അറ്റ്ലാന്റ: സാക്ഷാൽ കാൽപന്ത് ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഡീഗോ മറഡോണയ്ക്ക് പോലും സാധ്യമാകാത്ത അപൂർവ്വ നേട്ടം ലയണൽ മെസ്സിക്കായി കാലം കാത്തുവെക്കുന്നു (argentina vs england world cup semi final). തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകിരീടത്തിൽ ചുംബിക്കാൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് ഇനി ഒരേയൊരു വിജയത്തിന്റെ ദൂരം മാത്രം. അത്ലാന്റയിൽ അരങ്ങേറിയ കടുത്ത പോരാട്ടത്തിൽ എതിരാളികളായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തകർത്താണ് അർജന്റീന ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. 1986-ൽ മറഡോണയുടെ ‘ദൈവത്തിന്റെ കൈ’ (Hand of God) ഗോളിന്റെ ചരിത്രപരമായ കണക്ക് തീർക്കാനിറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ടിന് കണ്ണീരോടെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നു. വരാനിരിക്കുന്ന ആവേശകരമായ ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ അർജന്റീന കരുത്തരായ സ്പെയിനിനെ നേരിടും. ജൂലൈ 20-ന് ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 12:30-നാണ് കലാശപ്പോരാട്ടം.
ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഈ ചരിത്രവിജയത്തോടെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ നേട്ടമാണ് മെസിയും കൂട്ടരും സ്വന്തമാക്കിയത്. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച ഫോം തുടരുന്ന ലയണൽ മെസ്സി ഇതോടെ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് (Golden Boot) നേട്ടത്തിലേക്ക് ഒരുപടി കൂടി അടുത്തു. നിലവിലെ ടൂർണമെന്റിൽ ഒരു മത്സരം പോലും പരാജയപ്പെടാതെയാണ് അർജന്റീനയുടെ കുതിപ്പ്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ അൾജീരിയ, ഓസ്ട്രിയ, ജോർദാൻ എന്നീ ടീമുകളെ അനായാസം തകർത്താണ് അർജന്റീന റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് മുന്നേറിയത്. അൾജീരിയയെ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കും ഓസ്ട്രിയയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്കും തകർത്തപ്പോൾ, ജോർദാനെതിരെ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കായിരുന്നു അർജന്റീനയുടെ ജയം. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ കാബോ വെർദെയുമായി നടന്ന കടുത്ത ത്രില്ലർ പോരാട്ടത്തിനൊടുവിലാണ് ടീം വിജയിച്ചു കയറിയത്. തുടർന്ന് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ ഈജിപ്തിനെ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കും, ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലാൻഡിനെ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കും തകർത്ത് മെസ്സിയും സംഘവും സെമിയിലെത്തുകയായിരുന്നു.
ചരിത്രത്തിൽ ആറാം തവണയാണ് അർജന്റീന ലോകകപ്പിന്റെ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്. ഇതിനുമുൻപ് അഞ്ച് തവണ ഫൈനലിലെത്തിയപ്പോൾ മൂന്ന് തവണ കിരീടം സ്വന്തമാക്കാനും രണ്ട് തവണ റണ്ണേഴ്സ് അപ്പാകാനും അവർക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, ആറ് തവണ ഫൈനലിൽ എത്തിയപ്പോഴും ഒരിക്കൽപ്പോലും അവർക്ക് സെമിഫൈനൽ ഘട്ടത്തിൽ കാലിടറിയിട്ടില്ല എന്ന അപൂർവ്വ റെക്കോർഡ് അർജന്റീന നിലനിർത്തി. 1930-ലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് മുതൽ ഈ ചരിത്രം ആവർത്തിക്കുകയാണ്.
1930-ലെ കന്നി ലോകകപ്പിൽ യു.എസ്.എയെ 6-1 എന്ന ഭൂരിപക്ഷത്തിന് തകർത്താണ് അർജന്റീന ആദ്യമായി ഫൈനലിലെത്തിയത്. പിന്നീട് 1986-ൽ കിരീടം നേടിയപ്പോൾ ബെൽജിയത്തെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് സെമിയിൽ വീഴ്ത്തി. 1990-ൽ കരുത്തരായ ഇറ്റലിയെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലും, 2014-ൽ നെതർലാൻഡ്സിനെ ഷൂട്ടൗട്ടിലും പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ഫൈനൽ ടിക്കറ്റെടുത്തത്. 2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ കിരീടം ചൂടിയപ്പോൾ ക്രൊയേഷ്യയെ 3-0 എന്ന സ്കോറിനാണ് സെമിയിൽ തകർത്തത്. അർജന്റീന ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് നേടിയ 1978-ൽ സെമിഫൈനൽ മത്സരങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; പകരം രണ്ടാം റൗണ്ട് ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കളായാണ് അവർ നേരിട്ട് ഫൈനലിലെത്തിയത്. സ്പെയിനിനെതിരെയുള്ള ഫൈനൽ മത്സരത്തിലും ഈ വിജയ ചരിത്രം ആവർത്തിക്കുമെന്ന ഉറച്ച പ്രതീക്ഷയിലാണ് അർജന്റീനൻ ആരാധകർ.
Story Summary: Argentina advanced to the World Cup final after defeating England in a high-stakes semi-final match in Atlanta. Lionel Messi and his team will face Spain in the final on July 20 at 12:30 AM IST. This marks Argentina’s sixth World Cup final appearance, maintaining their historic unbeaten record in all World Cup semi-finals played since 1930.
