacy defined by his exceptional leadership, consistency, and sportsmanship.
