വാഷിംഗ്ടൺ: മലയാളി വേരുകളുള്ള നാസയുടെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി അനിൽ മേനോൻ ഉൾപ്പെടുന്ന ചരിത്രപരമായ സൊയൂസ് എം.എസ്-29 (Anil menon astronaut space mission) ബഹിരാകാശ പേടകം വിജയകരമായി വിക്ഷേപിച്ചു. റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ റോസ്കോസ്മോസിന്റെ (Roscosmos) പ്യോറ്റർഷിപ്പ് ഡുബ്രോവ്, അന്ന കിത്തിന എന്നിവരാണ് ഈ നിർണ്ണായക ദൗത്യത്തിൽ അനിൽ മേനോന്റെ സഹയാത്രികർ. കസാഖിസ്ഥാനിലെ പ്രശസ്തമായ ബൈക്കനൂർ കോസ്മോഡ്രോമിൽ (Baikonur Cosmodrome) നിന്നായിരുന്നു വിക്ഷേപണം.
വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം നിശ്ചിത പാതയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന സൊയൂസ് പേടകം ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 11:26 ഓടെ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയവുമായി (ISS) വിജയകരമായി ഡോക്ക് ചെയ്യും. തുടർന്ന് വരുംദിവസം പുലർച്ചെ ഒന്നരയോടെ മൂന്നംഗ സഖ്യം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിനുള്ളിലേക്ക് ഔദ്യോഗികമായി പ്രവേശിക്കും. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ ‘എക്സ്പെഡിഷൻ 74’-ന്റെ (Expedition 74) ഭാഗമാകാനാണ് ഈ യാത്രാസംഘം എത്തിച്ചേരുന്നത്. അവിടെ എട്ട് മാസത്തെ സങ്കീർണ്ണമായ ദൗത്യത്തിന് ശേഷം അടുത്ത വർഷം ഏപ്രിലിലായിരിക്കും ഈ സംഘത്തിന്റെ ഭൂമിയിലേക്കുള്ള മടക്കം.
ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്കായുള്ള അനിൽ മേനോന്റെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾക്ക് വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെ പാരമ്പര്യമുണ്ട്. അമേരിക്കയിലെ മിനിയപ്പലിസിൽ ജനിച്ച അദ്ദേഹം വിഖ്യാതമായ ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ന്യൂറോബയോളജിയിൽ ബിരുദം നേടി. പിന്നീട് മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിങ്ങിൽ സ്റ്റാൻഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിന്ന് മാസ്റ്റേഴ്സ് ബിരുദം കരസ്ഥമാക്കി. അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയിൽ (US Air Force) ലഫ്റ്റനന്റ് കേണലായും അദ്ദേഹം മികച്ച സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.
തുടർന്ന് സ്റ്റാൻഫോർഡിൽ നിന്ന് തന്നെ വൈദ്യശാസ്ത്ര പഠനവും ഒപ്പം നാസയിൽ സോഫ്റ്റ് ടിഷ്യു മോഡലുകളെ പറ്റി ആഴത്തിലുള്ള ഗവേഷണവും നടത്തി. ആയിരത്തിലേറെ മണിക്കൂർ വിമാനം പറത്തിയ പരിചയസമ്പന്നനായ സർട്ടിഫൈഡ് ഫ്ലൈറ്റ് ഇൻസ്ട്രക്ടർ കൂടിയായ അനിൽ മേനോൻ പിന്നീട് നാസയിൽ ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായി നിയമിതനായി. ഇതിനുശേഷം പ്രമുഖ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ കമ്പനിയായ സ്പേസ് എക്സിന്റെ (SpaceX) ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളിലും അദ്ദേഹം ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായി നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
ബഹിരാകാശ വൈദഗ്ധ്യത്തിനൊപ്പം ബഹിരാകാശ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ഇരുപതിലേറെ പ്രമുഖ ഗവേഷണ പ്രബന്ധങ്ങൾ രചിച്ച പ്രതിഭാശാലി കൂടിയാണ് അനിൽ മേനോൻ. നാസയുടെ പ്രശസ്തമായ ഇരുപത്തിമൂന്നാം ആസ്ട്രനോട്ട് ഗ്രൂപ്പിലേക്ക് (NASA Astronaut Group 23) അനിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ അസാധാരണ കരിയർ മികവിന്റെ ബലത്തിലാണ്. അനിൽ മേനോന്റെ ഈ അപൂർവ്വ നേട്ടം ആഗോള മലയാളി സമൂഹത്തിന് വലിയ അഭിമാനമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
Story Summary: NASA astronaut of Indian-origin Anil Menon, along with Roscosmos cosmonauts Pyotr Dubrov and Anna Kikina, successfully launched aboard the Soyuz MS-29 spacecraft from the Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan. Part of Expedition 74 to the ISS, the team will undergo an eight-month mission. Anil Menon, a Harvard and Stanford alumnus, formerly served as a US Air Force Colonel and SpaceX flight surgeon.
