ജനിച്ചത് മുതൽ മരിക്കുന്നതു വരെ നമ്മൾ നിരന്തരം കേൾക്കുന്ന വാചകമാണ് പാപം ചെയ്യുന്നവർ നരകത്തിൽ പോകുമത്രെ. ഒരിക്കലും അണയാത്ത നരകത്തിലെ ചുട്ടു പൊള്ളുന്ന തീ, ആ തീയിലാണ് പാപികളെ ശിക്ഷിക്കുന്നത്. നിങ്ങൾ ഭൂമിയിലെ നരകത്തിന്റെ വാതിലിനെ കുറിച്ച് കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? നരകത്തിന്റെ വാതിൽ (DOOR TO HELL) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന ഒരിടമുണ്ട്. അണയാതെ കത്തിജ്വലിക്കുന്ന അഗ്നിനാളങ്ങൾ. ഭൂമിയിൽ സ്വർഗ്ഗതുല്യമായി നിരവധി സ്ഥലങ്ങൾ ഉണ്ട് അതുപോലെ നരകത്തിന്റെ കവാടവും ഭൂമിയിൽ തന്നെ. മധ്യേഷ്യൻ രാജ്യമായ തുർക്ക്മെനിസ്ഥാനിലാണ് നരകത്തിന്റെ വാതിൽ ( Gates of Hell / Door of Hell ) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ദർവാസ ഗ്യാസ് ക്രേറ്റർ (Darvaza Gas Crater) സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
കാരകം മരുഭൂമിയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, തുർക്ക്മെനിസ്ഥാനിലെ വിശാലമായ മരുഭൂമിക്കിടയിൽ, "നരകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ" എന്ന അപരനാമത്തിൽ ആകർഷകവും വിചിത്രവുമായ ഗർത്തം അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി തുടർച്ചയായി കത്തികൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിജനമായ ഭൂപ്രകൃതിയുടെ നടുവിൽ ഒരു അതിശയകരവും ജ്വലിക്കുന്നതുമായ തിളക്കം ദർവാസ ഗ്യാസ് ക്രേറ്റർ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. മാനുഷിക ഇടപെടലുകളോ പരിശ്രമങ്ങളോ ഇല്ലാതെയാണ് ഈ ഗർത്തം തടസ്സമില്ലാതെ ജ്വലിക്കുന്നത്.
1971 ൽ സോവിയറ്റ് ഡ്രില്ലിംഗ് പര്യവേഷണം തുർക്ക്മെനിസ്ഥാനിലെ കാരകം മരുഭൂമിയിൽ പ്രകൃതിവാതകത്തിനായി പര്യവേക്ഷണം നടത്തുമ്പോഴാണ് നരകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറക്കുന്നത്. അന്ന് സോവിയറ്റ് യൂണിയന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു തുര്‍ക്മെനിസ്ഥാൻ. ദർവാസ് ഗ്രാമത്തിലെ മരുഭൂമിയിൽ വാതക നിക്ഷേപമുണ്ട് എന്ന നിഗമനത്തിൻറെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഒരു സംഘം ഗവേഷകർ ഗ്രാമത്തിൽ ഉടനീളം പരിശോധനയും പഠനവും ആരംഭിക്കുന്നു. അങ്ങനെ മരുഭൂമിയുടെ ഒരു ഭാഗത്ത് കുഴിക്കുവാൻ ആരംഭിച്ചു. ഡ്രില്ലിംഗ് സമയത്ത് മെഷീൻ ഒരു ഗുഹയിൽ ചെന്ന് ഇടിച്ചു, ഇത് ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിന് താഴെയുള്ള മീഥെയ്ൻ വാതകത്തിന്റെ വിശാലമായ ഗുഹയായിരുന്നു. ഇടിയുടെ ആഘാതത്തിൽ ഗുഹ പൂർണമായും തകർന്നിരുന്നു. നിർഭാഗ്യകരമായ ഒരു വലിയ സിങ്ക്ഹോൾ രൂപപ്പെട്ടു, ഡ്രില്ലിംഗ് ഉപകരണങ്ങൾ ഗർത്തത്തിന്റെ താഴേക്ക് വിഴുങ്ങുകയും ചെയ്തു. അപ്രതീക്ഷിതമായി തന്നെ ഗർത്തത്തിൽ നിന്നും അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ഒരു വാതകം പ്രവഹിക്കുവാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. അത് വിഷവാതകമായ മീഥെയ്‌നായിരുന്നു .ചോരുന്ന മീഥെയ്ൻ വാതകത്തെക്കുറിച്ച് ആശങ്കാകുലരായ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ വാതകം കത്തിച്ച് നശിപ്പിക്കാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ഗർത്തതിന് തീയിടാൻ തീരുമാനിച്ചു.അവിശ്വസനീയമാംവിധം, അവരുടെ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് അപ്പുറമായിരുന്നു കാര്യങ്ങൾ.
പ്രദേശവാസികളുടെ ജീവന് ഭീഷണിയാകും എന്ന് ഉറപ്പായത് കൊണ്ടാണ് അന്ന് അവർ ഗർത്തതിന് തീയിടുവാൻ തീരുമാനിച്ചത്. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ തീ അണയുമെന്നു കരുതി എന്നാൽ ,അത് പിന്നീട് ഒരിക്കലും അണഞ്ഞില്ല. പകരം, 50 വർഷത്തിലേറെയായി ഇത് അനിയന്ത്രിതമായി കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ദർവാസ ഗ്യാസ് ക്രേറ്റർ തുടർച്ചയായി കത്തുന്ന നരകമായി നിലകൊള്ളുന്നു.
തിളങ്ങുന്ന നരകം
69 മീറ്റർ (226 അടി) വ്യാസവും ഏകദേശം 30 മീറ്റർ ആഴവുമുള്ള ദർവാസ ഗ്യാസ് ക്രേറ്റർ യഥാർത്ഥത്തിൽ മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. രാത്രിയിൽ, അഗ്നിജ്വാലകളുടെ തിളക്കം മൈലുകൾ അകലെ നിന്നാലും ദൃശ്യമാണ്. ഗർത്തത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുന്ന തീവ്രമായ ചൂട് വളരെ അടുത്ത് പോകുന്നവർക്ക് അപകടകരമായ് മാറുന്നു. ഗർത്തത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്തെ താപനില 1,000 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് വരെ ഉയരുന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഗർത്തം കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത് എന്നതിൻറെ രഹസ്യം
വർഷങ്ങളോളം ഊഹാപോഹങ്ങളായി തുടർന്നു, ലോകത്തിലെ നിലനിൽക്കുന്ന നിഗൂഢതകളിലൊന്നായി തുടരുന്നു. വൻതോതിലുള്ള ഭൂഗർഭ പ്രകൃതിവാതക ശേഖരമാണ് ഒരിക്കലും അണയാതെ തീ കത്തുന്നതിന്റെ കാരണമെന്ന് വിദഗ്ധർ വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അത് എപ്പോഴെങ്കിലും കത്തിനശിക്കുമെന്ന് ആർക്കും പ്രവചിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഗർത്തത്തിൽ നിന്നും കുറച്ചു മണ്ണിന്റെ സാമ്പിൾ ശേഖരിച്ചു പരിശോധന നടത്തിയിരുന്നു, തുടർന്ന് പരിശോധനയിൽ കണ്ടെത്തിയത് അതീവ ചൂടിലും ജീവിക്കുന്ന ബാക്റ്റീരിയയെ.
വാസ്തവത്തിൽ, തുർക്ക്മെൻ സർക്കാർ ഇടയ്ക്കിടെ തീ അണയ്ക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും തീ നിയന്ത്രിക്കാനോ അണയ്ക്കാനോ ഉള്ള ശ്രമങ്ങൾ ഒരിക്കലും പൂർണ്ണമായും നടപ്പാക്കിയിട്ടില്ല. മീഥെയ്ൻ വാതകം തീയ്ക്ക് ഇന്ധനം പകരുകയും അത് അണയ്ക്കാനുള്ള ഏതൊരു ശ്രമത്തെയും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും അപകടകരവുമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
വിവാദമായ വിനോദസഞ്ചാര ആകർഷണം
അപകടകരമായ സാഹചര്യങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, തുർക്ക്മെനിസ്ഥാനിലെ നരകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ ഒരു ജനപ്രിയ ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഈ സ്ഥലത്തേക്കുള്ള റോഡ് അപകടകരമാണെങ്കിലും ഗർത്തത്തെ വിനോദസഞ്ചാര ആകർഷണമായി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ തുർക്ക്മെൻ സർക്കാർ സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഒരു കാര്യം ഉറപ്പാണ് സന്ദർശിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്നവരെ നരകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ ആകർഷിക്കുന്നത് തുടരുന്നു, അതേസമയം പരിസ്ഥിതിയിൽ നമ്മുടെ സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ചും ഭൂമിയുടെ ആഴങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന നിഗൂഢതകളുടെയും ചുരുളഴിയാത്ത രഹസ്യങ്ങളുടെയും ഓരോ അംശം മാത്രമാണ് നരകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ.
കത്തുന്ന ഗർത്തത്തിന്റെ കാഴ്ച അവിശ്വസനീയമാംവിധം വിസ്മയകരമാണെങ്കിലും, മീഥെയ്ൻ ചോർച്ചയുടെ ദീർഘകാല പാരിസ്ഥിതിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ആശങ്ക ഉയർത്തുന്നതാണ്. ശക്തമായ ഹരിതഗൃഹ വാതകമായ മീഥെയ്ൻ ഗർത്തത്തിൽ നിന്ന് അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പുറത്തുവിടുകയും ഇത് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന് കാരണമാകുകയും ചെയ്യുന്നു.
വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, നരകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ അണയുന്നതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങളൊന്നും കാണിക്കുന്നില്ല. അടുത്ത 50 വർഷത്തേക്ക് ഇത് കത്തുന്നത് തുടരുമോ അതോ ഒടുവിൽ സ്വയം കത്തിയൊടുങ്ങുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം. പ്രകൃതിയുടെ പ്രവചനാതീതമായ ശക്തിയുടെയും മനുഷ്യ ഇടപെടലുകളുടെയും തെളിവാണ് ദർവാസ വാതക ഗർത്തം എന്നത് വ്യക്തമാണ്.