രുഖ്മാബായി (1864-1955) ഒരു ഇന്ത്യൻ വൈദ്യയും ഫെമിനിസ്റ്റും സാമൂഹിക പരിഷ്കർത്താവും ആയിരുന്നു. ഒരുപാട് പ്രത്യേകതകളുള്ള ഒരു വനിതയാണ് അവർ.. കൊളോണിയൽ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ പ്രാക്ടീസ് ചെയ്ത വനിതാ ഡോക്ടർമാരിൽ ഒരാളായി (ഡോ. കാദംബിനി ഗാംഗുലിക്ക് ശേഷം) അവർ മാറി. ശൈശവ വിവാഹ നിയമങ്ങളെ വെല്ലുവിളിച്ച ഒരു നാഴികക്കല്ലായ നിയമ കേസിലൂടെ അവർ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.(Rukhmabai Raut )
ബോംബെയിൽ ജനിച്ച രുഖ്മാബായിക്ക് രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ പിതാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടു. 11 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 19 വയസ്സുള്ള ദാദാജി ഭിക്കാജിയെ വിവാഹം കഴിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു. അമ്മയും രണ്ടാനച്ഛനുമായ സഖാറാം അർജുനോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.
1884-ൽ, ദാദാജി "ദാമ്പത്യ അവകാശങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി" അവർക്കെതിരെ കേസ് കൊടുത്തു. രുഖ്മാബായി അത് നിരസിച്ചു. താൻ തിരഞ്ഞെടുക്കാത്ത ഒരു പുരുഷനോടൊപ്പം ജീവിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ജയിലിൽ പോകാനാണ് ഇഷ്ടമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. പരിഷ്കർത്താക്കളുടെ പിന്തുണയോടെ, രുഖ്മാബായി ഇംഗ്ലണ്ടിൽ വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിക്കുകയും 1894-ൽ ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തു. അവർ ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങി. സൂറത്തിലും പിന്നീട് രാജ്കോട്ടിലും ചീഫ് മെഡിക്കൽ ഓഫീസറായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. അവിടെ അവർ റെഡ് ക്രോസ് സൊസൈറ്റിയും സ്ഥാപിച്ചു.
1929-ൽ വിരമിച്ചതിനു ശേഷവും, സ്ത്രീകളുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും ശൈശവ വിവാഹത്തിനും എതിരായി അവർ വാദിക്കുന്നത് തുടർന്നു. 1955-ൽ 90 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അവർ ബോംബെയിൽ വച്ച് മരിച്ചു.. അവരുടെ കഥയിലേക്ക് നമുക്ക് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ ഇറങ്ങി ചെന്നാലോ ?
1864 നവംബർ 22 ന് ഒരു മറാത്തി കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച രുഖ്മാബായി, ഒരു പയനിയർ ഇന്ത്യൻ ഡോക്ടറും ഫെമിനിസ്റ്റുമായിരുന്നു. അവരുടെ ജീവിതയാത്രയിൽ ദൃഢനിശ്ചയം, ധൈര്യം, വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള നിരന്തരമായ പരിശ്രമം എന്നിവ ഉണ്ടായിരുന്നു. 11 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ തന്നെ രണ്ടാനച്ഛന്റെ 19 വയസ്സുള്ള ബന്ധുവായ ദാദാജി ഭിക്കാജിയുമായി വിവാഹിതയായ രുഖ്മാബായി, വിദ്യാഭ്യാസം തുടരാനുള്ള ആഗ്രഹവും വിവാഹത്തിലെ സമ്മതമില്ലായ്മയും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഭർത്താവിനൊപ്പം താമസിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു.
1884 ൽ, രുഖ്മാബായിയുടെ വൈവാഹിക ബാധ്യതകൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിനായി "ദാമ്പത്യ അവകാശങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി" ഭിക്കാജി ഒരു ഹർജി ഫയൽ ചെയ്തു. ദാദാജി ഭിക്കാജി v. രുഖ്മാബായി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ കേസ് തീവ്രമായ പൊതുചർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിടുകയും ശൈശവ വിവാഹം, സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിഷയത്തിലേക്ക് ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുകയും ചെയ്തു. 1885-ൽ ജസ്റ്റിസ് റോബർട്ട് ഹിൽ പിൻഹേയുടെ വിധി, ഭികാജിയുടെ ഹർജി തള്ളിക്കളഞ്ഞു, രുഖ്മാബായി "നിസ്സഹായയായ ശൈശവാവസ്ഥയിൽ" വിവാഹിതയായിരുന്നുവെന്നും അവളുടെ സമ്മതമില്ലാതെ ഭർത്താവുമായി സഹവസിക്കാൻ നിർബന്ധിക്കരുതെന്നും പ്രസ്താവിച്ചു.
വിവാഹം വേർപെടുത്താൻ രുഖ്മാബായി ഭികാജിക്ക് 2,000 രൂപ നൽകിയതോടെയാണ് കേസ് അവസാനിച്ചതെങ്കിലും, ഇന്ത്യയിലെ സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ ഇത് ഒരു സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ലായി. 1891-ൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യയിലുടനീളം പെൺകുട്ടികളുടെ സമ്മത പ്രായം 10 ൽ നിന്ന് 12 വർഷമായി ഉയർത്തിയ പ്രായപരിധി നിയമം പാസാക്കുന്നതിന് ഈ കേസ് കാരണമായി.
രുഖ്മാബായിയുടെ നേട്ടങ്ങൾ
- ആദ്യമായി പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യുന്ന വനിതാ ഡോക്ടർ: കൊളോണിയൽ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ ഡോക്ടർമാരിൽ ഒരാളായി രുഖ്മാബായി മാറി, 1894-ൽ ലണ്ടൻ സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിൻ ഫോർ വുമണിൽ നിന്ന് ഡോക്ടർ ഓഫ് മെഡിസിൻ ബിരുദം നേടി.
- പയനിയറിംഗ് മെഡിക്കൽ കരിയർ: സൂറത്തിലെ വനിതാ ആശുപത്രിയിൽ ചീഫ് മെഡിക്കൽ ഓഫീസറായി ജോലി ചെയ്യുകയും പിന്നീട് രാജ്കോട്ടിൽ റെഡ് ക്രോസ് സൊസൈറ്റി സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു.
- സ്ത്രീ വിമോചനം: സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി ശബ്ദമുയർത്തിയ വക്താവായിരുന്നു രുഖ്മാബായി. പർദ നിർത്തലാക്കുന്നതിനും സ്ത്രീകൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസവും ശാക്തീകരണവും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും വേണ്ടി വാദിച്ചു.³
രുഖ്മാബായിയുടെ ധൈര്യവും ദൃഢനിശ്ചയവും ഇന്ത്യയിലെ തലമുറകളെ പ്രചോദിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. അവരുടെ കഥ പുസ്തകങ്ങളിലും സിനിമകളിലും ഗൂഗിൾ ഡൂഡിലുകളിലും അനശ്വരമാക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കും വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുമുള്ള ഒരു വഴികാട്ടി എന്ന നിലയിൽ അവരുടെ പാരമ്പര്യം തുടർന്നും പ്രചോദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു..