വാഷിങ്ടൺ ഡി.സി: ന്യൂയോർക്കിലെ ന്യൂജേഴ്സി മെറ്റ്ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അർജന്റീനയും സ്പെയിനും തമ്മിലുള്ള ലോകകപ്പ് കലാശപ്പോരിന് ദിവസമടുക്കേ, ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ പ്രകമ്പനം കൊള്ളിച്ചുകൊണ്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള ഒരു അപൂർവ്വ ചിത്രം സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ വീണ്ടും തരംഗമാകുന്നു (Lionel messi bathing lamine yamal baby photo). ലോക ഫുട്ബോളിലെ ജീവിക്കുന്ന ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സി ഒരു കൊച്ചുകുഞ്ഞിനെ സ്നേഹത്തോടെ കുളിപ്പിക്കുന്ന 19 വർഷം പഴക്കമുള്ള ചിത്രമാണിത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഫൈനൽ മത്സരത്തിനായി പന്തുരുളുമ്പോൾ അർജന്റീനയുടെ വിജയവഴിയിൽ പ്രധാന പ്രതിബന്ധമായി മെസ്സിയുടെ മുന്നിൽ നിൽക്കുക അന്ന് താലോലിച്ച ആ കുഞ്ഞായിരിക്കും; ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഇന്നത്തെ അത്ഭുതബാലനെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന സ്പാനിഷ് കൗമാരതാരം ലാമിൻ യമാൽ!
വെറും നാല് മാസം മാത്രം പ്രായമുള്ള ലാമിൻ യമാലും അന്ന് കൗമാരക്കാരനായിരുന്ന മെസ്സിയും ഒന്നിച്ചുള്ള ചിത്രങ്ങളാണ് ലോകകപ്പ് ആവേശത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ കോടിക്കണക്കിന് ആരാധകർ വീണ്ടും ഷെയർ ചെയ്യുന്നത്. 2007 ഡിസംബറിലാണ് ലോക കായിക ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറിയ ഈ ഫോട്ടോ എടുത്തത്. കറ്റാലൻ സ്പോർട്സ് പത്രമായ ‘സ്പോർട്ട്’ (Diario Sport), യുണിസെഫുമായി (UNICEF) ചേർന്ന് ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ഫണ്ട് സമാഹരിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി ഒരു പ്രത്യേക ചാരിറ്റി കലണ്ടർ പുറത്തിറക്കിയിരുന്നു. ബാഴ്സലോണയിലെ സൂപ്പർ താരങ്ങളും പ്രാദേശിക സാധാരണ കുടുംബങ്ങളും ഒന്നിച്ചുള്ള ഫോട്ടോഷൂട്ടായിരുന്നു ഇതിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണം. ബാഴ്സലോണയിലെ റോക്കാ ഫോണ്ടയിലെ പ്രാദേശിക കൂട്ടായ്മയിൽ നിന്ന് നറുക്കെടുപ്പിലൂടെയാണ് അന്ന് ലാമിൻ യമാലിന്റെ മാതാപിതാക്കളായ മുനീർ നസ്രാവിക്കും ഷെയ്ല എബാനക്കും തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുമായി ബാഴ്സലോണയുടെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടിലെ ഫോട്ടോഷൂട്ടിൽ പങ്കെടുക്കാൻ അപ്രതീക്ഷിത അവസരം ലഭിച്ചത്. അന്ന് ബാഴ്സയിലെ വളർന്നുവരുന്ന താരമായിരുന്ന മെസ്സിക്കൊപ്പമാണ് യമാലിന് നറുക്കുവീണത്. പ്രശസ്ത ഫോട്ടോഗ്രാഫർ യോവാൻ മോൺഫോർട്ടാണ് ഈ വിഖ്യാത ചിത്രം തന്റെ ക്യാമറയിൽ പകർത്തിയത്.
മെസ്സി കുഞ്ഞ് യമാലിനെ പ്ലാസ്റ്റിക് ടബ്ബിൽ കുളിപ്പിക്കുന്നതും ടവലിൽ പൊതിഞ്ഞ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് കയ്യിലെടുക്കുന്നതുമെല്ലാം ആ ചിത്രങ്ങളിലുണ്ടായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം ആരുടെയും ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാതെ ഒരു ഫയലിൽ കിടന്നിരുന്ന ഈ ചിത്രം 2024-ലെ യൂറോ കപ്പ് മത്സരങ്ങൾ പുരോഗമിക്കുന്നതിനിടെയാണ് യമാലിന്റെ പിതാവ് തന്റെ ഇൻസ്റ്റഗ്രാമിലൂടെ ആദ്യമായി പുറത്തുവിട്ടത്. ‘രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളുടെ തുടക്കം’ എന്ന ക്യാപ്ഷനോടെ പുറത്തുവിട്ട ചിത്രങ്ങൾ അന്നേ നിമിഷങ്ങൾക്കകം ലോകമാകെ വൈറലായി മാറിയിരുന്നു. പിന്നീട് ഇതിനെക്കുറിച്ച് യമാൽ തന്നെ പ്രതികരിക്കുകയുണ്ടായി. കരിയറിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ലയണൽ മെസ്സിയുപോലൊരു മഹാമേരുവുമായി തന്നെ താരതമ്യം ചെയ്ത് വലിയ സമ്മർദ്ദമുണ്ടാകാതിരിക്കാനാണ് തന്റെ കുടുംബം ഈ ചിത്രം ഇത്രയും വർഷം അതീവ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചതെന്ന് താരം വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
“മുമ്പ് വിധിയിൽ ഞാൻ അത്രമാത്രം വിശ്വസിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ഈ ചിത്രം ഇന്ന് കാണുമ്പോൾ ഞാൻ വിധിയിൽ പൂർണ്ണമായി വിശ്വസിക്കുന്നു,” എന്നാണ് ഇതിഹാസ ചിത്രം പകർത്തിയ ഫോട്ടോഗ്രാഫർ യോവാൻ മോൺഫോർട്ട് പിന്നീട് വികാരാധീനനായി പ്രതികരിച്ചത്. അന്ന് വെറുമൊരു കലണ്ടറിനായി പകർത്തിയ ആയിരക്കണക്കിന് ചിത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാത്രം കരുതിയിരുന്ന ഫോട്ടോയ്ക്ക്, വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ഇത്ര വലിയ ലോക ചരിത്ര പ്രാധാന്യവും ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസ പശ്ചാത്തലവും ലഭിക്കുമെന്ന് സ്വപ്നത്തിൽ പോലും കരുതിയിരുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ആ ഫോട്ടോഷൂട്ടിന് ശേഷം ഇന്ന് 19 വർഷങ്ങൾ പിന്നിട്ടിരിക്കുന്നു. അന്ന് മെസ്സിയുടെ കയ്യിലിരുന്ന് കളിച്ച കുഞ്ഞ് യമാലിന് ഇന്ന് 19 വയസ്സായിക്കഴിഞ്ഞു; അന്ന് 20 വയസ്സുകാരനായിരുന്ന മെസ്സിക്ക് ഇന്ന് പ്രായം 39-ഉം. എന്നാൽ, പ്രായത്തെ വെറും നമ്പറുകൾ മാത്രമാക്കി മാറ്റി നിർത്തിയാണ് ഇരുവരും ഇപ്പോഴും ലോക ഫുട്ബോളിലെ പച്ചപ്പുല്ലിൽ വിസ്മയങ്ങൾ തീർക്കുന്നത്. മെസ്സിയുടെയും യമാലിന്റെയും കാലുകളിൽ പന്ത് എത്തുമ്പോൾ എതിരാളികൾക്ക് നെഞ്ചിടിപ്പേറുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഇന്ന് മൈതാനത്ത്. വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പ് കലാശപ്പോരിൽ ഇരുവരും രണ്ട് വിപരീത ചേരികളിൽ പരസ്പരം ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോൾ, ലോകം കാത്തിരിക്കുന്നത് കാൽപ്പന്ത് ചരിത്രത്തിലെ ഇതുവരെ കാണാത്തൊരു മാന്ത്രിക സൗന്ദര്യത്തിനാണ്.
Story Summary: An iconic 19-year-old photograph of Lionel Messi bathing a 4-month-old Lamine Yamal has gone viral again ahead of the World Cup final between Argentina and Spain at MetLife Stadium. Shot in December 2007 by Joan Monfort for a UNICEF charity calendar, the photo remained unnoticed until Yamal’s father shared it during Euro 2024. Now, at 19, Yamal will face the 39-year-old Messi on the grandest stage of world football in a historic clash of generations.
