അലാസ്കയിലെ മഞ്ഞുമൂടിയ ആകാശത്ത് ഒരു ചെറിയ വിമാനം താഴ്ന്നു പറക്കുന്നത് കാണുന്നത് അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾക്ക് ഒരു സാധാരണ കാഴ്ചയായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ വിമാനത്തിന്റെ ചിറകടി ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ ചിലർ മരണത്തെ മുന്നിൽ കണ്ടു. ആകാശത്ത് നിന്ന് താഴേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ വെളുത്ത മഞ്ഞുപാളികൾക്കിടയിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന നിഗൂഢമായ കുരിശ് അടയാളങ്ങൾ ആ വിമാനത്തിന്റെ ഉടമയ്ക്ക് മാത്രം അറിയാവുന്ന രഹസ്യങ്ങളായിരുന്നു. ആ വിമാനം പറത്തിയിരുന്ന റോബർട്ട് ഹാൻസൺ (Robert Hansen) എന്ന ബേക്കറി ഉടമ, രാത്രിയുടെ മറവിൽ മറ്റൊരു മുഖം അണിഞ്ഞിരുന്നു. അലാസ്കയുടെ കൊടുംകാടിനെ സ്വന്തം അറവുശാലയാക്കി മാറ്റിയ ആ മനുഷ്യൻ, ഇരകളെ വേട്ടയാടാനുള്ള വെറും 'മൃഗങ്ങളായാണ്' കണ്ടിരുന്നത്.
അയോവയിലെ ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച ഹാൻസൺ തന്റെ കൗമാരകാലം മുതൽക്കേ മാനസികമായ സംഘർഷങ്ങളിലൂടെയാണ് കടന്നുപോയത്. കഠിനമായ വിക്കുള്ള സ്വഭാവവും മുഖത്തെ പാടുകളും കാരണം സമൂഹത്തിൽ നിന്ന് ഒറ്റപ്പെട്ട ഹാൻസൺ, നന്നേ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ മനുഷ്യരോടുള്ള തന്റെ പക തീർക്കാൻ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്നത് ശീലമാക്കി. 1960-കളിൽ തന്നെ അയാൾക്ക് മാനസിക വിഭ്രാന്തിയും ഷിസോഫ്രീനിയയും ഉള്ളതായി ഡോക്ടർമാർ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. തന്നെ പരിഹസിച്ചവരോടും തഴഞ്ഞ സ്ത്രീകളോടും പക വീട്ടാനുള്ള ഒരു ഭ്രാന്തമായ ആവേശം വല്ലാതെ വളർന്നു. ഈ പകയാണ് പിന്നീട് അലാസ്കയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഭീകരമായ കൊലപാതക പരമ്പരകളിലേക്ക് നയിച്ചത്.
1967-ൽ ആങ്കറേജിലെത്തിയ ഹാൻസൺ അവിടെ ഒരു ബേക്കറി തുടങ്ങുന്നു. പകൽ സമയങ്ങളിൽ അയാൾ നാട്ടുകാർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട ബേക്കറി ഉടമയായിരുന്നു. എന്നാൽ രാത്രിയായാൽ തന്റെ സ്വകാര്യ വിമാനമായ 'പൈപ്പർ സൂപ്പർ കബ്' ഉപയോഗിച്ച് ഹാൻസൺ സ്ത്രീകളെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി അലാസ്കയിലെ മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത ഉൾവനങ്ങളിൽ എത്തിക്കും. ശേഷം അവിടെ വെച്ച് തന്റെ ഇരകളെ കാട്ടിലേക്ക് അഴിച്ചുവിടും. ജീവൻ രക്ഷിക്കാനായി അവർ മഞ്ഞിലൂടെ ഓടുമ്പോൾ, ഒരു Ruger Mini-14 റൈഫിളുമായി ഹാൻസൺ അവർക്ക് പിന്നാലെ പായും. വിനോദത്തിനായി മൃഗങ്ങളെ വെടിവെച്ചിടുന്നതുപോലെ അയാൾ തന്റെ ഇരകളെ വേട്ടയാടി കൊന്നു.
വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട ഈ ക്രൂരതയ്ക്ക് അന്ത്യം കുറിച്ചത് സിണ്ടി പോൾസൺ എന്ന 17 വയസ്സുകാരിയുടെ മനക്കരുത്താണ്. 1983 ജൂണിൽ ഹാൻസൺ അവളെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി ക്രൂരമായി പീഡിപ്പിച്ചു. അവളെ വിമാനത്തിൽ കയറ്റി കാട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ, ഹാൻസന്റെ ശ്രദ്ധ മാറിയ നിമിഷം അവൾ വിലങ്ങുകൾ വെച്ച കൈകളുമായി ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. നഗ്നപാദയായി മഞ്ഞിലൂടെ ഓടി ഒരു ലോറി ഡ്രൈവറുടെ സഹായം തേടിയ സിണ്ടി പോൾസൺ നൽകിയ വിവരങ്ങളാണ് പോലീസിനെ ഹാൻസന്റെ വീട്ടിലെത്തിച്ചത്. മാന്യനായ ഒരു ബേക്കറി ഉടമ ഇത്രയും വലിയൊരു ക്രിമിനലാകുമെന്ന് ആദ്യം ആരും വിശ്വസിച്ചിരുന്നില്ല.
ഹാൻസന്റെ വീട്ടിലെ രഹസ്യ അറകളിൽ നിന്ന് പോലീസ് കണ്ടെടുത്ത തെളിവുകൾ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. ഇരകളുടെ ആഭരണങ്ങളും മുടിയിഴകളും കൂടാതെ ഒരു ഏവിയേഷൻ മാപ്പും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ ഭൂപടത്തിൽ 37 സ്ഥലങ്ങളിൽ 'X' എന്ന് അടയാളപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഓരോ അടയാളവും ഓരോ സ്ത്രീയുടെ അവസാനത്തെ ശ്വാസം നിലച്ച മണ്ണായിരുന്നു. ഷെറി മോറോ, ജൊവാന മെസീന തുടങ്ങി നിരവധി സ്ത്രീകളുടെ മൃതദേഹങ്ങൾ ആ ഭൂപടത്തിലെ അടയാളങ്ങൾ പിന്തുടർന്ന് പോലീസ് കണ്ടെടുത്തു. 17 കൊലപാതകങ്ങൾ അയാൾ സമ്മതിച്ചുവെങ്കിലും, യഥാർത്ഥ സംഖ്യ 30-ന് മുകളിലാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
വിചാരണക്കൊടുവിൽ 461 വർഷത്തെ തടവുശിക്ഷയ്ക്കാണ് റോബർട്ട് ഹാൻസൺ വിധിക്കപ്പെട്ടത്. അലാസ്കയിലെ സ്പ്രിംഗ് ക്രീക്ക് കറക്ഷണൽ സെന്ററിൽ തടവിൽ കഴിഞ്ഞ അയാൾ, 2014 ഓഗസ്റ്റ് 21-ന് 75-ാം വയസ്സിൽ മരണപ്പെട്ടു. ഹാൻസൺ കൊന്നുതള്ളിയ നിരപരാധികളായ ആ സ്ത്രീകളുടെ ഓർമ്മകൾ ഇന്നും അലാസ്കയുടെ മഞ്ഞുകാറ്റുകളിൽ മാറ്റൊലികൊള്ളുന്നു. മനുഷ്യൻ മൃഗത്തെക്കാൾ ക്രൂരനാകുന്ന വിചിത്രമായ ഒരു മനഃശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഉദാഹരണമായി 'ബുച്ചർ ബേക്കറുടെ' കഥ ചരിത്രത്തിൽ അവശേഷിക്കുന്നു.
Robert Hansen, known as the "Butcher Baker," was a notorious Alaskan serial killer who led a double life as a mild-mannered bakery owner while secretly abducting and "hunting" women in the wilderness. His decade-long reign of terror ended in 1983 after his final victim, Cindy Paulson, made a daring escape and led police to a secret aviation map marked with his victims' graves. He was sentenced to 461 years in prison and died in 2014, leaving behind a legacy as one of the most chilling predators in American history.