ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭാൻഷു ശുക്ല ബുധനാഴ്ച അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ISS) യാത്ര ചെയ്യാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. ആക്സിയം മിഷൻ 4 (Ax-4) ന്റെ ഭാഗമായി അദ്ദേഹം ബുധനാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് 12:01 ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ നാസയുടെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് പറന്നുയരും. രാകേഷ് ശർമ്മ ബഹിരാകാശത്തെത്തിയ ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യക്കാരനായി ഏകദേശം 41 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്ന ദൗത്യമാണിത്.(Axiom-4 mission)
1985 ൽ ജനിച്ച ശുക്ല, ശർമ്മയുടെ യാത്രയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട് വളർന്ന ഒരു ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന പൈലറ്റാണ്. ഇപ്പോൾ, ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങൾ മാത്രമല്ല, ചില വ്യക്തിഗത വസ്തുക്കളും അദ്ദേഹം തന്റെ ഹൃദയത്തോട് ചേർത്തുപിടിക്കുന്നു.
ബഹിരാകാശയാത്രികരെ സാധാരണയായി ലഘുവായി പായ്ക്ക് ചെയ്യാൻ നിർദ്ദേശിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, ശുക്ല പ്രത്യേകം തയ്യാറാക്കിയ ഇന്ത്യൻ മധുരപലഹാരങ്ങൾ കൂടെ കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തിൽ, മാമ്പഴ അമൃത്, കാരറ്റ് ഹൽവ, മൂങ് ദാൽ ഹൽവ എന്നിവ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുമെന്ന് അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തി. ISS-ലെ തന്റെ സഹ ബഹിരാകാശയാത്രികരുമായി ഇവ പങ്കിടാൻ പദ്ധതിയിട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
താൻ ഒരു ഉപദേഷ്ടാവായി കരുതുന്ന രാകേഷ് ശർമ്മയ്ക്കായി അദ്ദേഹം ഒരു രഹസ്യ സുവനീറും കൊണ്ടുപോകുന്നുണ്ട്. "ഈ ദൗത്യത്തിനായി എങ്ങനെ തയ്യാറെടുക്കണം എന്നതുൾപ്പെടെ നിരവധി കാര്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം എന്നെ ഉപദേശിച്ചുവരുന്നു," ശുക്ല പറഞ്ഞു.