കഥകളിയിലെ ഇതിഹാസം കലാമണ്ഡലം കൃഷ്ണൻകുട്ടി പൊതുവാളുടെയും പരേതയായ കവളപ്പാറ പാർവ്വതീ ഭവനത്തിൽ രാധ പൊതുവാരസ്യാരുടെയും പുത്രനാണ് മോഹനകൃഷ്ണൻ.
സംഗീതജ്ഞരുടെ കുടുംബത്തിലെ അംഗമെന്ന നിലയിൽ, വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ തന്റെ മുത്തശ്ശി പരേതയായ പാർവ്വതി (അമ്മുക്കുട്ടി) പൊതുവാരസ്യാരിൽ നിന്ന് കർണാടക സംഗീതത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന പാഠങ്ങൾ പഠിക്കാനുള്ള ഭാഗ്യം അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു, അവർ തന്നെ അവരുടെ കാലഘട്ടത്തിലെ പ്രശസ്ത സംഗീതജ്ഞയായിരുന്നു. പ്രാഥമിക വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുശേഷം, കഥകളി സംഗീതം പഠിക്കാൻ കേരള കലാമണ്ഡലത്തിൽ ചേർന്നു . കഥകളി സംഗീതത്തിൽ ചേർന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം, എക്കാലത്തെയും മഹാനായ കഥകളി സംഗീതജ്ഞനായ പരേതനായ കലാമണ്ഡലം നീലകണ്ഠൻ നമ്പീശന്റെ കീഴിൽ പഠിക്കാനുള്ള ഭാഗ്യം അദ്ദേഹത്തിനു ലഭിച്ചു. കേരള കലാമണ്ഡലത്തിലെ കഥകളി സംഗീത കോഴ്‌സിൽ കലാമണ്ഡലം ഗംഗാധരൻ, കലാമണ്ഡലം സുബ്രഹ്മണ്യൻ നമ്പൂതിരി (മാടമ്പി), രാമൻകുട്ടി വാരിയർ തുടങ്ങിയ പരിചയസമ്പന്നരായ കലാകാരന്മാരുടെ കീഴിൽ പരിശീലനത്തിനും മോഹനന് അവസരം ലഭിച്ചു. കേരള കലാമണ്ഡലത്തിലെ കോഴ്‌സ് പൂർത്തിയാക്കിയ ഉടൻ തന്നെ കലാമണ്ഡലം ശങ്കരൻ എമ്പ്രാന്തിരിയുടെ കീഴിൽ രണ്ടു വർഷത്തിലേറെ അരങ്ങു പരിചയം നേടി.
1978-ൽ കലാമണ്ഡലം ഉണ്ണികൃഷ്ണക്കുറുപ്പ് മുൻകൈയെടുത്ത്, അദ്ദേഹം കൊൽക്കത്തയിലേക്ക് പോയി വിശ്വഭാരതി സർവകലാശാലയിൽ (സംഗീത് ഭവൻ) കഥകളി സംഗീതത്തിൽ അസിസ്റ്റന്റ് ലക്ചററായി ചേർന്നു. കഥകളി മേഖലയിലെ എല്ലാ ഉന്നത കലാകാരന്മാർക്കും ഒപ്പം അരങ്ങുകളിൽ പങ്കെടുത്തു തന്റെ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞ അപൂർവ്വ കലാകാരന്മാരിൽ ഒരാളാണ് കലാമണ്ഡലം മോഹനകൃഷ്ണൻ.