ലോകചരിത്രത്തിൽ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് മനുഷ്യരാശിക്ക് പ്രതീക്ഷയുടെ വെളിച്ചം പകർന്നവരിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പേരാണ് ഹെലൻ കെല്ലർ (Helen Keller). കാഴ്ചയും കേൾവിയും ഒരേസമയം നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടും വിദ്യാഭ്യാസത്തിലും സാഹിത്യത്തിലും സാമൂഹിക പ്രവർത്തനങ്ങളിലും അസാധാരണ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിച്ച അവർ, ‘വൈകല്യം’ എന്നത് ഒരു പരിമിതിയല്ലെന്നും മറിച്ച് മനക്കരുത്തിന്റെ പരീക്ഷണം മാത്രമാണെന്നും ലോകത്തിന് തെളിയിച്ചു കൊടുത്തു.
ലോകമെമ്പാടും ജൂൺ 27 ഹെലൻ കെല്ലറുടെ ജന്മദിനമായി ആചരിക്കപ്പെടുന്നു. അമേരിക്കയിലെ ചില സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഈ ദിവസം “Helen Keller Day” ആയി ഔദ്യോഗികമായി ആചരിക്കുന്നുണ്ട്. കാഴ്ച-ശ്രവണ വൈകല്യമുള്ളവരുടെ അവകാശങ്ങൾ, സമഗ്ര വിദ്യാഭ്യാസം, സാമൂഹിക ഉൾച്ചേരൽ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് അവബോധം വളർത്തുന്നതിനും ഹെലൻ കെല്ലറിന്റെ അസാധാരണ ജീവിതയാത്രയെ സ്മരിക്കുന്നതിനുമാണ് ഈ ദിനം പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്. പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെ ആത്മവിശ്വാസവും വിദ്യാഭ്യാസവും കൊണ്ട് അതിജീവിക്കാമെന്ന സന്ദേശം പുതുതലമുറയിലേക്ക് എത്തിക്കുന്ന ദിനം കൂടിയാണിത്.
ജീവിതത്തിലേക്ക് ഇരുൾ വീണ ദിനങ്ങൾ
1880 ജൂൺ 27-ന് അമേരിക്കയിലെ അലബാമയിലാണ് ഹെലൻ ആഡംസ് കെല്ലർ ജനിച്ചത്. ജനിച്ച് 19 മാസം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ ബാധിച്ച മാരകമായ രോഗത്തെത്തുടർന്ന് ഹെലന്റെ കാഴ്ചയും കേൾവിയും നഷ്ടപ്പെട്ടു. സംസാരശേഷി കൂടി നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ അവൾക്ക് പുറംലോകവുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയായി. തന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ അവൾ പലപ്പോഴും ദേഷ്യപ്പെടുകയും നിരാശപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
ആൻ സള്ളിവൻ: വിധി മാറ്റിമറിച്ച അധ്യാപിക
1887 മാർച്ച് 3-ന് ഹെലന്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് ആൻ സള്ളിവൻ എന്ന അധ്യാപിക കടന്നുവന്നതോടെയാണ് ഒരു പുതിയ യുഗം പിറന്നത്. കൈപ്പത്തിയിൽ അക്ഷരങ്ങൾ എഴുതിക്കൊടുക്കുന്ന പുതിയ പഠനരീതിയിലൂടെ ആൻ, ഹെലന്റെ ലോകത്ത് അറിവിന്റെ വാതിലുകൾ തുറന്നു. ‘വാട്ടർ’ (Water) എന്ന വാക്ക് വെള്ളത്തിലൂടെ സ്പർശനത്താൽ തിരിച്ചറിഞ്ഞ ആ നിമിഷത്തെക്കുറിച്ച് ഹെലൻ പിന്നീട് കുറിച്ചത് ഇങ്ങനെയാണ്: “ആ ദിവസം എന്റെ ആത്മാവ് ഉണർന്നു, ലോകം പെട്ടെന്ന് അർത്ഥവത്തായി.”
വിദ്യാഭ്യാസത്തിലെ അത്ഭുത നേട്ടങ്ങൾ
ബ്രെയിൽ ലിപിയിലൂടെയും സ്പർശാധിഷ്ഠിത പഠനരീതികളിലൂടെയും ഹെലൻ അസാധാരണ പുരോഗതി കൈവരിച്ചു. 1904-ൽ റാഡ്ക്ലിഫ് കോളേജിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയതോടെ, കാഴ്ചയും കേൾവിയും ഇല്ലാത്ത ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ബിരുദധാരിയായി അവർ ചരിത്രം കുറിച്ചു. ശബ്ദത്തിന്റെ കമ്പനങ്ങൾ സ്പർശനത്തിലൂടെ മനസ്സിലാക്കി സംസാരിക്കാൻ പഠിച്ച ഹെലൻ, പിന്നീട് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വേദികളിൽ പ്രസംഗങ്ങൾ നടത്താനും തുടങ്ങി.
എഴുത്തുകാരിയും സാമൂഹിക പ്രവർത്തകയും
‘ദ സ്റ്റോറി ഓഫ് മൈ ലൈഫ്’ (The Story of My Life) ഉൾപ്പെടെ നിരവധി കൃതികളിലൂടെ ഹെലൻ ഒരു മികച്ച എഴുത്തുകാരിയാണെന്ന് തെളിയിച്ചു. ഭിന്നശേഷിക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾക്കും സ്ത്രീകളുടെ വോട്ടവകാശത്തിനും തൊഴിലാളികളുടെ ഉന്നമനത്തിനും വേണ്ടി അവർ ശബ്ദമുയർത്തി. 35-ലധികം രാജ്യങ്ങൾ സന്ദർശിച്ച ഹെലൻ, ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ളയിടങ്ങളിൽ ഭിന്നശേഷിക്കാരുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് വലിയ ഊർജ്ജം പകർന്നു. 1964-ൽ അമേരിക്കയിലെ പരമോന്നത ബഹുമതിയായ ‘പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം’ നൽകി രാജ്യം അവരെ ആദരിച്ചു.
Summary: Today marks the birth anniversary of Helen Keller, a legendary figure who defied incredible odds to become a beacon of hope for humanity. Despite losing her sight and hearing at just 19 months old, Keller conquered the world of education, literature, and social activism with the unwavering support of her teacher, Anne Sullivan. As the first deaf-blind person to earn a college degree, her journey from a silent, frustrated child to an internationally acclaimed author and human rights activist serves as a powerful testament to the triumph of the human spirit.
