കൈകളല്ല, ധീരതയാണ് കഴിവ് നിർണ്ണയിക്കുന്നത് എന്ന് തെളിയിച്ച ഒരു പെൺകുട്ടി ! അതായിരുന്നു ജമ്മു കശ്മീരിലെ മനോഹരമായ കിഷ്ത്വാർ ജില്ലയിൽ ജനിച്ച ശീതൾ ദേവി.. ഫോക്കോമെലിയ എന്ന അപൂർവ ജന്മനാ ഉണ്ടാകുന്ന ഒരു രോഗവുമായി ആണ് അവൾ ജനിച്ചത്. അത് അവൾക്ക് കൈകളില്ലാതെയാക്കി. ഈ വെല്ലുവിളി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അവൾ മറ്റാരെക്കാളും കുറവുള്ളവൾ അല്ല എന്ന വിശ്വാസം ശീതളിന്റെ മാതാപിതാക്കൾ അവളിൽ വളർത്തി. പാരാ-ആർച്ചറി ലോകത്ത് കണക്കാക്കേണ്ട ഒരു ശക്തിയായി അവൾ വളർന്നു.
ആദ്യകാല ജീവിതം
2019 ൽ കിഷ്ത്വാറിൽ നടന്ന ഒരു യുവജന പരിപാടിയിൽ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ റൈഫിൾസ് യൂണിറ്റാണ് ശീതളിനെ കണ്ടെത്തിയത്. അവരുടെ കഴിവ് തിരിച്ചറിഞ്ഞ സൈന്യം അവർക്ക് വിദ്യാഭ്യാസ പിന്തുണയും വൈദ്യ പരിചരണവും നൽകി. പരിശീലകരായ അഭിലാഷ ചൗധരിയും കുൽദീപ് വധ്വാനും അവരുടെ കഴിവുകൾ കണ്ടെത്തി, ആയുധങ്ങളില്ലാത്ത അത്‌ലറ്റുകളിൽ മുൻ പരിചയമില്ലെങ്കിലും, അമ്പെയ്ത്തിൽ പരിശീലനം ആരംഭിച്ചു.
പ്രശസ്തിയിലേക്കുള്ള ഉയർച്ച
ശീതലിന്റെ യാത്ര എളുപ്പമുള്ളതായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അവൾ സ്ഥിരോത്സാഹത്തോടെ കാലുകളുടെയും താടിയെല്ലുകളുടെയും ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് വില്ലും അമ്പും കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ പ്രാവീണ്യം നേടി. 11 മാസത്തെ പരിശീലനത്തിനുള്ളിൽ, ചൈനയിലെ ഹാങ്‌ഷൗവിൽ നടന്ന 2022 ലെ ഏഷ്യൻ പാരാ ഗെയിംസിൽ രണ്ട് സ്വർണ്ണ മെഡലുകൾ അവർ നേടി, ഗെയിംസിന്റെ ഒരു പതിപ്പിൽ രണ്ട് സ്വർണ്ണ മെഡലുകൾ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിതയായി. അവരുടെ മികച്ച പ്രകടനം 2023 ൽ ഇന്ത്യയിലെ രണ്ടാമത്തെ ഉയർന്ന കായിക ബഹുമതിയായ അർജുന അവാർഡിന് അർഹയാക്കി.
പാരാലിമ്പിക് അരങ്ങേറ്റവും വിജയവും
2024 ലെ പാരീസ് പാരാലിമ്പിക്സിൽ, രാകേഷ് കുമാറിനൊപ്പം മിക്സഡ് ടീം കോമ്പൗണ്ട് ഇനത്തിൽ മത്സരിച്ചുകൊണ്ട് ശീതൾ ദേവി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. കടുത്ത എതിരാളി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അവർ വെങ്കല മെഡൽ നേടി, പാരാലിമ്പിക് റെക്കോർഡായ 156 പോയിന്റിന് തുല്യമായി. യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ സാധ്യമായ 720 പോയിന്റുകളിൽ 703 പോയിന്റുകളും നേടി, ലോക റെക്കോർഡിന് ഒരു പോയിന്റ് മാത്രം അകലെ.
ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മഹത്വം
2025 സെപ്റ്റംബറിൽ, ഗ്വാങ്ജുവിൽ നടന്ന പാരാ വേൾഡ് ആർച്ചറി ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കോമ്പൗണ്ട് വ്യക്തിഗത വിഭാഗത്തിൽ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സ്വർണം നേടിയ ആദ്യ വനിതാ കൈകളില്ലാത്ത ആർച്ചറായി ശീതൾ ദേവി ചരിത്രം രചിച്ചു. തന്റെ അസാധാരണമായ കഴിവും മാനസിക ശക്തിയും പ്രകടിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് തുർക്കിയുടെ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരം ഒസ്നൂർ കുർ ഗിർഡിയെ 146-143 എന്ന സ്കോറിന് അവർ പരാജയപ്പെടുത്തി.
പരിശീലനവും സാങ്കേതികതയും
ശീതളിന്റെ പരിശീലന പരിപാടി കർശനമാണ്, അവളുടെ പ്രധാന ശക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിലും കാലുകളും താടിയെല്ലും ഉപയോഗിച്ച് ഷൂട്ട് ചെയ്യുന്നതിന്റെ സാങ്കേതികതയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടുന്നതിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. കുതികാൽ പിൻഭാഗം വില്ലിൽ തൊടാൻ പാടില്ല എന്ന നിയമത്തിലെ മാറ്റവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നത് ഉൾപ്പെടെ പുതിയ നിയമങ്ങളും സാങ്കേതികതകളും സ്വീകരിക്കുന്നതിൽ അവളുടെ പരിശീലകനായ കുൽദീപ് വേദ്വാൻ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.
അവാർഡുകളും അംഗീകാരങ്ങളും
ശീതൾ ദേവിയുടെ നേട്ടങ്ങൾ നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്, അവയിൽ ഇവ ഉൾപ്പെടുന്നു:
- അർജുന അവാർഡ് (2023): ഇന്ത്യയിലെ രണ്ടാമത്തെ ഉയർന്ന കായിക ബഹുമതി
- ഏറ്റവും മികച്ച യൂത്ത് അത്‌ലറ്റ് ഓഫ് ദ ഇയർ (2023): ഏഷ്യൻ പാരാലിമ്പിക് കമ്മിറ്റി നൽകിയത്
- ഏഷ്യൻ പാരാ ഗെയിംസിൽ (2022) സ്വർണ്ണ മെഡലുകൾ: വ്യക്തിഗത, മിക്സഡ് ടീം ഇവന്റുകൾ
- ലോക ആർച്ചറി പാരാ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ (2023) വെള്ളി മെഡൽ: വ്യക്തിഗത ഇവന്റ്
- പാരീസ് പാരാലിമ്പിക്സിൽ (2024) വെങ്കല മെഡൽ: മിക്സഡ് ടീം കോമ്പൗണ്ട് ഓപ്പൺ ആർച്ചറി ഇവന്റ്
- ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സ്വർണ്ണം (2025): ലോക കിരീടം നേടിയ ആദ്യ വനിതാ കൈകളില്ലാത്ത അമ്പെയ്ത്ത്
ശീതൾ ദേവിയുടെ കഥ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമാണ്, അവരുടെ ദൃഢനിശ്ചയം, കഠിനാധ്വാനം, മികവിനോടുള്ള അചഞ്ചലമായ പ്രതിബദ്ധത എന്നിവ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ പ്രതിരോധശേഷിയുടെ ശക്തിക്കും കായികരംഗത്തെ പിന്തുണയുടെയും ഉൾക്കൊള്ളലിന്റെയും പ്രാധാന്യത്തിനും അവരുടെ നേട്ടങ്ങൾ ഒരു തെളിവാണ്.