ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ ആവേശത്തോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പ് പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ഇന്ന് മെക്സിക്കോയും ഇംഗ്ലണ്ടും ഏറ്റുമുട്ടുന്നു. ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ അസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയമാണ് ഈ വമ്പൻ പോരാട്ടത്തിന് വേദിയാകുന്നത് (Mexico vs England). 1986-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ കണ്ണീരിലാഴ്ത്തിയ അസ്ടെക്കയുടെ മണ്ണിൽ, നാല് പതിറ്റാണ്ടിന് ശേഷം തങ്ങളുടെ പ്രതാപം വീണ്ടെടുക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടും, സ്വന്തം കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ സ്വപ്നം കാണുന്ന മെക്സിക്കോയും തമ്മിൽ കടുത്ത മത്സരമായിരിക്കും നടക്കുക.
ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ ഒൻപത് പോയിന്റുമായി ഒന്നാമതെത്തിയ മെക്സിക്കോ, പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ ഇക്വഡോറിനെ 2-0 ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് കരുത്ത് തെളിയിച്ചത്. നാല് പതിറ്റാണ്ടിനുശേഷം ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ടിൽ വിജയം നേടാൻ സാധിച്ചതിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ‘എൽ ട്രൈ’. മറുവശത്ത്, ഗ്രൂപ്പ് എൽ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇംഗ്ലണ്ട്, ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഹാരി കെയ്നിന്റെ അവസാന മിനിറ്റ് ഇരട്ട ഗോളുകളുടെ കരുത്തിലാണ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് എത്തിയത്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിനായുള്ള 60 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് അന്ത്യം കുറിക്കാൻ തോമസ് ടൂഷലിന്റെ കീഴിൽ ടീം ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 2,240 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള അസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഉയരവും കാലാവസ്ഥയും ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. അമിതമായ ശ്വാസംമുട്ടലും പന്തിന്റെ വേഗതയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും ഇംഗ്ലീഷ് നിരയെ അലട്ടിയേക്കാം. എങ്കിലും ഇങ്ങനെയൊരു ഐക്കണിക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കളിക്കാൻ ലഭിച്ച അവസരം വലിയ ആവേശത്തോടെയാണ് ഇംഗ്ലീഷ് മാനേജർ തോമസ് ടൂഷലും സംഘവും കാണുന്നത്. പരിക്കേറ്റ ജാരൽ ക്വൻസാ, റീസ് ജെയിംസ് എന്നിവർ ഇംഗ്ലീഷ് ടീമിലില്ല. മെക്സിക്കോ ക്യാമ്പിൽ പ്രധാന പരിക്കുകളൊന്നും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല.
Summary: Mexico and England are set for a high-stakes FIFA World Cup Round of 16 clash at the iconic Azteca Stadium in Mexico City. While Mexico enters the match buoyed by their first knockout win in 40 years, England aims to overcome the physical challenges of high altitude and a hostile atmosphere to keep their title hopes alive. With Harry Kane leading the attack, England hopes to navigate the test of 11-vs-11 at a historic venue that is etched in the memory of football fans worldwide, as they look toward a potential quarterfinal matchup against Brazil or Norway.
