മധ്യ അമേരിക്കയിലെ നിബിഡമായ മഴക്കാടുകൾക്കുള്ളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് പൂത്തുലഞ്ഞ ഒരു മഹാസംസ്കാരമാണ് മായൻ സംസ്കാരം. ഇന്നത്തെ മെക്സിക്കോ, ഗ്വാട്ടിമാല, ബെലീസ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്ന പ്രദേശത്തായിരുന്നു ഇവരുടെ ആധിപത്യം. ബി.സി. 2000 മുതൽ എ.ഡി. 1500 വരെ നീണ്ടുനിന്ന ഇവരുടെ ചരിത്രം അറിവിന്റെയും അത്ഭുതങ്ങളുടെയും ഒരു കലവറയാണ്.(The Maya civilization, one of the most sophisticated and powerful pre-Columbian societies)
മായൻമാരുടെ സവിശേഷതകൾ
മറ്റു പുരാതന സംസ്കാരങ്ങളിൽ നിന്ന് മായൻമാരെ വ്യത്യസ്തരാക്കുന്നത് അവരുടെ അസാമാന്യമായ ബുദ്ധിശക്തിയും സാങ്കേതിക തികവുമാണ്.
ജ്യോതിശാസ്ത്രം: ആധുനിക ടെലിസ്കോപ്പുകൾ ഇല്ലാതിരുന്നിട്ടും നക്ഷത്രങ്ങളുടെയും ഗ്രഹങ്ങളുടെയും ചലനം കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു. 365 ദിവസങ്ങളുള്ള അവരുടെ കലണ്ടർ ഇന്നും ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു.
ഗണിതശാസ്ത്രം: പൂജ്യം (0) എന്ന ആശയം ലോകത്തിന് ആദ്യമായി നൽകിയവരിൽ ഒരാളായിരുന്നു മായൻമാർ. സങ്കീർണ്ണമായ കണക്കുകൂട്ടലുകൾക്കായി അവർ ബിന്ദുക്കളും വരകളും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
നിർമ്മാണ വൈദഗ്ധ്യം: കല്ലുകൾ കൊണ്ട് പടുത്തുയർത്തിയ കൂറ്റൻ പിരമിഡുകളും കൊട്ടാരങ്ങളും ഇന്നും കേടുപാടുകളില്ലാതെ നിലനിൽക്കുന്നു. ചുണ്ണാമ്പ് കല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അവർ നിർമ്മിച്ച നഗരങ്ങൾ ആസൂത്രിതമായിരുന്നു.
ചിത്രലിപികൾ (Hieroglyphics): സ്വന്തമായി എഴുത്തുവിദ്യയുണ്ടായിരുന്ന അമേരിക്കയിലെ ഒരേയൊരു പുരാതന ജനതയായിരുന്നു ഇവർ. കല്ലുകളിലും മരത്തോലിലും അവർ തങ്ങളുടെ ചരിത്രം രേഖപ്പെടുത്തി വെച്ചു.
കൃഷി: ചോളം (Maize) ആയിരുന്നു അവരുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കാട് വെട്ടിത്തെളിച്ച് കൃഷിഭൂമിയാക്കി മാറ്റുന്നതിലും ജലസേചന സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നതിലും അവർ മിടുക്കരായിരുന്നു. കൂടാതെ, ചോക്ലേറ്റിന്റെ ആദിമ രൂപം (കൊക്കോ) ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതും ഇവരായിരുന്നു.
എ.ഡി. 900-ഓടെ ദക്ഷിണ മേഖലയിലെ പ്രധാന മായൻ നഗരങ്ങളെല്ലാം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട നിലയിൽ കാണപ്പെട്ടു. ഇത്രയും പുരോഗതി പ്രാപിച്ച ഒരു ജനത പെട്ടെന്ന് എങ്ങോട്ട് പോയി എന്നത് ഇന്നും വലിയൊരു നിഗൂഢതയാണ്. ചരിത്രകാരന്മാർ ഇതിനായി പ്രധാനമായും മൂന്ന് കാരണങ്ങൾ നിരത്തുന്നു:
അതിരൂക്ഷമായ വരൾച്ച: വനനശീകരണവും പ്രകൃതിയിലുണ്ടായ മാറ്റങ്ങളും കാരണം വർഷങ്ങളോളം മഴ പെയ്യാതെ വന്നത് മായൻമാരുടെ കൃഷിയെ നശിപ്പിച്ചു. ഇത് വലിയ പട്ടിണിയിലേക്കും കൂട്ടപ്പലായനത്തിലേക്കും നയിച്ചു.
യുദ്ധങ്ങൾ: മായൻ സാമ്രാജ്യം പല ചെറിയ നഗരരാജ്യങ്ങളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. വിഭവങ്ങൾക്കായി ഇവർ തമ്മിൽ നിരന്തരം യുദ്ധം ചെയ്തിരുന്നു. ഇത് ആ ജനതയുടെ തകർച്ചയ്ക്ക് ആക്കം കൂട്ടി.
സ്പാനിഷ് അധിനിവേശം: പിന്നീട് സ്പാനിഷ് പടയാളികൾ എത്തിയപ്പോൾ അവരുടെ കൂടെ വന്ന മാരകമായ പകർച്ചവ്യാധികളും യുദ്ധങ്ങളും മായൻമാരുടെ ശേഷിച്ച കരുത്തും ചോർത്തിക്കളഞ്ഞു.
മായൻമാർ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു
മായൻ സംസ്കാരം പൂർണ്ണമായും നശിച്ചു എന്ന് പറയുന്നത് തെറ്റാണ്. അവരുടെ സാമ്രാജ്യം തകർന്നുവെങ്കിലും, ആ വംശത്തിലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഇന്നും മധ്യ അമേരിക്കയിൽ ജീവിക്കുന്നുണ്ട്. അവർ ഇന്നും തങ്ങളുടെ മാതൃഭാഷ സംസാരിക്കുകയും പുരാതന ആചാരങ്ങൾ പിന്തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു.
"മായൻമാർ മണ്ണിൽ നിന്ന് മാഞ്ഞുപോയിരിക്കാം, പക്ഷേ അവർ നിർമ്മിച്ച കല്ലുകൾ ഇന്നും കാലത്തോട് സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു."
Summary
The Maya civilization was one of the most sophisticated and powerful pre-Columbian societies in the Americas. Unlike the centralized Aztec or Inca empires, the Maya were a collection of independent city-states linked by culture, trade, and language. They occupied Mesoamerica, covering modern-day southern Mexico (Yucatán Peninsula), Guatemala, Belize, and parts of Honduras and El Salvador.