ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ന്റെ നിർണ്ണായക ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, അഞ്ചുതവണ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീലിന് മുന്നിൽ വലിയൊരു കടമ്പയുണ്ട് – നോർവേ. അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വിചിത്രമായ റെക്കോർഡുകളിലൊന്നാണ് ബ്രസീലിന് നോർവേയ്ക്കെതിരായുള്ളത്. ഇതുവരെ നടന്ന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നിൽപ്പോലും ബ്രസീലിന് നോർവേയെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല (രണ്ടു തോൽവിയും മൂന്നു സമനിലയും). 1998-ലെ ലോകകപ്പിൽ ബ്രസീലിനെ 2-1 ന് പരാജയപ്പെടുത്തിയ നോർവേയുടെ പ്രകടനം ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ ഇന്നും ഓർക്കുന്നു. (Brazil vs Norway)
ബ്രസീലിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം
കാർലോ ആഞ്ചലോട്ടി പരിശീലിപ്പിക്കുന്ന ബ്രസീൽ മികച്ച ഫോമിലാണ്. ഗ്രൂപ്പ് സിയിൽ ഒന്നാമതെത്തിയ ടീമിനായി വിനീഷ്യസ് ജൂനിയർ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. ഏറെ നാളത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം നെയ്മർ 90 മിനിറ്റ് കളിക്കാൻ പൂർണ്ണസജ്ജനാണെന്ന് പരിശീലകൻ ആഞ്ചലോട്ടി അറിയിച്ചത് ബ്രസീലിയൻ ആരാധകർക്ക് വലിയ ആവേശമാണ് പകരുന്നത്. എങ്കിലും, 2002-ന് ശേഷം ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ടുകളിൽ യൂറോപ്യൻ ടീമുകൾക്കെതിരെ ബ്രസീൽ നേരിടുന്ന തുടർച്ചയായ തോൽവികൾ അവർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
നോർവേയുടെ സ്വപ്നക്കുതിപ്പ്
28 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ലോകകപ്പിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ നോർവേ, ഇറാഖിനെയും സെനഗലിനെയും തോൽപ്പിച്ചാണ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ എത്തിയത്. അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെ പ്രധാന താരങ്ങളായ എർലിംഗ് ഹാലൻഡിനും മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡിനും വിശ്രമം നൽകിയ നോർവേ, ബ്രസീലിനെതിരായ നിർണ്ണായക പോരാട്ടത്തിനായി പുതിയ ഊർജ്ജത്തിലാണ് ഇറങ്ങുന്നത്. ചരിത്രപരമായ ഈ അപരാജിത കുതിപ്പ് നിലനിർത്താനാണ് നോർവേ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ബ്രസീലിന് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ ഈ ‘ഹൂഡൂ’ അവസാനിപ്പിക്കുകയല്ലാതെ മറ്റ് മാർഗ്ഗമില്ല.
Summary: Brazil faces a daunting Round of 16 encounter against Norway, a team they have failed to defeat in five previous international meetings. While Brazil aims to end a 24-year drought against European opposition in knockout stages and welcomes the return of a fully fit Neymar, Norway enters the contest buoyed by a historic unbeaten record against the five-time champions. With Erling Haaland leading the Scandinavian side after a well-deserved rest, this match promises to be a battle between Brazil’s quest to rewrite history and Norway’s bid to cement their status as the tournament’s surprise package.
