ക്രിസ്മസ് എന്നാൽ നമുക്ക് കേക്കും സമ്മാനങ്ങളും കരോൾ പാട്ടുകളുമാണ്. എന്നാൽ മഞ്ഞുമൂടിയ നോർവേയിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ക്രിസ്മസ് തലേന്ന് മറ്റൊരു പ്രധാന ജോലി കൂടിയുണ്ട്, വീട്ടിലെ ചൂലുകളെല്ലാം സുരക്ഷിതമായി ഒളിപ്പിച്ചു വെക്കുക. കേൾക്കുമ്പോൾ ചിരി വരുമെങ്കിലും നൂറ്റാണ്ടുകളായി നോർവേക്കാർ പിന്തുടരുന്ന ഈ ആചാരത്തിന് പിന്നിൽ ദുർമന്ത്രവാദികളെയും ദുരാത്മാക്കളെയും സംബന്ധിച്ച രസകരമായ ഒരു കഥയുണ്ട്. ആധുനിക കാലത്തും നോർവേക്കാർ കൈവിടാത്ത ഈ 'ചൂല് ഒളിപ്പിക്കൽ' വിദ്യയുടെ പിന്നിലെ രഹസ്യം എന്താണെന്ന് നോക്കാം (Hiding Brooms).
ക്രിസ്മസ് തലേന്ന് രാത്രിയിൽ നോർവേയിലെ ആളുകൾ വീട്ടുജോലികൾ എല്ലാം നിർത്തിവെച്ച് തങ്ങളുടെ ചൂലുകൾ സുരക്ഷിതമായി ഒളിപ്പിക്കുന്നു. വർഷങ്ങളായി തുടർന്നുപോരുന്ന ഈ വിചിത്രമായ ആചാരത്തിന് പിന്നിൽ പഴയകാലത്തെ ചില അന്ധവിശ്വാസങ്ങളുണ്ട്.
പഴയ സ്കാൻഡിനേവിയൻ കഥകൾ അനുസരിച്ച്, ക്രിസ്മസ് തലേന്ന് ദുർമന്ത്രവാദികളും ദുരാത്മാക്കളും ആകാശത്തുകൂടി സഞ്ചരിക്കാൻ പുറപ്പെടും. അവർക്ക് പറക്കാൻ വേണ്ടി വീട്ടുമുറ്റത്തോ പരിസരത്തോ കാണുന്ന ചൂലുകൾ മോഷ്ടിച്ചു കൊണ്ടുപോകുമെന്നാണ് വിശ്വാസം. ഇത് തടയാനാണ് വീട്ടുകാർ ചൂലുകൾ വീടിനുള്ളിലെ ഏറ്റവും രഹസ്യമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ പൂട്ടിവെക്കുന്നത്.
ഈ ആചാരം നോർവേയിലെ കുടുംബങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു ചടങ്ങായി തന്നെ മാറിയിട്ടുണ്ട്. ക്രിസ്മസ് ഡിന്നറിന് ശേഷം കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും ചേർന്ന് വീടിന് ചുറ്റും പരിശോധന നടത്തും. പഴയകാലത്ത്, ദുരാത്മാക്കളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ തോക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആകാശത്തേക്ക് വെടിവെക്കുന്ന രീതിയും അവിടെ നിലനിന്നിരുന്നു.
ഇന്നത്തെ ആധുനിക കാലത്ത് മന്ത്രവാദികളെ ആരും ഭയപ്പെടുന്നില്ലെങ്കിലും, ഒരു തമാശയായും പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഭാഗമായും നോർവേക്കാർ ഇത് ഇപ്പോഴും തുടരുന്നു. ക്രിസ്മസ് എന്നാൽ കേവലം മധുരപലഹാരങ്ങൾ മാത്രമല്ല, ഇത്തരം പുരാതനമായ കഥകളുടെയും വിശ്വാസങ്ങളുടെയും കൂടിച്ചേരൽ കൂടിയാണെന്ന് ഈ ആചാരം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.