രാത്രി 11.20. വിരാട് കോലിയുടെ വിയർപ്പിൽ തിളങ്ങുന്ന മുഖം അക്ഷമ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിനും റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്‌സ് ബെംഗളൂരുവിനുമുള്ള കന്നി ഐപിഎൽ കിരീടം മികച്ച ഓവർ അകലെയായിരുന്നു. വിരലുകൾ സ്വർഗത്തിലേക്ക് ചൂണ്ടി, മുഖത്ത് വിശാലമായ പുഞ്ചിരിയോടെ അദ്ദേഹം നിന്നു.(Virat Kohli lifts IPL title finally)
11.25 pm: ജോഷ് ഹേസിൽവുഡ് 20-ാം ഓവറിൽ 29 റൺസ് വിജയകരമായി പ്രതിരോധിച്ചു. എന്നാൽ കോഹ്‌ലിക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞത് കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ കൈപ്പത്തിയിൽ മുഖം മറയ്ക്കുക എന്നതാണ്. 18 വർഷത്തിന് ശേഷം അവരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നമ്പർ 18 അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിധിയെത്തി എന്നതിനാൽ ടീമംഗങ്ങൾ താമസിയാതെ അദ്ദേഹത്തെ പൊതിഞ്ഞു.
ഒരു കളിക്കാരനും ഫ്രാഞ്ചൈസിയും തമ്മിലുള്ള അസാധാരണമായ ബന്ധത്തിൻ്റെ ക്രെഡിറ്റ്-റോളിംഗ് നിമിഷമായിരുന്നോ അത്.. വ്യക്തിപരവും കൂട്ടായതുമായ മഹത്വത്തിൻ്റെ ഈ നിമിഷത്തിൽ ഇത് ഒരു വിചിത്രമായ ചിന്തയാണ്. പക്ഷേ, യാത്ര ഏറെ ആഗ്രഹിച്ച പൂർണ്ണവൃത്തത്തിൽ എത്തിയതിനാൽ അത് ഒഴിവാക്കാനായില്ല. കോഹ്‌ലിയുടെയും ആർസിബിയുടെയും ആദ്യ അധ്യായം 2008 ൽ ആരംഭിച്ചു. അത് 18 വർഷം മുമ്പ് കോഹ്‌ലി ചെറുപ്പവും അസ്വസ്ഥനുമായിരുന്നു. വിജയം തേടി ലോകം മുഴുവൻ ഏറ്റെടുക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഒരുവൻ !
അന്ന് രാഹുൽ ദ്രാവിഡ്, അനിൽ കുംബ്ലെ, ജാക്വസ് കാലിസ് തുടങ്ങിയവർ അടങ്ങിയ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ അദ്ദേഹം നിലനിന്നു. എന്നാൽ ആർ സി ബി കോഹ്‌ലിയെ വിശ്വസിച്ചു. അവരുടെ മുൻ ഉടമ വിജയ് മല്യ, ഒരു കുതിര പ്രേമി, അവനെ തൻ്റെ സ്വന്തം ആകാൻ അനുവദിക്കുകയും ഒരു സമഗ്രതയിലേക്ക് പക്വത പ്രാപിക്കാൻ അവനെ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരുപക്ഷേ, ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ ഉയർന്ന മാർക്കറ്റിലും ധീരമായ പ്രതിച്ഛായയിലും അദ്ദേഹം പരിധികളില്ലാതെ യോജിച്ചു. എന്നാൽ 2011-ൽ ഈ ബന്ധത്തിന് പുതിയ വഴിത്തിരിവുണ്ടായി. നേതൃത്വപരമായ റോളുള്ള 22-കാരനെ റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്‌സ് വിശ്വസിച്ചു. 22 വയസ്സുള്ള പലർക്കും ഉയർന്ന മർദ്ദമുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിൽ വാടിപ്പോകാമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഈ 22 വയസുകാരൻ അങ്ങനെയല്ല.
ക്യാമറയോടുള്ള സഹജമായ സ്നേഹം, തലക്കെട്ടുകൾ, പോരാടാനും പഠിക്കാനുമുള്ള ആഗ്രഹം എന്നിവ ജോലി പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ സ്വീകരിക്കാൻ അവനെ സഹായിച്ചു. 12 വർഷവും 143 മത്സരങ്ങളും ഹോട്ട് സീറ്റിലായിരുന്നു കോഹ്‌ലി, ടീമിന് ട്രോഫി നേടാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോഴും അവിടെയും അദ്ദേഹം ഉറച്ചുനിന്നു. ക്രമേണ അദ്ദേഹം ബംഗളൂരുക്കാരുമായി അടുത്ത ബന്ധം സ്ഥാപിച്ചു. നഗരവാസികളെ ആർസിബി വിശ്വാസികളാക്കി മാറ്റിയതിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ചൈതന്യം വലിയ ഘടകമായിരുന്നു. എംഎസ് ധോണിയുമായി ചെന്നൈ സ്ഥാപിച്ചത് പോലെയുള്ള ഒരു തൽക്ഷണ ലിങ്ക് ആയിരുന്നില്ല ഇത്, പക്ഷേ ലൈനിലെ വൈൻ പാകമാകുന്നത് പോലെ അത് കൂടുതൽ സാവധാനത്തിൽ ഉണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു.
2007-ലെ ഇന്ത്യയുടെ ടി20 ലോകകപ്പ് വിജയിച്ച ക്യാപ്റ്റനായാണ് ധോണി സൂപ്പർ കിംഗ്‌സിലെത്തിയത്, യുവത്വത്തിൻ്റെ വിജയചിഹ്നമായ അദ്ദേഹം ഇതിനകം ഒരു ദേശീയ ഐക്കണായിരുന്നു. ഐപിഎല്ലിൻ്റെ ഉദ്ഘാടന സീസൺ ആരംഭിക്കുമ്പോഴേക്കും 2008 ലെ U19 ലോകകപ്പിലേക്ക് കോഹ്‌ലി ഇന്ത്യയെ നയിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ കോഹ്‌ലിയെ ഒരു യുവ പ്രതിഭയായി അംഗീകരിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഇതുവരെ തയ്യാറായിട്ടില്ല. കോഹ്‌ലിയുടെ പ്രതിഭ കാണാൻ അവർക്ക് കുറച്ച് സമയമെടുത്തു, പക്ഷേ അപ്പോഴും കോഹ്‌ലി പ്രശസ്തനായിരുന്നു, പക്ഷേ സ്നേഹിക്കപ്പെട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹം പ്രേരണ നൽകുന്ന സംഭാഷണ കേന്ദ്രമായി തുടർന്നു.
കോഹ്‌ലി തൻ്റെ ക്ലബിൻ്റെ പിആർ പുഷ്‌കളിൽ മുൻപന്തിയിലായിരുന്നു, സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ അതിൻ്റെ മുഖം, ചുവപ്പ്, സ്വർണ്ണ ജേഴ്‌സിയോട് തനിക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്ന ആന്തരിക സമന്വയം അദ്ദേഹം ആവർത്തിച്ചു. വാസ്തവത്തിൽ, ട്രോഫി വിജയത്തിൻ്റെ അഭാവത്തിൽ നിന്ന് ആർസിബി ആരാധകർക്ക് കോഹ്‌ലി ഒരു മികച്ച വ്യതിചലനമായിരുന്നു. രണ്ട് എതിരാളികളായ ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ക്ലബ്ബുകൾ ട്രോഫികൾ കൂട്ടിച്ചേർത്തപ്പോഴും നഗ്നമായ അലമാര കണ്ടപ്പോൾ കോഹ്‌ലിക്ക് വേദനയുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ഒരു പ്രേരകനായ വ്യക്തിക്ക് രണ്ടാമതൊന്ന് ഊഹിക്കേണ്ടതില്ല.
സൂപ്പർ കിംഗ്‌സ് അഞ്ച് കിരീടങ്ങളും സൺറൈസേഴ്‌സ് ഹൈദരാബാദും ഡെക്കാൻ ചാർജേഴ്‌സും സംയുക്തമായി രണ്ട് കിരീടങ്ങളും സ്വന്തമാക്കി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഖാവ് രോഹിത് ശർമ്മയുടെ കീഴിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസും അഞ്ച് കിരീടങ്ങൾ നേടി. എന്നാൽ കോഹ്‌ലി ഒരിക്കലും പൊതുസ്ഥലത്ത് ദേഷ്യം കാണിക്കുകയോ ആർസിബിയുമായുള്ള ബന്ധം വിച്ഛേദിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയോ ചെയ്തില്ല. വാസ്തവത്തിൽ, വസ്ത്രത്തോടുള്ള അടുപ്പത്തിന് അദ്ദേഹം എപ്പോഴും അടിവരയിട്ടു. പക്ഷേ, ഒരു ദിവസം ആ ട്രോഫി ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം സ്വപ്നം കാണുമായിരുന്നു. അത് വിയർപ്പ് നനഞ്ഞ അഹമ്മദാബാദിലെ രാത്രിയിലാണ്. ക്രിക്കറ്റിൻ്റെ ഈ ദശകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഷോമാൻ, ഐപിഎല്ലിലെയും ടി20യിലെയും ലീഡ് ഗിറ്റാറിസ്റ്റ് കിരീടം ചൂടി. ഈ വൈകാരിക നിമിഷത്തിൽ മറ്റൊന്നും പ്രധാനമല്ല.