തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിനിടയിൽ സ്ഥാനാർത്ഥി മരിച്ചുപോയാൽ സാധാരണ ഗതിയിൽ ആ വോട്ടെടുപ്പ് മാറ്റിവെക്കാറാണ് പതിവ്. എന്നാൽ അമേരിക്കയിലെ മിസൗറിയിൽ നടന്ന ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. മരണപ്പെട്ട ഒരു മനുഷ്യന് വേണ്ടി പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ വോട്ട് ചെയ്യുകയും അദ്ദേഹം ചരിത്ര വിജയം നേടുകയും ചെയ്തു. (The Dead Man Who Won an Election)
2000-ൽ അമേരിക്കൻ സെനറ്റിലേക്ക് നടന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിലായിരുന്നു ഈ അവിശ്വസനീയമായ സംഭവം. മെൽ കർണാഹൻ (Mel Carnahan) എന്ന ജനപ്രിയനായ നേതാവായിരുന്നു ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയുടെ സ്ഥാനാർത്ഥി. എന്നാൽ വോട്ടെടുപ്പിന് വെറും മൂന്നാഴ്ച മുൻപ് ഒരു വിമാനാപകടത്തിൽ അദ്ദേഹം കൊല്ലപ്പെട്ടു. നിയമപരമായ കാരണങ്ങളാൽ ബാലറ്റ് പേപ്പറിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് മാറ്റാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. എതിർ സ്ഥാനാർത്ഥിയായ ജോൺ ആഷ്ക്രോഫ്റ്റ് (John Ashcroft) ഇതോടെ താൻ എതിരില്ലാതെ ജയിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. കാരണം, മരിച്ച ഒരാളോട് ആരും മത്സരിക്കേണ്ടി വരില്ലല്ലോ. പക്ഷേ, ജനങ്ങളുടെ മനസ്സ് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. മരിച്ച കർണാഹനോടുള്ള സ്നേഹവും ബഹുമാനവും കാരണം ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തിന് തന്നെ വോട്ട് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. “മരിച്ച കർണാഹൻ ജയിച്ചാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യയെ ആ സ്ഥാനത്തേക്ക് നിയമിക്കും” എന്നൊരു ധാരണയും ഇതിനിടയിൽ ഉണ്ടായി.
വോട്ടെണ്ണിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ എല്ലാവരും ഞെട്ടിപ്പോയി. മരിച്ചുപോയ മെൽ കർണാഹൻ വൻ ഭൂരിപക്ഷത്തിന് വിജയിച്ചിരിക്കുന്നു. അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് മരിച്ച ഒരാൾ സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നത്. തോറ്റത് ജീവിച്ചിരുന്ന, കരുത്തനായ ഒരു രാഷ്ട്രീയ നേതാവും. ഇതുപോലെ തന്നെ 2022-ൽ പെൻസിൽവേനിയയിൽ അന്തരിച്ച ആന്തണി ഡെലൂക്ക (Anthony DeLuca) എന്ന സ്ഥാനാർത്ഥിയും വൻ ഭൂരിപക്ഷത്തിന് വിജയിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണശേഷവും 85% വോട്ടുകളാണ് വോട്ടർമാർ അദ്ദേഹത്തിന് നൽകിയത്.
ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു മോശം ഭരണാധികാരിയേക്കാൾ ജനങ്ങൾക്ക് പ്രിയം മരണപ്പെട്ട ഒരു നല്ല നേതാവിനെയായിരുന്നു. ഒരു വ്യക്തിയുടെ അസാന്നിധ്യത്തിലും അവർ ചെയ്ത നല്ല കാര്യങ്ങൾ ജനമനസ്സുകളിൽ എങ്ങനെ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു എന്നതിന്റെ വലിയ ഉദാഹരണമാണിത്. മരണം പോലും ഒരു മനുഷ്യന്റെ ജനപ്രീതിയെ ഇല്ലാതാക്കുന്നില്ല എന്ന വലിയ സത്യം ഇത് നമുക്ക് കാണിച്ചുതരുന്നു. രാഷ്ട്രീയത്തിൽ മരിച്ചവർക്കും വോട്ടുണ്ടെന്ന് തെളിയിച്ച സംഭവങ്ങളാണിവ. വോട്ടിംഗ് മെഷീനിലെ ആ ഒരൊറ്റ ക്ലിക്ക് ഒരു വ്യക്തിക്കുള്ള ആദരവായി മാറിയ നിമിഷം.
Summary: In the 2000 US Senate election in Missouri, candidate Mel Carnahan died in a plane crash just weeks before the vote. Despite his death, voters chose him over his living opponent, making him the first person to posthumously win a seat in the US Senate. Similar incidents have occurred since, proving that a leader’s legacy can sometimes outweigh their physical presence in the eyes of the public.
