യുദ്ധക്കളത്തിൽ പോകുന്നവർ തിരിച്ചുവരുന്നത് കുറഞ്ഞ എണ്ണത്തിലായിരിക്കും. എന്നാൽ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു സൈന്യം യുദ്ധത്തിന് പോയി തിരിച്ചുവന്നപ്പോൾ എണ്ണം കൂടുകയാണുണ്ടായത്. ശത്രുക്കളെ കൊല്ലുന്നതിന് പകരം അവരെ സുഹൃത്തുക്കളാക്കി മാറ്റിയ ലിച്ചെൻസ്റ്റീൻ സൈന്യത്തിന്റെ ഈ കഥ ലോകചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഒരേടാണ് (Liechtenstein Army 1866).
1866-ലായിരുന്നു ആ സംഭവം. ഓസ്ട്രിയയും പ്രഷ്യയും തമ്മിൽ യുദ്ധം നടക്കുകയായിരുന്നു. ഓസ്ട്രിയയുടെ ഭാഗത്തുനിന്നാണ് ലിച്ചെൻസ്റ്റീൻ എന്ന ചെറിയ രാജ്യം പങ്കെടുത്തത്. ആകെ 80 പട്ടാളക്കാരെയാണ് അവർ യുദ്ധത്തിനായി അയച്ചത്. അയൽരാജ്യമായ ഇറ്റലിയുമായുള്ള അതിർത്തി കാക്കാനായിരുന്നു അവരുടെ ദൗത്യം.
ആൽപ്സ് പർവ്വതനിരകളുടെ മനോഹരമായ താഴ്വരയിലായിരുന്നു അവർക്ക് ക്യാമ്പ് ചെയ്യേണ്ടി വന്നത്. അവിടെ കാര്യമായ ശത്രുക്കളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ആരുമില്ലാത്തതുകൊണ്ട് അവർ അവിടെയിരുന്ന് പ്രകൃതിഭംഗി ആസ്വദിക്കുകയും വൈനും ഭക്ഷണവും കഴിച്ച് സമയം ചിലവഴിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇറ്റാലിയൻ സൈനികർ അപ്പുറത്തുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും അവർക്കും യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ഒട്ടും താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇരുവിഭാഗവും പരസ്പരം വെടിവെക്കുന്നതിന് പകരം സൗഹൃദം പങ്കിടാനാണ് ശ്രമിച്ചത്.
അങ്ങനെ യുദ്ധം അവസാനിച്ചു. ലിച്ചെൻസ്റ്റീൻ സൈന്യം തിരികെ നാട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. നാട്ടുകാർ അവരെ സ്വീകരിക്കാൻ കാത്തിരുന്നു. 80 പേർ പോയ സ്ഥാനത്ത് മടങ്ങി വന്നത് 81 പേരായിരുന്നു. യുദ്ധക്കളത്തിൽ വെച്ച് പരിചയപ്പെട്ട ഒരു ഇറ്റാലിയൻ പട്ടാളക്കാരൻ അവരുടെ സൗഹൃദത്തിൽ ആകൃഷ്ടനായി കൂടെപ്പോന്നതായിരുന്നു. തങ്ങളെ കൊല്ലാൻ വന്ന ശത്രുവിനെ ഒരു അതിഥിയായി സ്വീകരിച്ച് സ്വന്തം നാട്ടിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവന്നു എന്നതായിരുന്നു ഈ സൈന്യത്തിന്റെ പ്രത്യേകത. അവർക്ക് ഒരാളെപ്പോലും നഷ്ടപ്പെട്ടില്ലെന്ന് മാത്രമല്ല, ഒരു പുതിയ സുഹൃത്തിനെ ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു.
മനുഷ്യൻ നിർമ്മിച്ച അതിരുകൾക്കും രാഷ്ട്രീയ ശത്രുതയ്ക്കും അപ്പുറം മനുഷ്യത്വത്തിന് വലിയ സ്ഥാനമുണ്ടെന്ന് ഈ കൊച്ചു സൈന്യം തെളിയിച്ചു. തോക്കുകളും പീരങ്കികളുമല്ല, മറിച്ച് ഒരു പുഞ്ചിരിയും നല്ല മനസ്സും ഉണ്ടെങ്കിൽ ലോകത്തെ ഏത് യുദ്ധത്തെയും നേരിടാം എന്ന് ഈ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ‘സമാധാനപരമായ’ യുദ്ധമായിരുന്നു ഇത്. ആ 81-ാമത്തെ ആൾ ഒരു സൈനികൻ മാത്രമല്ല, ലോകത്തിന് ആവശ്യമായ സമാധാനത്തിന്റെ ഒരു അടയാളം കൂടിയായിരുന്നു.
Summary: During the Austro-Prussian War of 1866, Liechtenstein sent a small army of 80 soldiers to guard a mountain pass. They saw no combat and spent their time enjoying the scenery. When they returned home, the group consisted of 81 people because they had befriended an Italian officer who decided to return to Liechtenstein with them. It remains history’s only military expedition to return with more people than it started with.
