പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഡിക്ടാംനസ് ആൽബസ്. വടക്കേ ആഫ്രിക്കയിലും ഏഷ്യയിലും യൂറോപ്പിലുമൊക്കെ കണ്ടുവരുന്ന ഈ കുറ്റിച്ചെടിയെക്കുറിച്ച് കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരു ഐതിഹ്യം പോലെ തോന്നും. ഇതിന്റെ സവിശേഷതകൾ കാരണമാണ് ഇതിനെ "ബർണിംഗ് ബുഷ്" അഥവാ "ഗ്യാസ് പ്ലാന്റ്" എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.(The miraculous plant with fiery wings! Dictamnus albus)
ഈ ചെടിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇതിന് പുറത്തുവരുന്ന വാതകമാണ്. ചൂടുള്ള വേനൽക്കാലത്ത്, ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഈ ചെടിയുടെ പൂക്കളിൽ നിന്നും ഇലകളിൽ നിന്നും ഒരുതരം സുഗന്ധതൈലം ബാഷ്പമായി പുറത്തുവരുന്നു. ഇത് വളരെ എളുപ്പത്തിൽ തീ പിടിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. ഒരു തീപ്പെട്ടി കൊള്ളി ഈ ചെടിയുടെ അടുത്ത് കത്തിച്ചു പിടിച്ചാൽ, ചെടിക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കാതെ തന്നെ ഒരു നിമിഷം നീലനിറത്തിലുള്ള ഒരു തീജ്വാല ചെടിക്ക് ചുറ്റും പടരുന്നത് കാണാം. ബൈബിളിലെ മോശ കണ്ട 'കത്തിയിട്ടും എരിയാത്ത മുൾപ്പടർപ്പ്' ഇതാണെന്ന് ചിലർ വിശ്വസിക്കുന്നു.
രൂപവും സ്വഭാവവും
ഏകദേശം 60 മുതൽ 100 സെന്റിമീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിൽ വളരുന്ന ഒരു ബഹുവർഷ കുറ്റിച്ചെടിയാണിത്. നാരങ്ങയുടെ ഗന്ധമുള്ള ഇലകളും വെള്ളയോ ഇളം പിങ്ക് നിറത്തിലോ ഉള്ള മനോഹരമായ പൂക്കളും ഇതിനുണ്ട്. നാരകം ഉൾപ്പെടുന്ന 'റുട്ടേസീ' കുടുംബത്തിലാണ് ഇത് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇത് വളരെ സാവധാനം മാത്രം വളരുന്ന ഒരു ചെടിയാണ്. ഒരിക്കൽ നട്ടാൽ വർഷങ്ങളോളം ഒരേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ ഇത് വളരും. ഇതിന്റെ വേരുകൾക്ക് ശല്യം ഏൽക്കുന്നത് ഈ ചെടിക്ക് ഇഷ്ടമല്ല.
ഔഷധഗുണങ്ങൾ
പുരാതന കാലം മുതൽക്കേ യൂറോപ്പിലും ചൈനയിലും ഈ ചെടി ഔഷധമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഇതിന്റെ വേരുകൾ പനി കുറയ്ക്കാനും ദഹനസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾക്കും മരുന്നായി ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. ത്വക്ക് രോഗങ്ങൾക്കും വാതരോഗങ്ങൾക്കും ഇതിന്റെ സത്ത ഉപയോഗപ്രദമാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും, ഒരു കാര്യം പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം; ഈ ചെടിയിലെ ചില ഘടകങ്ങൾ സൂര്യപ്രകാശത്തിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ തൊലിപ്പുറത്ത് അലർജിയോ തടിപ്പോ ഉണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ ഇത് കൈകാര്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ജാഗ്രത വേണം.
ഇതിനെ 'ഡിറ്റനി' (Dittany) എന്നും 'ഫ്ലാക്സിനെല്ല' (Fraxinella) എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്. ഇലകൾ ആഷ് ട്രീയുടെ ഇലകളോട് സാമ്യമുള്ളതിനാലാണ് 'ഫ്ലാക്സിനെല്ല' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. പ്രകൃതിയിലെ ശാസ്ത്രവും അത്ഭുതവും ഒന്നുചേരുന്ന ഈ ചെടി, ഏത് തോട്ടത്തിനും ഒരു ആഭരണമാണ്...