ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ പീഠഭൂമിയായ ടിബറ്റൻ പീഠഭൂമിയിലെ കൊടും തണുപ്പിലും വിജനതയിലും വസിക്കുന്ന വിചിത്രരൂപിയായ ഒരു ജീവിയുണ്ട്, ടിബറ്റൻ കുറുക്കൻ (Tibetan Sand Fox). കണ്ടാൽ എപ്പോഴും ഗൗരവത്തിൽ എന്തോ ആലോചിച്ചു നിൽക്കുന്ന ഒരു മുനിയെപ്പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന മുഖഭാവമാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.(Features of the Tibetan fox that lives in extreme cold)
മറ്റ് കുറുക്കന്മാരിൽ നിന്ന് ഇവരെ വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നത് ഇവരുടെ ചതുരാകൃതിയിലുള്ള തലയാണ്. തടിച്ച കവിളുകളും ചെറിയ ചെവികളും ഒപ്പം എപ്പോഴും "ജീവിതത്തോട് മടുപ്പ് തോന്നിയ" പോലെയുള്ള ആ നോട്ടവും ഇവരെ ഇൻ്റർനെറ്റിലെ മീമുകളിൽ തരംഗമാക്കി മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്. യഥാർത്ഥത്തിൽ, ഇവയുടെ കട്ടിയുള്ള രോമങ്ങളാണ് തലയ്ക്ക് ഇത്തരമൊരു ചതുരാകൃതി നൽകുന്നത്.
സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3,500 മുതൽ 5,300 മീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിലുള്ള തണുത്തുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. കഠിനമായ കാറ്റിനെയും മഞ്ഞിനെയും പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് ചാരനിറവും മഞ്ഞയും കലർന്ന കട്ടിയുള്ള രോമക്കുപ്പായമുണ്ട്.
ഭക്ഷണരീതിയും 'പിക്ക' വേട്ടയും
ടിബറ്റൻ കുറുക്കന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പിക്ക എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചെറിയ മുയൽ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ജീവികളാണ്. പിക്കകളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക തന്ത്രമുണ്ട്. പലപ്പോഴും ഹിമാലയൻ കരടികൾ പിക്കകളുടെ മാളങ്ങൾ തുരക്കുമ്പോൾ, പുറത്തേക്ക് ഓടിവരുന്ന പിക്കകളെ പിടിക്കാൻ ഈ കുറുക്കന്മാർ കാത്തുനിൽക്കാറുണ്ട്. അധ്വാനം കരടിയുടേതാണെങ്കിലും ഫലം പലപ്പോഴും കുറുക്കനാണ് ലഭിക്കുക!
കുടുംബജീവിതം
ഒറ്റയ്ക്ക് നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണെങ്കിലും, ജീവിതപങ്കാളിയെ കണ്ടെത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ മരണം വരെ അവർ ഒന്നിച്ചു കഴിയുന്നു എന്നതാണ് ഇവരുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത. കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതിലും സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും ആൺകുറുക്കനും പെൺകുറുക്കനും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു.
മറ്റ് കുറുക്കന്മാരെപ്പോലെ അത്ര വേഗത്തിൽ ഓടുന്നവരല്ല ഇവർ. ശാന്തസ്വഭാവക്കാരായ ഇവർ മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ ഒഴിഞ്ഞുമാറാനാണ് താൽപ്പര്യപ്പെടുന്നത്. അനാവശ്യമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കാത്ത, ഗൗരവക്കാരായ ഈ ജീവികൾ ഹിമാലയൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്. ടിബറ്റൻ കുറുക്കന്റെ ആ 'ഗൗരവമുള്ള മുഖം' യഥാർത്ഥത്തിൽ അവയുടെ മുഖത്തെ പേശികളുടെ പ്രത്യേകത കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് കട്ടിയുള്ള രോമങ്ങൾ ആകൃതി നൽകുന്നത് കൊണ്ടുണ്ടാകുന്ന ഒരു കാഴ്ച മാത്രമാണ്!
Summary
The Tibetan fox is a unique predator native to the high-altitude Tibetan Plateau, famous for its unusually square-shaped face and permanently "unimpressed" expression. These foxes are known for their monogamous lifestyle and their clever hunting strategy of following brown bears to catch pikas that escape the bear's digging.