നമീബ് മരുഭൂമിയുടെ വിശാലമായ വിസ്തൃതിയിൽ, ഒരു ചെറിയ പട്ടണം ഒരിക്കൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു. വാഗ്ദാനങ്ങളും സമൃദ്ധിയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു അത്. ജർമ്മൻ സ്വാധീനം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പേരായ കോൾമാൻസ്കോപ്പ് 1908-ൽ ഒരു റെയിൽവേ തൊഴിലാളി ഒരു തിളങ്ങുന്ന വജ്രം കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്നാണ് ജനിച്ചത്. വാർത്ത കാട്ടുതീ പോലെ പടർന്നു. താമസിയാതെ, ഖനിത്തൊഴിലാളികളുടെ ഒരു കൂട്ടം പ്രദേശത്തേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. സമ്പന്നരാകാൻ ആഗ്രഹിച്ചവർ ആയിരുന്നു അത്.(The Rise and Fall of Kolmanskop )
വജ്ര ഖനി വളർന്നപ്പോൾ, പട്ടണവും വളർന്നു. വളർന്നുവരുന്ന ജനസംഖ്യയെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ കെട്ടിടങ്ങൾ മുളച്ചുപൊന്തിയതോടെ കോൾമാൻസ്കോപ്പ് പ്രവർത്തനത്തിന്റെ ഒരു കേന്ദ്രമായി മാറി. കഠിനമായ മരുഭൂമി പരിതസ്ഥിതിയിൽ സ്ഥലമില്ലാത്തതായി തോന്നുന്ന സൗകര്യങ്ങളോടെ, പട്ടണത്തിലെ നിവാസികൾ ആഡംബര ജീവിതം നയിച്ചു. ഒരു ആശുപത്രി, ഒരു സ്കൂൾ, ഒരു കാസിനോ, ഒരു സ്കേറ്റിംഗ് റിങ്ക് പോലും ഉണ്ടായിരുന്നു. പട്ടണത്തിന്റെ സമ്പത്തിനും ആഡംബരത്തിനും തെളിവായി ഇത് നിലനിന്നു.
കോൾമാൻസ്കോപ്പിന്റെ സുവർണ്ണ വർഷങ്ങൾ ആഡംബരത്താൽ അടയാളപ്പെടുത്തി. പട്ടണവാസികൾ സുഖജീവിതം നയിച്ചു. വേലക്കാരും ആഡംബരങ്ങളും അവരുടെ വിരൽത്തുമ്പിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ചിരിയുടെയും സംഗീതത്തിന്റെയും ശബ്ദം അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു, പട്ടണത്തിന്റെ സാമൂഹിക രംഗം പലരുടെയും അസൂയയായിരുന്നു. പട്ടണത്തിലെ ആശുപത്രി അത്യാധുനികമായിരുന്നു. ഖനിത്തൊഴിലാളികളുടെ കുട്ടികൾക്ക് ഗുണനിലവാരമുള്ള വിദ്യാഭ്യാസം സ്കൂൾ നൽകി.
എന്നാൽ സമൃദ്ധിയുടെ ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ, വിള്ളലുകൾ രൂപപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. പട്ടണത്തിന്റെ ജീവരക്തമായ വജ്രഖനി, ശോഷണത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിച്ചുതുടങ്ങി. ഒരുകാലത്ത് ലാഭകരമായിരുന്ന വജ്രഖനികൾ പതുക്കെ വറ്റിപ്പോകുകയായിരുന്നു. അവരുടെ സമൃദ്ധി സുസ്ഥിരമല്ലെന്ന് പട്ടണവാസികൾ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി.
വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, വജ്രഖനിയുടെ ഉൽപ്പാദനം കുറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. മറ്റെവിടെയെങ്കിലും മെച്ചപ്പെട്ട അവസരങ്ങൾ തേടി പട്ടണവാസികൾ പോകാൻ തുടങ്ങി. 1950 കളിൽ, ഖനി ഒടുവിൽ അടച്ചുപൂട്ടി. കോൾമാൻസ്കോപ്പ് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. പട്ടണം മരുഭൂമിയുടെ കാരുണ്യത്തിന് വിട്ടുകൊടുത്തു. മണൽത്തിട്ടകൾ അത് തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഇന്ന്, മനുഷ്യ പരിശ്രമത്തിന്റെ ക്ഷണികതയ്ക്ക് തെളിവായി കോൾമാൻസ്കോപ്പ് അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ കിടക്കുന്നു. കെട്ടിടങ്ങൾ ശൂന്യമായി നിൽക്കുന്നു. അവയുടെ ചുവരുകൾ വിണ്ടുകീറി ജീർണിക്കുന്നു. മണൽ തെരുവുകളിലൂടെ ഒഴുകി നീങ്ങുന്നു. അത് പതുക്കെ പട്ടണത്തെ കുഴിക്കുന്നു. ഒരുകാലത്ത് പ്രൗഢഗംഭീരമായിരുന്ന ആശുപത്രി ഇപ്പോൾ അതിന്റെ പഴയ സ്വത്വത്തിന്റെ നിഴലാണ്, സ്കേറ്റിംഗ് റിങ്ക് ഒരു വിദൂര ഓർമ്മയാണ്.
ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടെങ്കിലും, കോൾമാൻസ്കോപ്പ് ഇപ്പോഴും ഒരു വിചിത്രമായ ആകർഷണം നിലനിർത്തുന്നു. അതിന്റെ വേട്ടയാടുന്ന സൗന്ദര്യവും അതിന്റെ ഭൂതകാല കഥകളും കൊണ്ട് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്ന സന്ദർശകർ പട്ടണത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്നു. ആശുപത്രിയുടെ ഇടനാഴികളിൽ ഒരു ഖനിത്തൊഴിലാളി ആത്മാവ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രേതപ്രതീക്ഷകളെ കണ്ടതായി ചിലർ അവകാശപ്പെടുന്നു. മറ്റുചിലർ വിചിത്രമായ ശബ്ദങ്ങളെയും വിശദീകരിക്കാനാകാത്ത സംഭവങ്ങളെയും കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു.
കോൾമാൻസ്കോപ്പിന്റെ കഥ ഭാഗ്യത്തിന്റെയും മനുഷ്യ പരിശ്രമത്തിന്റെയും ക്ഷണികമായ സ്വഭാവത്തിന്റെ ഒരു വേദനാജനകമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി വർത്തിക്കുന്നു. ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ ജനവാസ കേന്ദ്രങ്ങളെപ്പോലും വീണ്ടെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന മരുഭൂമിയുടെ ശക്തിയുടെ തെളിവാണ് പട്ടണത്തിന്റെ ഉയർച്ചയും തകർച്ചയും. മണൽത്തിട്ടകൾ മാറിക്കൊണ്ടേയിരിക്കുമ്പോൾ, കോൾമാൻസ്കോപ്പ് ഇപ്പോഴും വേട്ടയാടുന്നതും ആകർഷകവുമായ ഒരു സ്ഥലമായി തുടരുന്നു. നമീബ് മരുഭൂമിയുടെ വിശാലമായ വിസ്തൃതിയിൽ ഭൂതകാലവും വർത്തമാനവും കൂട്ടിമുട്ടുന്ന ഒരു സ്ഥലം ആയി അത് മനുഷ്യ മനസുകളിൽ നിലനിൽക്കുന്നു !