ബെംഗളൂരു: അടുത്ത 10 വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഇന്ത്യ വനിതാ ഫുട്ബോൾ ശക്തികേന്ദ്രമാകാനുള്ള പാതയിലാണെന്ന് മുൻ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരിയും ഫുട്ബോൾ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ വനിതാ ഫുട്ബോളിന്റെ നിലവിലെ മേധാവിയുമായ സാറാ വാൽഷ്. പടുക്കോൺ ദ്രാവിഡ് സെന്റർ ഫോർ സ്‌പോർട്‌സ് എക്‌സലൻസിൽ നടന്ന ആർ‌സി‌ബി ഇന്നൊവേഷൻ ലാബ് ഇന്ത്യൻ സ്‌പോർട്‌സ് ഉച്ചകോടിയിൽ വാൽഷ് ഇസ ഗുഹയുമായും മുൻ വനിതാ ഫുട്ബോൾ താരവും ഫിഫ കൗൺസിൽ അംഗവുമായ മോയ ടോഡുമായും സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു സാറാ.
ഒളിമ്പിക്സിലും ഫിഫ ലോകകപ്പിലും ഓസ്‌ട്രേലിയയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച വാൽഷ്, ആഗോളതലത്തിൽ ഇന്ത്യൻ വനിതാ ഫുട്ബോൾ ടീമിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് വമ്പിച്ച സാധ്യതകൾ ഉണ്ടെന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
"ഫുട്ബോളിന്റെ ഭാവിയിൽ ഇന്ത്യയെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് അൽപ്പം ആശങ്കയുണ്ട്. 10 വർഷത്തിനുള്ളിൽ അവർ ഒരു ശക്തികേന്ദ്രമാകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. പുരുഷന്മാരുടെ കായിക ലെൻസിലൂടെ ലോക കായികരംഗത്തെ നോക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഫുട്ബോളിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഈ വിടവ് വളരെ വലുതായിരിക്കാം, പക്ഷേ ക്രിക്കറ്റിൽ അങ്ങനെയല്ല. വനിതാ മേഖലയിൽ, തിരുത്താൻ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ മാത്രമേയുള്ളൂ. ഫുട്ബോളിൽ, ഇന്ത്യൻ വനിതാ ടീം ഏഷ്യയിൽ 13-ാം സ്ഥാനത്തും ലോകത്തിൽ 67-ാം സ്ഥാനത്തും ആണ്. ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്ന 211 രാജ്യങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ 67-ാം സ്ഥാനത്താണ്," - വാൽഷ് പറഞ്ഞു.
2036 ഒളിമ്പിക്സിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാനുള്ള ബിഡ്, ഇന്ത്യ നേടിയാൽ കായികരംഗത്തിന് വലിയൊരു തിരിച്ചടി ലഭിക്കുമെന്നും അവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. "ഇത് നിക്ഷേപത്തെക്കുറിച്ചല്ല. ഇന്ത്യ ഒളിമ്പിക്സ് നേടണമെങ്കിൽ, അതൊരു വഴിയാണ്. അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുണ്ട്, പങ്കാളിത്ത സംഖ്യകൾ അവിടെയായിരിക്കും. ആ നിക്ഷേപം എവിടെ പോകുന്നു എന്നതിനർത്ഥം ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഫുട്ബോളിലെ ആ വിടവ് വളരെ വേഗം നികത്താൻ കഴിയും എന്നാണ്."- അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
2022-ൽ ഇന്ത്യ എ.എഫ്.സി വനിതാ ഏഷ്യൻ കപ്പ് ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചു, 2026-ൽ ഓസ്‌ട്രേലിയ അടുത്ത പതിപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. 2010-ലെ ടൂർണമെന്റ് കളിക്കാരി എന്ന നിലയിൽ വിജയിച്ച വാൽഷ്, വലിയ വേദിയിൽ ഇന്ത്യ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി പറഞ്ഞു.
"അടുത്ത വർഷം ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ഞങ്ങൾ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന വനിതാ ഏഷ്യൻ കപ്പിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ടൂർണമെന്റിന്റെ വിജയ ഘടകത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യയാണ് മുൻഗണനാ പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെന്നാണ് എന്റെ അഭിപ്രായം. ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ഇന്ത്യൻ സംസ്കാരവുമായി തിരിച്ചറിയുന്ന 1.3 ദശലക്ഷം ആളുകളുണ്ട്. ഞങ്ങൾക്ക് 850,000 ടിക്കറ്റുകൾ വിൽക്കാനുണ്ട്, 2020-ലെ വനിതാ ടി-20 ലോകകപ്പ് വിജയകരമായതിൽ ഇന്ത്യ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിരുന്നുവെന്ന് എനിക്കറിയാം. എണ്ണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ മാത്രമല്ല, അവർ അവരുടെ ടീമിനെ എങ്ങനെ ഇടപഴകുകയും പിന്തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നതാണ് പ്രധാനം. വനിതാ ഏഷ്യൻ കപ്പിലേക്ക് പോകാനും യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്തെങ്കിലും നല്ലത് ചെയ്യാനും ഇന്ത്യൻ വനിതാ ടീമിന് എല്ലാ അവസരവുമുണ്ട്." - വാൽഷ് പറഞ്ഞു.